关于时间的本质，或许最先映入脑海的联想是科学家们探索的课题，然而它同样是哲学家们长思冥想的议题。在平凡的日常世界里，时间的观念似乎十分浅显，即连续发生的事件串联，遵循自然规律依次展开，互为因果。
"当前时间是几点钟？"我们几乎会条件反射般地查看手腕上的表（或钟），我们习惯性地认为滴答作响的钟表声，正是时间流淌的脚步。
但是否思考过，时钟不过是我们度量时间的手段，倘若没有钟表，缺乏任何测量时间的工具和方式，难道便能断言时间不存在吗？
这显然站不住脚，并不是我们不进行度量或评价，时间便不复存在。时间的存在是客观现实，它不会因我们如何度量而改变。我们创造出的时钟，不过是人为设定用以追踪时间流逝的方式而已。
在广袤无垠的宇宙里，时间遍布每一寸空间，总有各种事件在宇宙中轮番上演，而每一个事件发生的前提，少不了时间的存在。没有时间，事件就无从谈起。
而世界上最精确的计时器，莫过于原子钟，通过原子的振荡来衡量时间的流逝。原子振荡永恒不息，永无止境。
时间是固有之物，客观存在无疑，但时间流逝的速度是否也固有且一成不变呢？
在我们习以为常的生活中，时间流逝的速度似乎是等同的。你我所度过的一小时彼此间毫无二致，不存在谁的时间更为长久或短暂，对所有人都是公平的。尽管每个人的生活经历千差万别，但一日始终是二十四小时。
然而，到了20世纪初，爱因斯坦的狭义相对论横空出世，彻底颠覆了传统时间观念。根据相对论，时间的流逝速度并非一成不变，它会受到速度和重力的影响。尽管对于地球居民来说，速度和重力的影响微乎其微，对时间造成的改变几乎可以忽略不计。
但当我们的速度提升到接近光速，或重力极大（例如在黑洞附近），时间的流逝速度就会显著变慢。如果能够达到光速，那么时间实际上会静止（相对而言）。
假若你乘坐亚光速的飞船离去并在一段时间后返回地球，你会发现地球上的时间已经过去了更长，你在飞船中的一年或许地球已过了十几年，具体取决于你的速度有多接近光速。
在此基础上回溯至宇宙大爆炸的瞬间以及那之前的时刻，究竟大爆炸之际发生了何种变故？大爆炸之前的世界又是怎样的呢？
按照大爆炸理论的解释，宇宙在大爆炸之前，其全部内容都压缩在一个体积极小、密度与温度极高的奇点里。
体积极小的奇点？这实在难以想象，它究竟有多小？
这涉及到数学上的极限概念，实际上并不存在一个“无限小”的数值，它仅仅是一个概念，你永远找不到比零稍大的最小数值，它就像数学中“点”的概念，没有大小。
于是很自然地，人们可能会提出疑问：这样的体积极小的奇点又是在何处存在的呢？这个奇点又是如何形成的？
这类问题往往让人颇感头疼，不仅是我们这些普通人，即使是顶尖的科学家也同样头疼不已。
严格说来，没人能够肯定地回答此类问题，因为所有已知的自然法则在奇点面前都会失去效力，我们必须依赖可能存在的更高层次的物理定律才能解释奇点，因此我们只能做出猜测。
奇点本身即代表“空间”，即“位置”，所以奇点并不存在于任何地方。也可以这样理解，奇点内部所有事物都在“里面”，奇点本身不存在时间。
在奇点发生大爆炸（膨胀）的那一刻，时间和空间同时涌现，宇宙的故事也从此刻开始展开，时间的“滴答”声至今未停。在大爆炸发生之前，不存在“时间”，或者“宇宙大爆炸之前”的说法本无实际意义。
然而，不少人对于这种解释并不满意，因为它似乎过于仓促和生硬，不容人们探讨“宇宙大爆炸之前”的情景，这让人们感觉不快，与我们的日常认知也大相径庭：万事万物似乎总有前因后果，总有更早的“之前”，但奇点却是如此特殊！
因此，许多人提出了自己的见解，不仅包括普通人，许多科学家也提出了各自的观点。
其中被频繁提及的是“多元宇宙”理论，该理论认为我们的宇宙（奇点）实际上存在于一个更大的空间之中，那里有无数个宇宙，或者说奇点存在于一个多维空间中，这种观点有时也被称为“泡泡宇宙”，每个宇宙就如同一个“泡泡”漂浮在无垠的空间里。
换个角度思考，实际上“多元宇宙”的观点本质上意味着“宇宙是无限的”。如果宇宙是有限的，那么它必然有一个起点，而这个起点之前的情况又是什么？不可能凭空出现。这表明宇宙必然有一个开始，而开始之前又是什么？如此追问下去，最终会陷入死胡同。
但如果宇宙是无限的，那么它包含无限的物质和能量，这么多的物质和能量又是从何而来？“无限”的概念总是给人一种过于虚无缥缈的感觉。同时，如果宇宙是无限的，将导致许多悖论（例如不会有夜晚），这也是“宇宙无限论”没有得到广泛认可的主要原因。
无论宇宙是有限还是无限，其中必有一个是正确的，另一个是错误的。无论是有限还是无限，对于我们所在的宇宙来说，时间一直在流逝，永不停止，直至遥远的未来。
最终极的问题：时间会停止吗？
在宇宙走向终结的那一刻，可能就是时间停止的瞬间。
面对这些宇宙的终极谜团，或许有一种极为简单的解答方式：如果一切都是“神”所创造的，那么我们无需再费心去思考这些终极问题。
然而，这样的解释会立即引出更大的问题：“神”又是从何而来？