我军战士杨长群复员返乡时，在国内引起了很大的轰动，《解放军报》都专门拿出大幅版块，来宣扬杨长群的事迹。河南开封市尉氏县政府，更是为了迎接杨长群返乡做足了准备，不仅要给杨长群安排工作，提供补贴，还专门修了一条英雄路，直通杨长群的住宅。
不娶女大学生娶农家女
之所以给杨长群如此大的牌面，是因为杨长群在当兵期间荣立一等功，是我军的战斗英雄，一等功臣。最重要的是，杨长群当年立下一等功时，才当兵几个月，是绝对的新兵。在这些传奇色彩的加持下，杨长群更加引人注目，尤其是他当时仅有20出头的年纪，更是让他成为许多姑娘青睐的对象。
在那个年代，能够嫁给战斗英雄是多么自豪，他又如此年轻，即便回到地方也必定有光明的前途。哪家的姑娘若能嫁给杨长群，那绝对是光耀门楣。因此，当地打算给杨长群说媒的人排起了长队，所介绍的姑娘全都是优秀之选，不乏一些女大学生、干部家属、容貌出众的厂花等等。
但就在所有人盯着最终谁能入了杨长群的眼时，他却将那些条件优秀的女子一一拒绝了，即便是女大学生他也没有选。这就让当时的人感到很诧异了，那个年代的女大学生的含金量意义非凡，如果这都看不上，要求是不是也太高了些。
但就在大家好奇杨长群最终会娶什么样的姑娘时，杨长群突然宣布自己有对象了。这个消息一公布，顿时引来无数目光，结果让所有好奇的人都大跌眼镜。原来，杨长群最终选择的对象叫陆松针，不是什么名门望族，也没什么文化，只是一个普通的农家女子，这到底是怎么回事儿呢？
新兵荣立一等功
杨长群是1978年参军的，对越自卫反击战是1979年打响的，他随军到中越边境参战时，距离他参军的时间仅仅过去几个月。杨长群当时被分到54师160师478团9连的火箭班，班长叫袁仁贵，是一个老兵，无论在生活还是作战中，都对杨长群十分照顾。
这一战十分顺利，我军的推进速度很快，但鉴于当时只是自卫反击，所以我军在全面取得胜利的时候，也就准备开始撤兵了。但我国有一句老话叫“上山容易下山难”，其实这句话用在战场上也合适，进军容易撤兵难。
一来是大部队撤退，必须要确保阻断追击之敌，务必要做到有序撤退，否则很容易发展为一场溃败；二来是撤退的途中，由于都在越南境内，越南当时采取了全面皆兵的战术，即便是被我军控制的区域，也很可能遭到敌人伪装成百姓的伏击，所以必须要提前派人当先头部队，替主力部队扫清这些可能存在的隐患。
杨长群所在的火箭班，因为作战能力突出，深得部队的信任，撤退时就担任起这个重任。当时这个小队由班长袁仁贵负责，他考虑到杨长群只是一个新兵，战场经验不足，而探路任务又危机重重，所以一直让杨长群跟在自己身边。
这种任务看似古代的斥候，提前为部队摸排前方情报，但实则具有相当的危险性。但袁仁贵一直都没有跟杨长群说明，生怕他会害怕，只是默默保护着他。但当小队行至一片开阔地时，袁仁贵却突然下令就地潜伏。
杨长群对此是有些不理解的，因为面前是一大片田地，视野很好，看起来比之前行走的高山密林要安全不少。但袁仁贵的表情却看起来很凝重，仿佛遇到了什么巨大危险一般，甚至已经开始叮嘱杨长群，如果自己出了事，让他不要恋战，记住敌人分布的情况，立刻就往回跑，向部队汇报敌情。
袁仁贵为何要如此叮嘱杨长群？因为当时确实遇到了危机。这种视野开阔的田野，表明看起来视野开阔，不容易遭遇敌人埋伏。但实际上，想要通过这片开阔地的部队最是危险，因为没有掩体，一旦暴露后遭遇敌军的炮击和飞机轰炸，必然会遭到重创。
同时，他们当时接到的任务是替主力部队摸清前路的情报，如果遇到无法对抗的敌军，并不需要拼死作战，只需要将情报带回去即可。正是因为考虑到这一点，袁仁贵才如此叮嘱杨长群，希望自己如果遇险，这个新兵能够活下去。
袁仁贵叮嘱完杨长群以后，两人开始向前方开阔地走去，一边走一边四处张望。袁仁贵率先发现敌情，突然开枪吓了杨长群一跳，等杨长群反应过来时，循声望去才发现不远处山上有一名越军应声倒地。
杨长群这时听到班长一声吼，让他跟住自己，随后快速向那名被击毙的敌人位置狂奔过去。杨长群虽然是新兵，但身体素质很好，紧跟班长来到那名敌人的藏身位置。杨长群躲起来时，发现袁仁贵已经翻身登上了一个巨石，他告诉杨长群藏好，这名敌人可能是哨兵，巨石后面应该还有敌人。
话音刚落，袁仁贵已经翻过巨石，果然发现巨石后面不远处有敌人。不过，敌人的数量有点多，反应也很快，立刻发现了袁仁贵。双方交火以后，袁仁贵虽然作战经验丰富，但是寡不敌众之下，很快就身中数弹牺牲了，临死前还望向了巨石的方向，仿佛要看着杨长群安全离开才放心。
但杨长群哪里肯走，拼命靠近班长的位置，发现班长已经没有了气息。这时，后续的部队支援过来，却不敢冲入开阔地带，只能远程火力支援杨长群。杨长群见班长牺牲了，睚眦欲裂，既然此刻通过开阔地带撤离已经不可能，索性就和敌人拼了。
杨长群向敌人拼死反击，掏出了班长身上的手榴弹丢向敌人，却因为不熟悉手榴弹引线的时间，导致抛出手榴弹时间太早，竟然被敌人捡起给扔了回来。连长见了大急，大喊着告诉他等两秒再扔，杨长群闻言，掏出班长身上最后一枚手榴弹，等两秒后才抛出去，果然炸得越军人仰马翻。
不知道为什么，这枚手榴弹爆炸以后，越军的攻势明显混乱起来。远处的连长见状，立刻嗅到战机，果断下令部队冲过开阔地，顺利全歼了这股越军。结果打扫战场时，这才发现杨长群竟然一枚手榴弹给一个越军的指挥部炸了，因此荣立一等功，成为我军的二级战斗英雄。
结局
杨长群又当了几年兵后退伍了，这才出现了前文提到的一幕。杨长群拒绝女大学生，是因为他不把自己当成英雄，他认为这功劳不属于他自己，还属于他的班长和其他战友。而且，他的文化水平不高，娶了女大学生也没什么共同语言，还是娶一个农家女更好。
这名农家女名叫陆松针，对于杨长群追求自己也深感意外，但她得知杨长群的想法以后，对杨长群十分钦佩。两人结婚以后，果然有很多共同语言，生活十分甜蜜。至于工作安排，杨长群也不愿给组织添麻烦，最终决定去当地的化肥厂当保安。
后来，厂子因为效益不好倒闭了，杨长群也没去找组织帮忙安排新工作，只是默默的回了老家，当起了普普通通的农民。而他的妻子对此毫无怨言，无论杨长群做什么决定，她都同意。无论杨长群去哪里，她都跟随，杨长群觉得他当年的选择，无比正确！