1948年十一月，在淮海战役取得第一阶段胜利的同时，四野联手华北军区打响了最后的决战平津战役。这场战斗可以说决定了全国的战场形势，一旦胜利，将会大大加速我军实现最终的战略目标。因此毛主席亲自部署了针对国民党傅作义集团的作战计划，谁料过程中三位统帅接连出现失误，使得敌人知晓了我军意图，此次失误差点让平津战役功败垂成，使得主席火冒三丈，最终无奈亲自参与指挥，这才堵上了缺口。顺利实现了第一阶段目标。那么这三位统帅究竟是谁，他们为何会出现失误呢？在黄百韬兵团被华野全歼后，国民政府就已经失去了淮海战场的主动权，但老蒋不愿意面对现实。在与手下反复讨论后，制定了长江防御计划。由汤恩伯集团联合白崇禧部分兵力依托长江，构筑三道防御。
以此保卫国民政府在南方的政治，军事几个重要城市。目前老蒋在华北地区只剩下驻守平津的傅作义集团。在当时老蒋有考虑让傅作义率军南下加强长江防线，因为四野就驻扎在锦州城内，他们随时都能对平津地区发动进攻。还有一个原因，老蒋目前手中已无兵可用，正因如此，才会让傅作义集团南下。傅作义又不是傻子，自然知道老蒋心里打得什么算盘，于是便拒绝了老蒋的一番好意。为了获取傅作义的兵力，老蒋甚至提出了让对方担任军政长官的条件，但傅作义对此依然无动于衷。美国不甘心看着共产党日益壮大，于是主动与傅作义成为了合作伙伴，老蒋只好放弃让傅作义南下的计划。面对关外林彪的百万雄师，傅作义选择继续坚守华北。
于是在平津长达千里的路线上部署了五十五万大军，企图阻止四野解放北平，天津。主席根据敌人的战略部署，计划让四野程子华率领手下部分主力提前秘密入关，同时出动华北军区杨成武和杨得志兵团，三路大军互相配合，在杨成武兵团发动进攻的同时，程子华兵团经过密云切断平张铁路，杨得志则从河北富平地区远距离奔袭至张家口，协助杨成武兵团对傅作义主力发动进攻。如果三个兵团按照主席的计划一步一步走，包围敌军主力不在话下，然而出乎意料的是，三个兵团在进攻时遭遇了突发状况，这才耽误了歼敌良机。当时主席先给林彪发了党中央的战略部署，让对方赶紧通知程子华兵团即刻动身。
同时中央决定让四野提前结束休整，抓紧时间整理装备秘密入关。随后程子华兵团轻装上阵，快马加鞭来到了密云。此地是他们前往平张铁路的必经点。据侦查员带回来的消息，此时密云城内总兵力不到两千人。程子华一听当即有了打下这座城池的想法，他手上目前有四纵，十一纵两万人，打一个不到两千人把守的城池，根本不在话下。因此程子华命令十一纵向密云城发动进攻，命令四纵继续向怀来挺进。然而真实情况与程子华所想大相径庭，直到与国军交上火，他才知道城内还驻扎着另一批国民党的正规军。正规军兵力有六千多人，加上他们看到的杂牌军，总兵力超过了八千。密云之战从十二月三日打到了五日，尽管敌军兵力骤然增多，但毕竟十一纵的战斗力摆在这，在战士们的顽强作战下，全歼国民党六千多人，其余人大多数成为了我军俘虏，少数人趁乱逃走。
在程子华看来这场战斗还不算太糟糕。然而当这份捷报传回党中央后，毛主席心情一下子变得沉重了，一言不发站在雪地里。很傅作义知晓了密云被攻克的消息对方，并且据潜逃的国民党士兵而言，攻城部队根本不是华北军，而是四野军队。傅作义当即就察觉到，四野大军已经入关了。于是马不停蹄给三十五军军长郭景云发电，让他赶快带着军队返回北平。中央原本只是想让程子华兵团为四野入关开路，谁知道搞出这么的动静，如今我们的意图已经完全暴露了，现在只希望杨成武兵团那边一切顺利，如此我军还是有机会的。然而紧接着杨成武，杨得志兵团也出了差错。张家口打响前，杨成武预测傅作义主力可能会向两个方向逃跑，一个是北平另一个是绥远。
绥远是傅作义的老家，因此他认为敌军有很大可能性会向这个方向逃跑。再者三十五军的将领郭景云，是傅作义的得力下属，他肯定会选择退回绥远。于是杨成武把主力部队几乎都部署在了这个方向。三十五军也没有向他计划的方向突围，而是北平。杨成武手中的主力被三十五军机械部队给牢牢困住了，他只能将希望寄托在杨成武和程子华身上。由于路途遥远，杨得志没有及时收到支援张家口的电报，而程子华也没有在规定时间内切断敌军退路。三个兵团二十五万人，困不住不到两万的国军。毛主席狠狠批评了三人。目前前线没有一个可以指挥大兵团作战的将领，无奈之下毛主席只能亲自指挥。十二月五日，郭景云在收到傅作义的撤退命令后，凭借机械化部队快速突围而去。开着汽车一路飞奔。
不到一天时间他们就抵达下花园。三十五军突围后，毛主席迅速调整部署，下令程子华兵团继续按原路线前进，杨成武兵团继续攻打张家口。杨得志兵团第四纵队196旅提前穿插到下花园，务必拦住三十五军。196旅轻装上阵，沿着崎岖的山路不停地奔跑。六日，他们提遣三十五军抵达下花园，由于兵力不足，战士们只能用铁锹在路上挖了密密麻麻的坑洞，以此迟滞三十五军的机械速度。果然三十五军在经过这段公路时，汽车全部陷入了坑洞。196旅趁机发动袭击，打得敌军猝不及防。很快国军凭借精良的装备扭转不利局势，196旅顶着漫天的炮火顽强与敌军激战了整整一天，打至黄昏退出战场。尽管196旅没能给敌人造成太大的损失，但也消耗了他们的体力。看着士兵萎靡不振的样子，郭景云决定在这里休整一夜。
副军长王震却不同意，他猜测解放军主力正在急速向这边赶，若他们此时离开，次日就能安全进入北平，否则就会被解放军追上。郭景云却觉得王震在小题大做，在他的认知当中，解放军是不可能有这么快的速度的，就这样他带着部队来到了鸡鸣驿。在三十五军返回北平之时，傅作义担心他们遭遇袭击，于是派遣驻守怀来的安春山104军掩护三十五军。六日晚，在三十五军大睡之际。杨得志兵团已经推进到了大洋河附近，两军仅距离三十公里。终于在七日拂晓对敌军形成包围。郭景云一觉醒来天塌了，解放军什么时候抵达他们周围的？不等他反应过来，我军已经向他们的前沿阵地发动进攻。守军被这股猛烈的攻势打得连连后退，我军顺势占领几个制高点，对敌人发起了更猛烈的攻势。
此时郭景云已经完全清醒过来，他一面指挥装甲部队进攻，一面给傅作义发求救电报。激战一天下来，我军完全攻克前沿阵地，三十五军被压缩在城内。104军先遣部队抵达新保安外围，并告诉郭景云他们会从东南面进攻，让三十五军从里面配合他们来一个两面夹击。郭景云一听直接不干了，仅仅是因为安春山被傅作义，亲自任命为西部地区的总指挥，即便自己是主力军的总指挥，也要向对方低头。于是郭景云带着三十五军孤军奋战，104军往那个方向打，他偏偏朝相反的方向进攻。几个回合下来，折损了大量兵力。杨得志瞅准时机，指挥主力军一举将其分割。经过三天的激战，全歼三十五军。