1930年，中原大战战事正急，陈诚手下一名团长刘天铎因为阵地失守，气得下令枪毙该团长。部下劝道，此人是刘峙将军的侄儿，军政部长何应钦的亲信，还是先打个招呼吧。

陈诚气得大骂：“莫说是何部长的亲信，就是何部长儿子我也敢杀！”说罢命人就地枪毙了刘天铎。

何应钦得知后，虽然生气，但人已杀了，只好认栽。何、陈二人都是蒋介石嫡系大将，但两人关系一直很糟糕，互相争斗了一辈子。

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一、何应钦打击陈诚

蒋介石的嫡系人马中，有所谓的“八大金刚”，即：何应钦、顾祝同、陈诚、刘峙、 张治中、钱大钧、蒋鼎文、陈继承。

何应钦居首，地位本来比陈诚高得多。何出生于1889年，比陈诚大九岁。何应钦出道非常早，1928年国民党二次北伐时，何应钦已经担任了东路军总指挥，官高权大。而陈诚当时只是一个小小的师长，两人本来没有直接的利益冲突。

但何应钦肚量不大，在陈诚当师长一事上闹了个不大不小的矛盾。

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当时国民党军刚组建一个十一师，蒋介石有意提拔浙江小老乡陈诚当师长。但他资历太浅，又年轻，才30岁，和同为师长的顾祝同、刘峙等人根本无法相提并论，过快提拔，可能会引起别人的不满。于是何应钦反对此议，说暂时把陈诚放一放，等立了功再说。

这话传到陈诚耳朵里，陈诚十分生气，辞去所有职务，跑到上海躲了起来。

蒋介石两边安抚，一边找人去上海劝陈诚复出，一边对何应钦解释，说当前用人之际，陈诚是个人才，必须重用。何况陈诚手下已经统领过三个团，具备当师长的条件。

多方妥协，后来陈诚出任十一师副师长。但蒋介石只不过打了个掩护，让曹万顺暂时当师长，替陈诚看着这个职务。何应钦也说不出什么来，蒋介石稀里糊涂地和了大半年的稀泥，后来借故把曹万顺调走，陈诚就名正言顺地接任十一师师长。

但何应钦没把这事放下来。

后来有一次陈诚带兵作战，正好胃病发作，骑不了马，他作战心急，只好让士兵们抬着轿子上阵。后来有人传言说，陈诚当将军，却坐着轿子上前线，有失体统。

陈诚本来不是这样的人，何应钦虽然心里有数，却也不问缘由地下令，立即撤销陈诚师长之职。后来虽经蒋介石批准官复原职，但何陈两人之间的梁子，从此结下了。

陈诚后来不断靠奉承蒋介石，以及积极地打仗、立功，升到了十八军军长一职。人们根据“十一为土，十八为木”的说法，把陈诚及其手下的派系将领，称之为土木系。

1930年中原大战时，陈诚背靠蒋介石的宠爱，已经成为很有实力的大将，逐渐地敢和何应钦分庭抗礼。

刘天铎阵地失守，本来也罪不至死，陈诚当时正在气头上，若是旁人，部将们劝一劝可能也就过去了。但陈诚一听是何应钦、刘峙的关系户，顿时新仇旧账一起算，把刘天铎杀了泄愤。