1945年11月27日,下午四点多的时候,芳庄镇芳中村(现宜兴市徐舍镇芳庄芳中村)村西的坟窝竹园墩内,村民李利生因为家里当日丢了一只大鹅,从村东一直找到了这里。
李利生急慌慌地闯进了这处偏僻的坟窝,才翻索了片刻,便听到东面的一处坟茔旁边传来一阵“窸窸窣窣”的声响。
“嗯!谁?”此时,太阳已经偏斜,天色渐渐转阴。本就偏僻的坟窝,平时就很少有人经过此处,眼下坟茔那边的动静,明显不像是一只大鹅所能发出来的声响,寒风一吹,这让一向胆大的李利生,也不禁有些发毛了。不过下一刻,对面传出的一声咳嗽,让他顿时松懈了不少。
“咳,老乡,你不要怕,我们都是好人。”话音才落,便从坟茔旁边闪出来了好几个人。
李利生瞅着对方的打扮,很是眼熟,青灰色薄棉杉,手扶着一柄斜插在怀中的短枪,看着像是地方武工队的人。
还没等李利生开口,对面的一个青年男子便张口央托道:
“老乡,我们是宜南留守武功组的,现下反动派把附近地方都围住了,到处派人在抓我们。你是本地人,肯定熟悉附近的路,能不能帮我们办件事儿,设法把我们这几个人给送出去。”
当时,反动派军队第四十四师一部驻扎在距离此地不远的芳庄小学之内,十里八乡的各条大路之上都设有敌人的哨卡封锁,过往行人想要通过,都要经过敌方的严密搜查。
李利生一听是地方武工队的同志们,当即一口答应了下来,决定冒险帮助对方突围脱困。
李利生让大伙儿暂等片刻,随后自己一路小跑赶回家中,他抱了数把锄头和铁耙子等农具,然后将这些农具分给了面前的这些人。
通过交谈,李利生得知,先前跟自己说话的那名男子,便是武功组组长胡求真。
“你们拿着这些东西,待儿会儿扮作庄稼汉的模样,跟着我在后面走。”李利生对众人嘱咐道,胡求真等人随即扛起锄头、铁耙,跟在李利生的身后,大伙儿本就是庄稼汉出身,因此,扮作村民来显得很是自然。
几人出了竹园墩,沿着小路一路疾行,绕过几个险要的哨卡之后,最终来到了东庵桥附近。
东庵桥是过南溪河的必经之路,当时,敌人为了锁死武工队的脱困生机,在东庵庙驻扎了一个连的兵力,桥西头站双岗,桥中间还设有一岗。
此时,人虽不多,但桥头和桥上的岗哨却并没有丝毫松懈,对方拦下行人之后,便将对方拉到一旁,仔细盘查、搜身,即便如此,到了桥中还要再过一遍,以确保万无一失。
眼瞅着敌人布控得如此严密,李利生与胡求真等人躲在一旁,仔细地商量着对策,胡求真所带领的武功组,人人都有一把短枪,按照现下敌人搜查的情况,根本瞒不下对方的搜查。
可要是不带枪的话,即便出了这个岗哨,后面万一遇到突发情况,那大伙儿可就只能坐以待毙了。
怎么办?胡求真等人不禁面面相觑,没了个主意。
李利生眯着眼看着桥头的一名哨兵,看了好一会儿,最终拍了下大腿,说了声,“有了!”
众人忙凑过去,李利生将自己的想法低声告诉众人,随后让大家把身上所带的手枪、子弹全都放到自己的菜篮子里,然后又在上面铺了一篮子菜叶,遮盖其上。
“走吧!”李利生低声说着,随后迈步走向桥头岗哨,胡求真跟在李利生身后三步远的距离,按照两人约定,万一待儿会儿李利生闯关失败,那大伙儿就冲过去,从李利生背着的菜篮里面,掏枪突围。
李利生背着一篮子枪支弹药,缓步走向桥头,没多长的路,他却走得甚是小心,越靠近桥头岗哨的时候,他那颗心便跳的越快,“可千万别出事儿。”李利生不禁心中暗道。
“站住,去哪儿?”走到桥头处,早有一名岗哨士兵注意到了他,随即对方拉动枪栓,将枪口对准了李利生,并大声喝问道。
“老总,我刚才在西边田里面拔菜,现在去到桥东边的田里干些活儿。”
那哨兵听罢,收起枪,上下打量了李利生一番,见他肩背长搭篮,确实是个农民的模样,便走近,准备揭开篮子看一看。
那人拨弄了一下篮内的菜叶子,他这轻轻一拨弄,让李利生与后面的胡求真,一时间,心都悬在了嗓口眼处,再往下翻,可就看到枪了。
正当李利生感到头皮发麻之际,突然有人在一旁喊道:
“还搜什么搜,这是我们村儿的。”一旁的一名哨兵头目模样的人,走过来打断了对方的搜查,大声嚷嚷着,让李利生跟着他通过了桥头、桥深处的岗哨。这名哨兵是李利生一个村儿的村民,一看李利生过桥,当即给予方便,招呼着旁边的哨兵们,不要为难自己这个“同村儿”的朋友。
当时,李利生背着一篮子枪支弹药,在敌人哨兵们的眼皮子底下,将东西背过了岗哨,他一过,武功组其他的同志们也就很顺利地通过了搜身、搜查,很快便通过了岗哨。
后面,沿着小路又绕过了几个岗哨,李利生领着众人一路向南,最终将他们安全地送到了胡求真等人口中的目的地——万珍村口,当时那里已经有人在此处翘首以待,焦急地等待着胡求真等人了。
多少年后,白发苍苍的胡求真再次回忆起当年的这段往事,依然不由地唏嘘感慨:
“若不是李大哥冒险相送,那一次想要逃出敌人的包围圈,困难程度真是有些不敢想象。”
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参考资料:《宜兴文史资料》,李利生、胡求真回忆