古人云：“死生亦大矣。”
在中国传统文化中，每个人的生和死，算的上是最大的一件事了。
值得玩味的是，这两件大事，几乎都与自己无关，因为“生”，是由你的父母来操心，而“死”是由你的晚辈来操办。
我们就是在这生死大事之间，代代相传，繁衍不息。
在中国的传统文化中，事死如事生，因此丧葬环节是重中之重，即便随着时代的变迁，很多相关习俗都发生了改变，但给逝者立碑的形式，还是基本延续了下来。
在故人安葬之地立起墓碑，作为对逝者的纪念与尊重，也方便后代子孙定期祭拜，缅怀故人。
不知你发现没有，墓碑上除了刻有逝者基本信息之外，还有“考”“妣”“故”“先”“显”等字眼，这些字眼看似简单，实际上却蕴含着丰富的文化意义。
今天，我们就来探讨这些字在墓碑上的不同含义。
故与先：对逝者的尊称
因为国人比较含蓄，自然对死亡等字眼很忌讳，因此便用了这两个字来替代。
《说文解字》：故，古也。从止，去。表示停止的状态，引申为死亡。先：前进也。从儿从之。凡先之属皆从先。引申为去世的长辈。
因此故和先这两个字，都涉及到“已故”的含义，都有祖先长辈去世的意思，因此常用在墓碑上也不足为奇了，只是所表达的情感和背景略有不同。
“故”字用于较为宽泛的范围，什么病故、亡故、身故、友故，因此无论是亲戚、朋友还是上辈长辈，甚至是同辈之人，只要是已故的人，都可以用“故”字表示对死者的怀念与尊敬。
与之相比，“先”字则具有更强的血缘意味，通常只用在有血缘关系上的祖辈或长辈。若墓碑上刻有“先”字，意味着该逝者与立碑者之间存在血缘关系。
"考"与"妣"：已故父母的尊称
生曰父，曰母；死曰考，曰妣。“考”与“妣”这两个字出现在墓碑上，是在表示对父母的尊敬，它们同时出现在一块墓碑上，那就表明此墓是夫妻合葬。
如果“考”与“妣”分开，那便是分别代表已故的父亲和母亲，这点不难理解。
"显"：家族荣光的象征
“皇”这字，有美好，高贵、伟大的意思，在元朝之前，人们对已故祖先的尊称，会称呼皇考，皇妣，并不是只有皇家才能用这个字。
《读礼通考》中说，“皇，初非取君字之义，古人于祖、考及妣之上，皆加一皇字“。
““逮元大德朝始诏改皇为显，以士庶不得称皇也。”可在元朝时，朝廷觉得一般人不能用这个字，于是下诏改“皇”字为“显”字，这才有了显考。
即便如此，显这个字的使用也很严格，“显”字原本有“显赫”的意思，表示地位显贵、受人尊敬。
因此使用“显”字的墓碑，通常是那些出身显赫的家族，或者在生前做出过重要贡献的人。
比如曾经有过卓越政绩的官员，或在地方上享有声誉的贤人，他们的墓碑上可能会刻上“显”字，大部分普通百姓就只能用“先”字了。
结语
总的来说，墓碑上的每一字、每一词，看似普通的字眼，实际上体现了中国传统文化中对生命与死亡的独特理解，背后都承载着深厚的文化意义，从中也能体会到中国文化中对于逝者的尊敬与对家族血脉的重视。