中医是我国4大国粹之一，其中中草药是中医重要的组成部分。在千千万万种中草药当中，有一种植物非常的特殊。吃过中药的人，应该对它不陌生，基本上所有的方子当中都有这种植物。中医里有两句俗语就是用来描述它的，所谓“十方九草”、“无草不成方”，这里面的草其实指的都是同一种植物，它就是甘草。
甘草被誉为“草中国老”，号称“众药之王”。李时珍在《本草纲目》中是这样形容它的，说：“诸药中甘草为君，治七十二种乳石毒，解一千二百草木毒，调和众药有功”，可见甘草对于中医的重要性，它是植物界的和事老、万金油，有调和药性的作用。今天笔者就来带大家，认识并了解这种奇草。
认识甘草、了解甘草
甘草，因其根去皮之后，嚼起来味道甘甜，且为草本植物，故而得名甘草。甘草也叫甜草、甜根子、国老、蜜甘、蜜草，它是豆科、甘草属多年生草本植物。和我们熟悉的花生、决明子是近亲，同属于豆科植物，它们的叶子就很相似。
甘草植株不高，通常不超过1米。它的根茎圆柱形，主根很长，而且粗大，类似于人参，呈红褐色或者暗褐色，断面黄白色，有清晰的环纹和菊花心。甘草的茎直立，根部的茎近木质，多分枝。它的叶子单数羽状复叶，和槐树的叶子很像，呈卵状椭圆形或者近圆形，顶部尖。
甘草的花期在夏季，6-7月份，花淡紫色或者紫色，蝶状，花的颜色有点像葛根的花。甘草的果期在秋季，果实是荚果，呈线状长圆形，镰刀状。上面密布褐色的绒毛，摸起来还有一点黏手，里面的种子扁圆形，黑色的，油光发亮，有光泽。
在宋代《图经本草》中就有详细记载甘草的形态特征，说：“甘草春生青苗，高一、二尺，叶如槐叶。七月间开紫花似柰，冬结实作角子如毕豆......”，说的就是我们今天讲到的主人公甘草。甘草目前在我国主要分布在黄河以北地区，像甘肃、陕西、青海、新疆、山东等地。喜欢生长在干旱的砂质天然或干旱的草原。
可惜因为甘草的重要性，在上个世纪的时候导致野生的甘草被大肆的采挖。导致野生的甘草消失殆尽，现在野生的甘草已经成为国家重点保护植物。记得在过去，农村娃娃去山上放牛，偶尔还会挖甘草来当零食嚼，可惜现在已经很少见了。
甘草的价值
甘草是一种非常珍贵的草本植物，它在我国有2000多年的应用历史，最早记载于我国中医四大经典著作之一的《神农本草经》中，位列上品药材。甘草是一种药食两用的本草，它不仅是药材，也是食材、香草、调味料。在民间人们会用它的根来煲汤或者炖汤，例如甘草猪骨汤、甘草炖羊肉等等。还有人做卤肉的时候也会加上甘草，可以起到去腥、调味的作用。
不过在生活中甘草更多的是作为药用，它是非常传统的中药材，其根的药用价值是非常高的。不过在中医里，甘草更多的是作为一种药引子来用。所谓“十方九草”、“无草不成方”，就可以看出来甘草对于调和药性的重要性。要知道很多中药材都是有冲突的，而甘草却有很好的调和作用。
在《伤寒论》中有112个方子，其中就有70个运用到了甘草。所以在古代很多中医大家，称它为“国老”的原因。例如李时珍说它：“调和众药有功，固有国老之号”。陶弘景也说它：“为众药之王，经方少有不用者......国老即帝师之称，虽非君而为君所宗”。
甘草不仅可以调和药性，它本身的药用价值也是非常高的，号称可解百药之毒。像在西南地区有人喜欢用附子炖羊肉，每年都有人中毒，其实甘草就可以解附子的毒。此外各种食物中毒，甘草都有不错的解毒作用，可以直接将甘草含在嘴巴里，可解毒。甘草以根部入药，通常都是秋季植株枯死的时候采挖其根部，切片晒干备用。
有清热解毒、润肺止咳、调和诸药的作用，你像我们老是咳嗽、咽喉肿痛、脾胃虚弱或者药物、食物中毒都可以用到甘草。在《神农本草经》中就有记载：“甘草主五脏六府寒热邪气、坚筋骨、长肌肉、倍力、金疮肿、解毒”。此外在《名医别录》中亦有记载：“甘草止渴、通经脉、利血气、解百药毒”。
可见甘草其价值是非常高的，不仅在食用方面发挥着非常重要的作用，在中医里也是响当当的一味本草。如果你的家乡也有甘草，那么你就要珍惜了。不过现在甘草已经实现大规模人工栽培，有数据统计全国甘草的种植面积就高达3000万亩。所以相对而言甘草的价格还是非常亲民的，通常1斤的甘草在30元1斤左右。
好了，今天的文章就写到这里了。大家对于甘草了解了吗？你听说过甘草吗？你小的时候有吃过甘草吗？你用甘草炖过汤吗？在你的家乡有甘草这种植物吗？大家有什么想说的，也可以在下方评论区留言，分享您的见解。