这是一个一直以来都在争辩却无解的谜团，持不同理论跟观点的专家学者，各自在自己的论述基础上争论，但始终从未得出一个明确的结论。
关于这个谜团现象，在日本甚至给了它一个专有名词，叫「青木まりこ现象」（Aoki Mariko genjyo）。起因是在1985年时一家出版社所出版的同名杂志《本の雑志》，第40期的内容有位29岁的女性读者投书，她提到她发现自己大约从二、三年前开始，只要长时间待在书店的时候，就会突然会想大便，无论是正在阅读像三岛由纪夫那样高格调的书籍文字，或是高桥春男的漫画，究竟是新书印刷的纸张味道，让人有像做了森林浴一样的效果，让身体放松而导致加速了肠胃的蠕动？
也因为这位青木小姐的投书，引起许多人的共鸣而回应出版社，当时的总编同时也是作家的椎名诚先生，便将此现象赋予了一个专有名词，并在次期第41期出版的杂志中，规划了长达14页的专题：〈「青木まりこ现象」の谜と真実を追う〉，来追踪此现象谜团的真相，但可惜的是，没有得到最终的答案。
1990年代后半起，有因几家电视媒体的节目介绍，而让此话题更加被认识。 2000年之后网路发达，资讯传播更快速，「青木まりこ现象」持续在网路上或媒体上被报导，丝毫不受时间的影响而退烧。
目前为止，整理出有十个不同专家学者与理论所提出的假说，分别是：
- 1.纸张的味道，墨水的味道导致便意产生
- 2.自律神经的过敏「反应」说
- 3.心理创伤说
- 4.认证理论
- 5.过敏性肠躁症候群说
- 6.原因是被狭小空间内的直立着的书架给压迫一说
- 7.书在手上、眼睑下垂读著书而想大便
- 8.压力说
- 9.放松说
- 10.条件反射说
其他像是在Wikipedia上还有提到其他新的论述，像是「制纸产业的阴谋说」——因为书籍是日常生活中非常常用到的纸制品，但懐疑某些制纸工场在制作印刷的纸时，混入大量的会导致引发便意的化学物质、「身体讯号的仮说」、「肠道的弯曲说」、「注视探索作业原因说」、「自生系统论说」、因为书本上寄宿着灵力，包括作者及出版社所倾注的热情，使得书本不光只是单纯存在的物质——「书的灵力说」。
有趣的是，投书的青木小姐从未料想到，自己的名字竟成为了一种现象的代名词，让当时她自己的感情和亲戚的生活都受到不小的影响，之后更巧的是，婚后的结婚的对象也叫青木，原来需要冠夫姓的她，却意外保留下了那个知名的「青木」。
就日本针对「青木まりこ现象」所做的追踪调查，以及各种研究，早已说明它不只代表一种面相，而是包含到临床医学、心理学、精神科，甚至是到社会心理学的层面，必须从心理到生理上的各种感受知觉去做分析，衍生至今，到书店或图书馆久待之后，产生的其他生理状况，例如：头痛，呼吸中止、无力感，则皆可被称为「广义的青木まりこ现象」，一种都市传说。