江南一带盛产好茶，据说，旧日人们在喝茶时将茶叶喝进嘴里是不吐出的，而是嚼嚼吃进肚里。故此，民间传统将喝茶说成吃茶。这种遗风至今犹存。比如在杭州，当地人约你到西湖龙井茶的产地梅家坞去喝茶，都是说“去梅家坞吃茶去。”如果吴侬软语中的“吃茶”换成了“喝茶”，感觉就如同饮了三、四开的茶水，味道没了。
不知别地怎样，在我生活的长江下游沿岸一带，“吃茶”一词已只存在老年人的口中，给我一种旧时光的味道，年轻人则一律是清淡的“喝茶”了。行走在乡下，经常遇见熟识或不熟识的老人，几句寒暄，总有一句：到屋里吃杯茶吧。让人心中陡生一股暖暖浓浓的乡情。
“从前慢”成为当代人的一种生活追求，吃茶就是一种时光慢的状态。现代生活的节奏越来越快，于是在林立的高楼间渐渐地生出一些古色古香的的茶楼茶舍，让匆匆的步履落座成闲云野鹤，在袅袅的茗香里品味时光悠悠、岁月漫漫。
但现代的茶馆里，更多的形式是功夫茶，繁琐的茶道琐碎的茶艺却每每让我觉得失了吃茶的乐趣与享受。吃茶本身就是一件清心淡雅舒心养性之事，弄出那么多的道道，反倒失了茶的本性。
一只白瓷青花的杯盏，一簇或青绿或褐红的茶叶，沸水冲入，看叶片在氤氲的水中缓缓打开，仿佛青衣素裙的女子在雾气弥漫的山水间轻歌曼舞，然后渐渐归于沉寂，宛入静林幽山。此刻，将那一缕清香送入鼻息，已是未饮先醉，浅啜一口，真是荡尘涤心。这是我认为最惬意的吃茶之境，删繁就简，淡然清雅。
生活有茶，茶中有禅。
泡上一杯清茶，轻呷一口淡香，一些尘烟是否也随这袅袅雾气冉冉飘散？身处红尘中的我们，又可能从一杯清汤里品出一番禅意？
禅宗有一个“吃茶去”的公案。这个典故出自禅宗历代祖师语录《五灯会元》，说的是唐代赵州观音寺有位人称“赵州古佛”的高僧叫从谂禅师，他喜爱吃茶，到了唯茶是求的地步，因而也喜欢用茶作为机锋禅语。
《五灯会元》载：赵州从谂禅师，师问新来僧人：“曾到此间否?”答曰：“曾到。”师曰：“吃茶去。”又问一新来僧人，僧曰：“不曾到。”师曰：“吃茶去。”后院主问禅师：“为何曾到也云吃茶去，不曾到也云吃茶去?”师召院主，主应诺，师曰：“吃茶去。”
有人说，“吃茶去”是暗示接触、体验；有人说，“吃茶去”是一种淡薄淡定的心态；有人说，“吃茶去”是揭示一种顿悟与豁达；有人说，“吃茶去”就是要我们放下……我们每一个人生活阅历不同、身境心境不同、文化智慧不同，所体味出的道理也一定是不同的。
唐代诗人卢仝有首《七碗茶》诗：“一碗喉吻润，二碗破孤闷。三碗搜枯肠，惟有文字五千卷。四碗发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散。五碗肌骨清，六碗通仙灵。七碗吃不得也，唯觉两腋习习清风生。蓬莱山，在何处。玉川子，乘此清风欲归去。”
前中国佛教协会会长赵朴初先生喜爱饮茶，自称茶蒌子，还经常以茶禅入诗。他谙习“吃茶去”典故与卢仝诗句，曾写过一首《吟茶》小诗，诗曰：“七碗受至味，一壶得真趣。空持百千偈，不如吃茶去。”
是的，管他蕴涵什么禅道，管他深藏什么机缘，有那一杯甘露在那青花瓷中等候，我们且吃茶去。
在一些影视作品中，经常见到毛泽东主席喝完茶，将杯中茶叶用手指捞出吃了。一段时间在京“北漂”，曾与一位女诗人同处一室，见其每次喝茶最后都将茶叶一起吃了，还是有些惊讶。
后来读到一些有关茶的文字，这才知道，茶叶最初就是作为一种可以食用的菜蔬。我国第一部诗歌总集《诗经》里，就有“谁谓荼苦，其甘如济”的诗句，这里的“荼”指的就是茶叶。可见早在春秋时期或更早，茶叶是真正吃的。
吃茶方式随着时光的推移在渐渐向“饮”演变。晋代郭璞在《尔雅注》中记：“树小如栀子，冬生叶，可煮作羹饮。”
被誉为茶圣的陆羽，在其《茶经》里则记述了唐初的饮茶风俗：“饮有粗茶、散茶、末茶、饼茶者……或用葱、姜、枣、橘皮、茱萸、薄荷等，煮之百沸……”后面的加许多“料”煮之，有点八宝粥的味道，自是“吃茶”了。
在《清碑类钞》里读到湖南人的饮茶习俗：“湘人于茶，不惟饮其汁，辄并茶叶而咀嚼之。”毛泽东是湖南湘潭人，由此臆断，其喝茶吃茶叶的生活习惯，可能是他小时候在家乡熏染的。
明代许次纾在《茶疏考本》中说：茶不移本，植必子生。因为栽培技术的落后，古人以为茶树只能从种子萌芽成株，不能移植，否则就会枯死，因此把茶看作是一种至性不移的象征。所以，民间男女订婚以茶为礼，女方接受男方聘礼，叫下茶或受茶，并有一家不吃两家茶的谚语。这些风俗，在许多地方民间仍有沿习。《红楼梦》中，王熙凤就曾对林黛玉开玩笑：“你都吃了我们家的茶，怎么不给我们家做媳妇。”
在我的家乡一带，许多古镇还保留着一种吃早茶的习惯。大清早，老街在弥漫的雾气中醒来，油光锃亮的八仙桌上，一壶酽浓的茶水，几样精致的点心，三朋四友围坐，在袅袅的茗香中品尝着有滋有味的生活，好不悠然时光，好不快意人生。
吃茶是品味享受，吃茶是文化禅意，吃茶是风俗风情、吃茶更是寻常生活……
——吃茶就是吃茶。
大千世界喧嚣熙攘，凡尘人生冷暖炎凉，且放下生活繁琐、放缓足履，我们吃杯茶去。