公元9年1月15日，西汉外戚王莽假借符命，即天子之位，改国号为“新”。之后，王莽的妻子王氏被册封为皇后，四子王临被立为皇太子。按理说，一家人应该会过上富贵、幸福的生活。但现实中却并不是这样，皇后王氏因伤心过度，哭瞎了双眼，王临与妻子在王莽的逼迫下自杀而死。那么，这到底是是怎么一回事呢？
一、逼死儿孙
王莽在篡位称帝之前，就已经逼死过两个儿子，分别是长子王宇、次子王获。王宇因担心父亲的专权为家族带来灾祸，于是设计一场灵异事件，想迫使王莽交出权力，结果弄巧成拙，自己与妻子被迫自杀。王获则是因为杀死了一个奴婢，王莽为博取名声，逼迫其自杀谢罪。王莽称帝后，王宇的儿女也得到了封赏，但其中两位也被王莽逼死。
第一位是功崇公王宗，他给自己画了一幅自画像，“被服天子衣冠”。王宗还给自己刻了三方印章，“一曰维祉冠存己夏处南山臧薄冰，二曰肃圣宝继，三曰德封昌图”。另外，王宗还与被流放到合浦的舅舅家有联系。王莽得知这些事后，勃然大怒，迫使王宗自杀。没过多久，王宗的姐姐王妨，因诅咒婆婆，“杀婢以绝口”，也被王莽赐死。
二、太子不满
先是两个儿子自杀而亡，接着又是孙子、孙女被迫自尽，眼看着儿孙们一个一个死去，王莽的妻子王氏伤心欲绝，但她又无法阻止悲剧的发生，只能每日以泪洗面。久而久之，身为新朝皇后的王氏双眼失明了，于是，王莽就让太子王临去照顾她。这时候，新朝皇室又发生了一件丑闻。原来，王莽与妻子身边的侍女原碧有私情，但并未将其纳为侧室。
太子王临来到母亲身边后，也相中了原碧，两人之间也产生了私情。王临得知此事后，非常害怕，担心此事暴露后，自己会惹来杀身之祸，于是产生了对王莽下手的想法。王临的妻子刘愔（国师刘歆的女儿）懂得一些星象之学，她对王临言道，“宫中且有白衣会”。王临自然很高兴，“以为所谋且成”。
三、夫妻自杀
然而没过多久，王临却得到了“降级”的旨意，他不仅丢掉了太子之位，还被赶出皇宫，“贬为统义阳正，出在外第”。王临更加感到恐惧，在不知所措的情况下，给母亲写了一封信，“上于子孙至严，前长孙、中孙年俱三十而死。今臣临复适三十，诚恐一旦不保中室，则不知死命所在！”
自己的两位兄长都是三十岁时，被父亲王莽赐死的，如今王临也已经到了三十岁，自己恐怕也将步两人的后尘。当时，王莽去探望妻子，结果发现了这封信。当时妻子已经去世，王莽不让王临参与丧事，“收原碧等考问，具服奸、谋杀状”。王莽不想让这个丑闻曝光，派人赐给王临毒药。王临不愿接受父亲的安排死法，“不肯饮，自刺死”。
参考资料：1.《汉书》；2.《资治通鉴》