三国时，湖南湘乡有一位贤人名叫蒋琬，跟随刘备入川，任什邡县令，清廉正直，很得民心。
蒋琬刚刚当上县令，学士李载之上衙门告状。蒋琬一询问，原来有个外号叫罗天霸的劣绅，在城里开了一家当铺，巧取豪夺，无恶不作。李学士家穷如洗，因母病无钱就医，被迫将一座家传的碧玉观音，拿到罗天霸当铺当了四十两银子，三日后，李学士变卖了祖坟山地，拿着四十两银子去赎回碧玉观音，可是罗天霸竟说碧玉观音被盗了，愿赔银五百两了事。李学士不依，就告到县衙来了。
蒋琬正想升堂问案，劣绅罗天霸却派家人送来了酒肉，并附请帖一张，请这位新上任的县太爷明天中午到他家赴宴。蒋琬眉头一皱，计上心来。他叫家童蒋欣收下礼物，如此这般，依计行事。
第二天，蒋县令骑着高头大马，领着家童和四名公差，来到罗家作客。几杯酒下肚，蒋琬装着三分酒意，七分醉态，连打了几个酒嗝，说：“罗……罗老先生，听说你家收……收藏很多古玩珍宝，金缕牙雕，借此机会，我蒋⋯⋯蒋某，想饱饱眼福，鉴⋯⋯鉴赏一番啦！”
罗天霸生性吝啬狡黠，从不轻易在人前露宝，今天见这位新上任的县太爷如此看重自己，一时兴起，满口答应，立即拿出碧血玉簪、琥珀罗汉、翡翠花瓶、玛瑙扇坠之类来，蒋琬斜眼一看，漫不经心地说：“这类东西，我在皇宫里看得多了，算不上珍⋯⋯珍品，还⋯⋯还有好的吗?”罗天霸暗想：跟过皇帝的人是不同，眼睛认得货。随即又拿出几件，可蒋琬仍只撤嘴一笑，顺手推到一边：“仍是次品，老先生是怕我不识货，还是怕我⋯⋯呢！呃！恕我酒后失礼⋯⋯”说罢，起身告辞。
这可急坏了罗天霸，赶紧说：“不忙，不忙，还有珍品哪！”他知道蒋太爷眼睛厉害，急忙进内，把刚从当铺弄来的碧玉观音捧了出来，满脸赔笑地说道：“县尊，请看！ 这件如何?”
蒋琬拿过来一看，好一个宝物，温润明洁，玲珑剔透。他显得爱不释手，微笑着说：“不错！ 真不错！”突然他像记起什么似的说，“唷，这宝贝我好像在哪里见过⋯⋯这个⋯⋯”他拍了拍脑袋，然后收敛笑容，忙问：“这宝物是从哪里弄来的?”不等罗天霸回过神来，又慢吞吞地说，“我记起来了，这是皇叔入蜀途中，被人盗走的碧玉观音。不错，就是它！”立即正色问罗天霸：“老先生，这珍宝你是从何处得来的?”
罗天霸一时被问得不知如何回答才好，结结巴巴地说：“是⋯⋯是⋯⋯”蒋琬故作惊诧地说：“难道老先生和绿林大盗有什么瓜葛?”
“不！ 不！ 大老爷，这确实是我⋯⋯”
蒋琬大吼一声：“来人呀！”蒋欣和四个公差应声而入。蒋琬吩咐道：“这位老先生的碧玉观音事属可疑，你们守在此处，要寸步不离。如有差错，唯你们是问，待我连夜飞报丞相，再作决定。”说罢，从容而去。
这时，罗天霸吓慌了，心想；勾结绿林大盗可是杀头之罪呀！ 想着，想着，跌坐下来。
蒋欣见时机已经成熟，便说：“不要怕，我家老爷为官清正，不会冤枉好人。只要你讲出碧玉观音的出处，又有人证，就保管无事。好，给你三天考虑。”罗天霸听后，暗想，这碧玉观音再也存放不得，让它回到原主手上算了，为了一尊碧玉观音挨杀头划不来，当他送走蒋欣和差役后，立即通知当铺朝奉，告诉学士李载之，说碧玉观音已经找回来了，叫他赶紧赎取。李学士为人宽厚，赎回宝玉，拿回状纸。蒋琬接着又教训罗天霸一番，方了结此案。