湘西会战，也被称为“雪峰山会战”、“芷江作战”，是抗日战争时期正面战场上的最后一次大规模会战，中日双方参战兵力近30万人，最终以中国军队的胜利载入史册。
今天咱们就来聊一聊这场标志着中国军队抗日战争由战略防守转入战略反攻的标志性战役——湘西会战。
1、战役背景
1944年，世界反法西斯战争已经发生了关键性转折。太平洋战场上，日军在美军大举反攻之下，节节败退，逐步陷入到了孤立无援的境地中。为了保证日本近海安全、打通中国大陆陆上交通线，日军发起了豫湘桂战役，而这也是中国抗日战争正面战场的第二次大溃败。
在湖南境内，国民党则是丧失了湘北、湘中、湘南等地区，仅剩湘西还掌握在国民党部队手中。
由于湘西担负着沟通大西南与东部中日交战区的角色，而成为了中日双方的必争之地——日军想要彻底打垮中国，就必须经由此进攻居于西南的大后方；中国要想不灭亡，就必须在此挡住日军。
但1945年4月，日军发起的雪峰山会战，最主要的战略目的则是要摧毁湘西地区的芷江机场。
芷江机场，位于芷江县城东南一公里处，总面积约2000亩，始建于1936年10月，被称为“远东第二大机场”。
芷江机场投入使用后，很快便成为了国民党空军重要的后方基地之一，空军系统各机关单位、空军部队陆续迁入迁入芷江机场。
1942年，美国陆军航空队进驻芷江机场；1943年，陈纳德率领的美国陆军第十四航空队进驻芷江机场。
随着空军部队的增加，芷江机场飞机的机型也越来越多，对在华日军地面部队、后方补给线、甚至日本本土的威胁越来越大。
为了改变这一现状，日军决定发起“芷江攻略战”（中方称“芷江保卫战”），拔掉这个“最大的威胁”。
2、战役双方
在日方的作战计划中，以第二十军坂西一郎中将司令为战役总指挥官，第116师团（师团长菱田元四郎）和第47师团（师团长为渡边洋）为主力师团，第64、68师团和第十一军的第34师团为协助师团。
其中，第116师团下辖第109、120、133步兵联队，第120骑兵大队，第166野战炮兵联队和第116辎重联队；第47师团下辖第131、91、105步兵联队，第47骑兵联队，第47山炮联队，工兵第47联队，辎重兵第47联队。
与主攻师团相比，三个协助师团的兵力就比较单薄，参战兵力包括，第64师团（师团长船引正之）下辖的步兵第69旅团的4个步兵大队（兵力相当于两个旅团编制）；第68师团（师团长堤三树男）的第58旅团和其他部队编成的第关根支队，下辖独立步兵第65、115、116、117等4个大队；第34师团（师团长伴健雄）下辖第34步兵团、骑兵第34联队、野炮兵第34联队、野战工兵第34联队、辎重兵第34联队。
国民党方面的参战部队包括9个军26个师，主力部队是王耀武的第4方面军，下辖第74、73、100军和新6军，18军也被调过来参加战役，归属第4方面军，此外，还有第汤恩伯的27集团军，下辖第20、26、94军；李玉堂第10集团军下辖的92军。战役总指挥为何应钦。
由于1945年3月，中国远征军打通了滇缅公路，美国的援华物资可以源源不断地运送进来，国民党借此装备了36个美械师，此次的参战部队中不少就是美械师，其火力上已经超过日军。
3、战役经过
1945年4月9月，日军右翼47师团的重广支队4000余人进攻蓝田，拉开了湘西会战的序幕。在蓝田驻扎的是国民党的73军，军长韩浚。
韩浚仔细研究过战场情况后，认为日军尚未集结完毕，正是打击日军的好机会，于是就派出两个团主动进攻，打了重广支队一个措手不及，惊慌失措的日军不得不两次增加，才挡住了73军的进攻。
4月14日，第47师团强渡资水，韩浚没有选择“半渡击之”，而是等待日军主力渡过资水，集结兵力时，以重炮轰之，致使第47师团伤亡惨重，直到次日，才得以集结部队。
4月28日，中路的116师团被我军包围，向47师团求援。47师团接到求救后，分离2进攻73军阵地，却被73军顽强阻击，伤亡惨重。5月2日，47师团全线溃败，并丢失了洋溪桥阵地。
1945年4月12日，34师团进攻新宁，守城的是74军的一个营，却挡住了日军三天的进攻。
随后34师团得到了68师团58旅团增援，守城军伤亡过半，被迫撤退。4月21日，68师团58旅团4000余人从新宁出发，进攻梅口。中国守军为第27集团军44师，44师选择“半渡而击”，日军多次尝试无果后，转向武阳。
4月27日，68师团进攻武阳，武阳守军明显承压。4月29日，44师紧急支援武阳。汤恩伯的94军也从贵州黄平、镇远火速驰援，并于次日向武阳附近日军发起总攻。
与此同时，68师团的剩余部队，包括坦克部队，则在全力进攻战役关键重镇武冈县城。
防守的74军在战前用糯米配合三合土对工事进行了加固，工事的防护能力大为增强，甚至日军的炮弹直接命中也无法摧毁。日军坦克和近百门火炮配合日军三面攻城，一连3天却只是突破了城外的两道简易防线。
5月1日，日军集中所有火力，进攻武冈西门。数百特攻队扛着炸药包，在炮火掩护下发起冲锋，却只有少数几个能到达城墙根，而他们好不容易炸出的缺口，瞬间就被守军和百姓扔下的沙袋堵死。后我军增援部队赶到，日军溃退到武阳外的靠近遂宁一线。
中路的日军主力115师团采用分击合围的战术，兵分三路出击，每路5000人左右。1945年4月17日，第一路日军渡过资水，向100军阵地发起攻击，争夺芙蓉山阵地。
日军激战10日，始终无法攻下阵地，无奈选择绕行。而日军的补给线也因此只能走崎岖的山间小路，补给效率大大降低。
日军绕过芙蓉山后，全力进攻洞口镇。洞口镇守军为19军下属部队，这一次日军的特攻战术发挥了作用，导致洞口镇失陷，但随即而来的我军增援部队又将洞口镇包围。
第二路是日军109联队，由于无法攻占芙蓉山阵地，109联队只能迂回到隆回司一带，却不料一头扎进了我军兵力最为充分的主阵地，导致109联队被全歼。
5月4日，湘西会战结束防守作战，准备反击作战。而日军由于自身危险重重，也打算撤退。对于日军的作战，也变成了追击战和包围战。
6月7日，日军退回战前地域，湘西会战结束。此役，日军伤亡2.7万人，其中12498人被击败，约1000自杀。我军伤亡2.66万人，其中阵亡7817人。
这次战役挫败了日军摧毁芷江机场的阴谋，也是我军正面战场由防御转向进攻的转折点。
周边侃
于豫湘桂大溃败后的一次小胜利，也许很多人觉得并不值得非常赞扬，没什么可骄傲的。
从整个过程来看，也确实如此。
我是这样认为的。
彼时，两国国力存在着悬殊，由此导致军队的武器装备、日常训练都存在着不小的差距；
因此，无论多么高超的指挥水平、无论多么不怕牺牲，可能都弥补不了实力上的差距，都挡不住日军入侵的步伐。
以空间换时间也好，持久战也罢，基础和前提都是“实力上的差距”。
也许，确实存在许多贪生怕死之辈，没有履行好自己的职责，导致无辜百姓受辱，甚至丧失生命；
但也确实存在很多先烈以中华民族存亡大计为重，义无反顾负重前行。
是为记！为他们而记！