12月10日，美国印太司令部司令塞缪尔·帕帕罗上将报告称，俄罗斯将向朝鲜空军提供第四代战斗机米格-29“支点”和苏-27“侧卫”。如果消息属实，这将标志着朝鲜30多年来首次获得新型战斗机，此前朝鲜在20世纪80年代末从苏联引进了米格-29，并在90年代初从俄罗斯获得了生产许可自行组装。
关于俄罗斯向朝鲜提供这款战斗机的决定引发了大量猜测，尤其是苏-27战斗机自从印度尼西亚的订单完成后再也没有过出口订单，并且该机型已经停产。而且俄罗斯提供的米格-29是基于老旧机体的翻新版本（俄罗斯封存了大量苏联制造的老旧机体），还是更加先进的米格-29M，目前仍存在不确定性。
如前所述，苏-27战斗机早已不再生产，而且绝大多数现存的飞机已经过时，因此有相当大的可能性，俄罗斯会向朝鲜提供高度现代化改进的苏-27SM3战斗机，目前已知有24架在服役。
苏-27SM3是苏-27系列战斗机中唯一没有过时的型号，是俄罗斯在冷战时期设计的基础上进行了大量改进，配备了苏-35S战斗机同款的“雪豹-E”无源电子扫描阵列（PESA）雷达和推力更大的AL-31F-M1涡扇发动机。2010年到2011年期间，苏霍伊公司共交付了全新制造的12架苏-27SM3战斗机（使用中国没有接收的苏-27SK零部件），在苏-35S战斗机于2014年正式服役之前，苏-27SM3是俄罗斯空天军最强的空优战斗机。
除新型雷达外，苏-27SM3战斗机还采用了全新的航空电子设备，并能够使用多种新型武器，在某些方面的表现可以与苏-35S相媲美。与苏-35S相比，苏-27SM3性能上的不足包括雷达截面较大，襟翼没有安装L波段雷达，由于没有配备更先进的AL-41F1S涡扇发动机，作战航程和飞行性能较差。不过，俄罗斯空天军对苏-27SM3战斗机非常满意，因此又签署了一份合同，将12架旧款苏-27按照相同的标准进行现代化升级。
2015年11月24日，俄罗斯空天军的一架苏-24M战斗轰炸机在叙利亚边境执行任务时，被土耳其空军的F-16战斗机击落。作为此次事件的直接回应，苏-27SM3战斗机被短暂部署到叙利亚，直到苏-35S战斗机抵达，这反映了苏-27SM3战斗机当时在俄罗斯空天军中的精锐地位。
如今，苏-27的老款机型已经过时，考虑到它们配备的苏联时代武器和传感器非常容易被干扰和反制，朝鲜不太可能承担高昂的运营成本和维护要求。再加上西方国家在苏联解体后从乌克兰和白俄罗斯获得了大量的苏-27，这进一步降低了老款机型的吸引力。因此，俄罗斯只有对苏-27战斗机进行升级，才可能引起朝鲜的兴趣。虽然机体年龄较大，但在配备现代化的航空电子设备和武器后，这些战斗机仍然具备强大的战斗力。