在刚过去的TGA 2024上，Netflix公布了即将上线手游《Squid Game: Unleashed》的消息，并且一反常态，首次改变其发行策略——这款既无广告也无内购的游戏将限时对所有用户开放，而非像其往常一样旗下游戏只对Netflix订阅会员开放。
《鱿鱼游戏》是 Netflix 有史以来收视率最高的系列剧，这部风靡全球的韩剧将在今年12月26日推出第二季，很显然Netflix也想借该IP的号召力，让自己在游戏圈的脚步踏得更深一点
自2021年涉足游戏领域以来，Netflix一路不断调整其发行和研发策略。今年，Netflix一边是产品阵容的更加稳定和丰富，一边是游戏部门高管和工作室的不断调整，在刚刚成立的“AI游戏部门”的加持下，Netflix似乎离传统游戏市场更进一步。
Squid Game: Unleashed
一、Netflix在发行
在发行侧，Netflix将游戏当作是订阅其会员的增值服务。有购买会员的用户可以在商城下载这些游戏的“Netflix版”，这些版本提供的则是无广告无内购的体验。
为此，Netflix与许多知名游戏IP合作推出了特供的Netflix版本，包括GTA经典三部曲、索尼克系列，知名独立游戏《死亡细胞》《忍者神龟：施莱德的复仇》等。在挑选上更看重游戏内容质量。
根据App Magic在今年九月调查的数据，Netflix游戏的总下载量已经超过2.1亿次，其中《GTA：圣安地列斯》《GTA：罪恶都市》《GTA III》三部曲就分别贡献了2520万、780万、360万的下载量。
Annapurna 的用户创作叙事游戏《故事创说人》以 1500 万次的下载量排在第二，第三名则是IP游戏《海绵宝宝：烹饪大挑战》，下载量为 1070 万。
而最新加入此阵容的游戏则是《纪念碑谷3》，游戏在12月10日独家上线Netflix。
这个系列新作距初代亮相已有十年时间，这十年间移动游戏市场发生了翻天覆地的变化，而《纪念碑谷 3 》如今以意想不到的方式与Netflix独家合作，并在游戏中加入更大的世界内容、季度推出新内容、定期推出新活动的做法，也是顺应了时代潮流的发展。
在发行侧，Netflix打法更多围绕着“给泛游戏玩家增加订阅Netflix吸引力”的思路，因此在产品选择和合作上更强调在游戏圈的IP号召力。作为一个简单的价格对比：《GTA：圣安地列斯》的手游基础版和Netflix的最低订阅价格均为6.99美元。
而通过独家发行《纪念碑谷3》这样的作品，也能看出Netflix正在为这些坚持制作付费手游的厂商提供一个阵地——并且在对泛娱乐玩家的吸引力上，有潜力比Apple Arcade做得更好。
二、Netflix在自研
在今年年中的财报电话会议当中，Netflix的联合首席执行官Gregory K Peters就提到游戏板块是Netflix的一个“大市场”，并透露了不计广告收入的情况下，这个板块也创造了“近1500亿美元的收入，在没有中国和俄罗斯市场的情况下”。
但Peters也承认与流媒体服务的“整体内容收入”相比，游戏的参与度“依然很小”。
目前在研发领域，Netflix主打为旗下另一个App《Netflix Stories》开发内容，这是一个互动叙事游戏的集合，里面的游戏往往基于Netflix剧集的IP，在开发制作上也更加容易。其思路与发行侧相反，则是“为Netflix剧集用户提供附加粉丝服务”。
在这一领域，Netflix目前有80款游戏正在开发中，并计划从2024年7月起每月发布一款。
Netflix Stories
而关于行业普遍最关注的一个问题：Netflix什么时候会推出内容体量更大、引入广告/内购变现、面向更硬核玩家群体的游戏？随着Netflix在今年显露出来更加激进的游戏扩张动作，这个问题的答案可能很快会与我们见面。
在今年7月，Netflix游戏部门进行了高管换帅：前 Epic Games 的游戏开发执行副总裁Alain Tascan 被任命为 Netflix Games 总裁，他曾负责监制过《堡垒之夜》《火箭联盟》和《糖豆人》的开发。
在加入 Epic 之前，Tascan还创立了 Ubisoft 和 EA 的蒙特利尔工作室，同时也是 Umi Games 的创始人兼首席执行官。他在游戏行业有着超过30年的经验。
这位新官上任之后，第一件事便是挖来了Epic的游戏开发副总裁Jeet Shroff，后者在Netflix担任新设立的“游戏技术和产品开发”部门的副总裁。此外，Tascan还在内部裁掉了35名左右的员工，并且关停了其位于南加州的3A工作室Team Blue，可谓大动作不断。
Alain Tascan
而Netflix游戏的原负责人Mike Verdu则在内部担任一个全新组建的游戏团队“GenAI for Games”的副总裁。
Verdu在领英帖子上表示：他正致力于利用AI推动游戏开发和玩家体验的“千载难逢”的转折点。与之相对应的，Netflix也公开发布“游戏创新首席技术设计师”的招聘，该职位的薪酬范围介于9万-60万美元/年。
在招聘描述中，Netflix提到这个角色将要领导规模虽小但创新实力强大的GenAI游戏团队， 专注开发以创作者为先和以AI为驱动力的游戏。其职责包括：规划并领导新游戏功能的设计和开发，并能在“在复杂的多人系统中平衡节奏和经济”。
而在要求上，则提到要有7年以上的专业游戏设计经验，并至少2年担任高级主设计师，以及带领 10 人以上的团队发布过至少 2 款商业游戏。除了专业设计知识外，还要“对在游戏中使用生成式AI有兴趣”。
耐人寻味的是，在职位描述上Netflix还特地标明了该人员最好是熟悉生活模拟类游戏，特别是《星露谷物语》，并且有注重多人游戏乐趣的社交设计经验。
不难推测，Netflix正在筹备的是基于AI内容生成的开放世界多人生活模拟类游戏，这在听上去似乎不与Netflix既有的IP矩阵和发行策略有紧密关联，这或会是他们对于制作多人游戏一次新的尝试——通过在AI趋势上加快脚步，缩短与传统游戏厂商的差距，抢占先机。
“星露谷like”的生活模拟类游戏有着“平台性”和“UGC内容”的无限想象空间，这也给了结合生产式AI更多的应用可能性。业界普遍猜测米哈游在今年7月获得版号的神秘新游《星布谷地》也属于该品类产品。在2025年，或许我们会看到来自生活模拟类带来的一波新趋势。