以前，乡下大集体时，大队，或公社的组织管理机构，有了诸如修桥补路，建造房子，或兴修水利等公益性的工程，需要从生产队里抽调一小部分的青壮年劳动力来完成。被抽调的人，所从事的这些劳务，常被村民们戏称为干“洋工”。
那个年代，农民生存的手段主要靠种地。至于种地以外，外出做生意，或打工赚钱，脑子里几乎就没往这方面想过。其实，受诸多因素的影响，即使想，也是瞎想，也是白日做梦般地想。于是乎，只能年复一年地围着土地，或围着自家的“水锅台”（俗语，锅台）转。邻居庆品，偶尔赶一趟集，回来以后，逢人便说，俺赶集了，俺赶集了！心里那个美，提不敌（的）。高集，与我老家仅隔一条土路。邻居四哥（辈分与我相同，年龄却长我三四十岁），一辈子去高集赶集的次数，据过来人讲，不是两回，就是三回。说出来，人们或许不信，可实际上，却是真的。从庆品，到四哥，再到众人，偶尔离开田里的土田埂子，到村子外面走走，看看，是奢望，也是烧了高香的机遇。所以，离开家，去参与上一级组织的劳动，不仅能轻松地挣工分，还能看个新颜景，确是俗语所说的“光棍”，即高人一等的差事。被称之为干“洋工”，名副其实。
派出去干洋工的人，大致有两种情形。一种是，与生产队领导关系很铁的人。另一种是，干活上力气不是很强壮的人。当时，我因为才走出校门，力气尚未长全。所以，被派出去干洋工，是情理之中的事。
大队的电灌站，在村子东边约四华里，一岔路口的地方。电灌站附近，有一座木头搭建的桥梁，因年久失修，一日突然坍塌了。并且还因此而伤害了一个在桥面上路过的老太太，这给村里的名声，造成了极坏的影响。于是，大队领导们，就下定决心，组织人员重新建一座石拱桥。
因为我参与了建桥的劳动，邻居百社都对我投来了艳羡的目光。不知哪个快嘴快舌的人，还把我干洋工的事，添油加醋地传到了外庄的亲戚家。说我有了体面的工作，从今以后就不要吃庄户饭了。亲戚以为神，竟屁颠屁颠地来到家里，要给我介绍对象。没想到，得到实情后，她差点气晕，又屁颠屁颠地折返了回去。
全村六个生产队，每个生产队抽调两个人参与修桥。因工地离家远，上工时间都安排在自家吃完早饭以后。赶到工地，大都是“高南晌北”的八九点钟的时间，几近于现在的“朝九晚五”。更令人求之不得的是，中午还可以免费喝两碗杂粮粥。
十几个人干了一个月，石头桥终于修好了。我挣了三百个工分，得了一双白球鞋，两副棉线手套，体重还增加了五六斤。值！
有一年的秋天，公社要在政府驻地附近的后八杨村，搞小型农田水利试点工程。就是说，要把这个村子的大部分农田，都改造成“河网化”——在大田里开挖出横三竖四的灌溉、排水沟。每个生产队要抽调两三个人，幸运之神再一次眷顾于我。
工地距离老家的村子八华里，吃住都不能离开工地。居住的草棚子，做饭用的锅灶，都建在白马河的大堰上。白马河河堰高耸、陡峭，堰上有树木，有风，有太阳，有飞扬的尘土。下雨的时候，草棚子偶有漏雨，被子会因为受潮而变得沉甸甸的。刮风的夜晚，棚子会哗啦啦、哗啦啦地响个不停，困得要死，也很难进入梦乡。
“一千条，一万条，突出政治第一条”。那时，政治氛围浓郁，几乎每天都要开会。开会，是不要干活的，我喜欢。秋雨连绵的日子，也是不用干活的，我也喜欢。此外，不知道什么原因，悠哉悠哉地干了五七天，还要休息个一天，半天。据此，公社指挥部的领导们，大家伙儿对他们都感恩戴德的。
休息的日子，我们就去街道上游神般地闲逛，或是坐在草棚子里打牌，直到打的天昏地暗。玩够了，便脱得光秃秃地，跳到小河沟里洗澡、摸鱼。洗澡，包括游泳，我尚能凑合。可摸起鱼来，就表现得比牛还笨。我两只手在水底下划呀，划，无论怎么划拉，就是抓不到一条鱼来。不知什么原因，别人的手像长了磁铁，轻轻松松地就能捉住一条、又一条的鱼。那鱼有鲶鱼，有草鱼，有黑鱼，也有白鲢……
晚上，我们把鱼加上从社员地里偷来的萝卜，辣椒，和葱，一起放在铁锅里使劲儿地炖。锅里不断地“咕嘟、咕嘟”地冒泡。那香气是浓烈的，是沁人心脾的。白酒，是地瓜干酿造的，度数极高，喝到嘴里，辣辣的，麻麻的，咽到肚子里是火炭般的滚烫的。那年，我第一次喝了酒，因辣的不行，仅仅喝了一杯，就觉得天旋地转，甚至把别人的脸，都看成了怪吓人的驴头马面。饭，吃的是白米饭——休息的日子，吃顿好的，米饭里就不再放地瓜，或地瓜干。
米饭是热的，是烫心烫肺的热。而酒是凉的，是让人浑身筛糠般的凉。热饭、凉酒，在胃里纠缠的不可开交。于是，饭，酒，菜一股脑儿地被我呕吐了出来。已到“猫抓脸”时分（俗语，黄昏），眼花缭乱地看着棚子外面，脚底下的一堆米饭，我惊呼，“谁把米饭倒在了地上？谁把米饭倒在了地上？”在当时，米饭可是稀罕物。不干洋工的话，很难吃得上一顿大米饭。想起来，觉得自己吃到嘴的东西，又吐出来，挺可笑的。
一个多月的时间，在一个北风呼啸的日子，公社领导宣布工程完工。并在会上笑嘻嘻地说，有媳妇的，回家好好与媳妇热乎热乎，没媳妇的，回家抓紧找。领导的话，说的大家一阵好笑。
本打算住一个晚上，就和大家一起回家，可是，第二天早晨，大队带工的民兵营长对我说:“昨天晚上，公社开了一个小会，说各大队的草棚子和锅灶，依然保留，等过几天，可能要再开展新一轮的工程施工。要求各大队委派一个人看管棚子和锅灶。”这样一来，我就被留了下来。
看棚子嘛，不用干活，一天还能吃三顿米饭。虽然没什么菜肴，吃的倒也香喷喷的。因闲的无聊，白天我就偷偷地溜回老家，拿回来一本书，并带回来一捆编斗篷衬子的藤条。除了吃饭，看书，就是编斗篷衬子。半月下来，日子还算过得充实。可美中不足的是，天气降温以后，附近村子里捡柴禾的人，蚂蚁似地来到河堰上。有刨茅草根的，有用耙子搂树叶的，有拣干树枝的。还有的人，乘机到草垛子上扯柴草的。草棚子门前有一堆烟煤，二三百斤的样子，由于我的疏忽，竟通过一夜的时间，被人偷的一干二净。急了，在门前我写了一个小牌子，上面写到:偷东西的人，不得好死！另一个烦心事是，我带来的宽度只有一米多一点的棉被，盖在身上，左边掖上了，右边透风，右边掖上了，左边透风。索性像死人似地仰躺着，却是两边都透风。并且，死人似的睡觉姿势，睡着了，偶尔会做与死人在一起的噩梦，常常会把自己吓得心惊肉跳。将就一宿，再将就一宿吧，总有天亮的时候。天亮了，就会有太阳，有了太阳，就会有温暖。
终于等来了公社的通知，二期工程取消。如同出笼的小鸟，我开开心心地回到了家——家，好温暖啊！