东莞是我国广东省的一个新一线城市。东莞里的“莞”字，是当地的一种特产“莞香”。莞香是沉香的一种，又名女儿香、涯香、芽香、土沉香或白木香，产自于当地的莞香树，在当地已有1800多年的历史。
莞香并不是直接从莞香树上长出来的，而是需要一个复杂的过程。大致说来就是：莞香树的枝干或根部经虫蛀、雷击或人为砍伤等各种物理伤害后，在接下来的自我修复过程中会分泌出油脂，油脂被真菌侵入寄生后，在菌体内酶的作用下，会使木薄壁细胞贮存的淀粉产生一系列变化，最后形成瘤状的香脂，香脂经过多年沉积后会形成固态结晶体。结晶体就是莞香。
那么，有个地名叫东莞，是不是也有一个地方叫西莞呢？是的，只不过西莞已是一个历史名词；西莞古代也生长莞香，只是规模和名气都不如东莞。
西莞的大致范围在现今珠三角西岸佛山市高明区、鹤山市和南海区西岸一带；这里一直未能形成一个经济政治中心，所以一直就没有官府的建制。千百年过去，现在几乎无人提及西莞这个地名了。
有趣的是，在我国的北方，山东日照的莒县，有一个地方也叫东莞；这里是著名文学评论家《文心雕龙》著者刘勰、北齐大医学家徐謇(jiǎn)等名人的故乡。
山东的东莞目前只是个乡镇，以前是东莞县的治所。据史书记载，东莞县始建于西汉时期，隶属琅琊郡；当时的位置在现在的沂水县（临沂）东北的城子岭。到了东汉时，在今天临沂市沂水城的位置，设置了东莞郡。到了唐朝，东莞废郡为镇，一直沿袭到了宋朝。再往后，明清置社，1931年复镇称。
20世纪50年代“人民公社化运动”时期与库山乡合并，改称东莞公社。人民公社化运动结束后改称“东莞乡”并与库山乡分治，后又复称东莞镇，与龙王庙乡合并至今。
山东的东莞、和广东的东莞，两个“莞”字的含义是不一样的。山东的东莞，“莞”不是莞香，而是一种水草，即“莞草”，也叫“蒲草”“水葱”，用这种草可以编成席子，叫做“莞席”。
也有说法称，广东东莞的莞也是莞草的意思，但是主流意见还是认为广东东莞的莞是“莞香”。据钱文忠先生在一档电视节目里的介绍，广东的东莞是由山东的东莞侨居（即寄居他乡，类似于移民）过去的；这从山东东莞的历史早于广东东莞可得到一些部分佐证。但目前如未找到更详细的介绍资料。
在中国传统文化里，有所谓“五席”之说。《周礼·春官·司几筵》即有“掌五几、五席之名物，辨其用，与其位”的内容，其中的五席分别指莞席、藻席、次席、蒲席和熊席，其中莞席是最普通的一张席子。
那么，下面的问题是，山东有个东莞，山东有没有西莞呢？回答是没有。
为什么没有呢？原因是，据专家考证，山东东莞的名字起源并非是莞草，而是源于东郓。在古代，“莞”和“郓”的发音相近，“东莞”的名字就是由“东郓”音转而得名。
“郓”为驻军之地的意思。史书记载：春秋时期有二郓，一个位于鲁国西部，是鲁昭公所居之郓，也就是今天的菏泽郓城；另一个位于鲁国的东部，在莒国和鲁国的交界处，故被称为东郓。