记者寒冰报道 12月13日，2026年世预赛欧洲区小组赛抽签，堪称史上最复杂但也是最简单的大赛抽签。由于除政治对立回避和缩短球队行程的限定原则，新增了明年3月欧国联与世预赛大范围撞期的赛程协调问题，导致影响抽签结果的因素过于复杂。12个小组有多达8个要到明年3月欧国联A级1/4决赛结束后，才能确定小组所有球队分布。
2026年世界杯欧洲区有16个出线名额，欧足联下属54个足协（俄罗斯被禁赛除外）参赛。但因2025年3月，有多达28队参加欧国联A级1/4决赛和4个级别升降级附加赛，欧足联只能将预选赛分为12组，A-F组6个组每组4队，G-L组6个组每组5队。5队组的预选赛明年3月开始，4队组的预选赛因明年3月和6月与欧国联比赛撞期，从9月开始。
抽签以12队为一档，参加欧国联1/4决赛的8队在第一档，其余球队按世界排名依次落位。
根据明年3月欧国联1/4决赛结果（意大利VS德国、葡萄牙VS丹麦、法国VS克罗地亚、西班牙VS荷兰），4个胜队和葡萄牙VS丹麦的负队被分到A、C、D、E、F这5个4队组，另外3个负队分到G、I、L这3个5队组，G-L组的5队组除了参加欧国联1/4决赛的3队（G组西班牙VS荷兰负者，I组意大利VS德国负者和L组法国VS克罗地亚负者）外，马耳他（G组）、奥地利（H组）、比利时（J组）、塞尔维亚、拉脱维亚（K组）、直布罗陀（L组）6队参加欧国联升降级附加赛。这6组明年3月赛程都要回避上述9队，G组、K组和L组都有两队届时无法踢世预赛。
早在2022年卡塔尔世界杯时，4队参加的欧国联决赛圈就和世预赛撞期。不过，当时只需将这4队分在球队较少的小组即可避免撞期。但这次撞期球队多达28支，超过参加世预赛球队的一半，导致抽签过程空前复杂。
相比之下，其他回避原则就不足为奇。政治对立的亚美尼亚/阿塞拜疆、直布罗陀/西班牙、科索沃/波黑、科索沃/塞尔维亚、乌克兰/白俄罗斯均不能同组，冰岛与法罗群岛因高寒气候不能同组，哈萨克斯坦、阿塞拜疆和冰岛三队因地理位置过于偏远，至多只能有两队同组。冰岛和阿塞拜疆分在D组，哈萨克斯坦与威尔士分在J组，是这次世预赛行程最远的两组比赛。
至于说最简单，是因为这次的欧洲区附加赛，参赛队只需两场比赛就能入围世界杯。预选赛12个小组第一直接出线，12个小组第二与未获得预选赛小组前两名的欧国联4个成绩最好的小组第一合计16支球队，在2026年3月分为4组，进行两轮单淘汰赛决出4个出线名额。鉴于欧国联前三个级别12个小组第一（西班牙、德国、葡萄牙、法国、英格兰、挪威、威尔士、捷克、罗马尼亚、瑞典、北马其顿和北爱尔兰），基本均可跻身预选赛前两位，意味着欧国联D级两个小组第一球队摩尔多瓦和圣马力诺，几乎肯定能直接入围附加赛。
世界排名最低的圣马力诺（210位），在2026年3月的附加赛只需赢两场就能入围世界杯？虽然基本是不可能发生的奇迹，但毕竟附加赛的独特赛制，创造了最简单、比赛最少的“超级捷径”。
2020和2024欧洲杯已使用过类似的附加赛制，2020欧洲杯附加赛由欧国联未获预选赛小组前两名，成绩最好的16队分为4组，进行两轮单淘汰赛决出4个出线名额。D级4个小组第一同组，北马其顿有幸史上首次参加欧洲杯；2024欧洲杯附加赛由欧国联前三个级别12个小组第一，分3组争夺3个出线名额。最终，欧国联C级4个小组第一球队同组，格鲁吉亚队史首次参加欧洲杯。