马可·奥勒留，Marcus Aurelius，公元121-180年，古罗马“五贤帝”时代的最后一位皇帝。奥勒留自幼修习希腊文学、拉丁文学，对修辞、哲学、法律和绘画也颇有研究。
他的一生为古罗马帝国殚精竭虑，虽未能扭转古罗马的倾颓之势，但他于鞍马劳顿中写下的《沉思录》却成为西方世界的传世之作。《沉思录》是奥勒留的心灵独白，也代表了晚期斯多葛派哲学思想的精髓。他是比罗马帝国更加完美的人，也是西方历史乃至世界历史上唯一一位“帝王哲学家”。
《沉思录》是古罗马皇帝奥勒留终其一生的灵性思考，是自己与自己的心灵对话，也是对自我甚至对人类灵魂的拷问。全书十二卷，剖析了灵魂与死亡的关系，阐释了人的德行和个人对社会的责任等，表达了奥勒留身居宫廷与面对乱世的独特感悟。
《沉思录》是斯多葛派哲学思想的精髓，也是该派里程碑式的作品。古代斯多葛派的哲学精神能流传至今，并植根于近代西方文化的精神之中，可谓都仰赖于奥勒留的《沉思录》。
《沉思录》摘录共读
（一）
要常加以思索，一切存在的事物以及即将发生的事物，其逝去到无踪无影，是何等的迅速。因为一切事皆如川流不息，其活动是不断地变化；其起因受无穷变化的支配，几无固定不变者；在我们身边的事无限的过去与张着大嘴的将来，一切的东西均在消逝于其间。在这种情形之下，一个人若是自鸣得意，或是感到困扰，或是觉得烦恼，好像那些恼人之事是长期永久的一般，这个人不是蠢吗？
（二）
做事不可迟缓，言谈不可杂乱，思想不可游移，灵魂不可完全倾注于自身，或者过分焦躁不安，生活中不可始终忙碌不止。
（三）
怎样才能解脱自己，不为世俗所累？像一个罗马人那样，时时刻刻注意运用自己的理性；还要带着人的全部尊严，带着友善、自由和正义的情怀去力行当下必做之事。想象我们当下的每一个举动，就是我们人生中的最后所为，要心无旁骛地专注于人类固有的理性，不要让伪善、自怜和欲壑难填等不良品性再干扰我们真正地按理性行事。这样，我们便解脱了。要想像神灵一样自在从容地生活，就必须舍弃一些东西。占有的越多，只会使心灵更累；占有的越少，才能使心灵更宁静。
（四）
即使一个人能活上三千年，甚至能活上三万年，你仍要记住，人所失去的不是什么别的，只是他正拥有的生活；他正拥有的不是什么别的，而是他正在失去的生活。因此，最长久的生活与最短暂的生活是一样的。事实上，此时此刻对所有的人都是一样的，那正在逝去的也不是别样的；失去的只是这一瞬间。一个人不可能即失去过去，又失去未来，因为一个人不拥有的，怎么能被夺走呢？……要知道，只有现在刻个时刻是可以夺走的，命中注定会失去它；如果一个人只拥有现在，那么他便不可能失去他并不拥有的东西。
（五）
如果有人冒犯了你 ，首先考虑：我和人们之间有什么联系……第二……考虑他们在什么压力下形成意见和行动的……第三，如果人们是正当地做他们所做的，那我们不应当不愉快；但如果他们做得不正当，那很显然他们这样做是出于无知和不自觉……第四，考虑你也做了许多不正当的事情，你是一个和他们相仿的人……第五，考虑你甚至不知道人们是否真的在做不正当的事情，因为许多事情都是由于和某种环绕的关系而做出的……第六，当你十分烦恼或悲伤时，想一下人的生命只是一瞬，我们都很快就要死去。第七，那打扰我们的不是人们的行为，因为那些行为的根基是在他们的支配原则中，那打扰我们的是我们自己的意见。那么就先驱除这些意见，坚决地放弃你对一个行为的判断……第八，考虑由这种行为引起的愤怒和烦恼带给我们的痛苦，要比这种行为本身带给我们的痛苦多得多。第九，考虑一种好的气质是不可征服的，只要它是真实的，而不是一种做作的微笑和半心半意……记住这九条规则，仿佛它们是你从缪斯收到的一个礼物，终于在你活着的时候开始成为一个人。但是你必须同等地避免奉承人们又不因他们而生出烦恼，因为两者都是反社会和导致损害的。
（六）
每日清晨对你自己说：我将遇到好管闲事的人、忘恩负义的人、狂妄无礼的人、欺骗的人、嫉妒的人、孤傲的人。他们所以如此，乃是因为不能分辨善与恶。我既不会受他们任何一个的伤害，亦不会对我的同胞发怒而恨他。我们生来是为合作的，所以彼此冲突乃是违反自然的，表示反感和厌恶便是冲突。
（七）
人们往往寻求退隐，过乡间、海边和山林间的生活，你也曾经希望过那样的生活。然而这样的想法是最为庸俗的，因为你可以随时退隐到你的内心。要知道，任何一个人都不可能他退隐进自己的心灵更洁静、更闲适；特别是当他内心有这样的要求时，他只需稍许凝思，便可以立即进入字静之中。我称之为宁静的不是什么别的，就是心灵的有序。因此，你要不断让自己作这种退隐，让自己获得新生。你内心的原则要简洁而彻底，只要遵循它们，便可以立即排除一切烦恼，回过来再想起它们时便不会再感到厌恶。
（八）
不要浪费你的残生去空想别人的事，除非你能吧那些空想联系到共同的目标上去，因为那实在是耽误了你做别的事情。如果你竟空想某某人实在做什么、为什么这么做、说的是什么、他心里想的是什么、打算的是什么，以及其他类似的事情，凡此皆足以把你卷走，使你不能专心守护自己的主宰的理性。所以我们应该排除我们思想连锁中漫无目标的无益的部分，过分好奇与怀有恶意的部分尤宜摒斥，一个人应该习惯于之思索一种事，一旦有人问起“你心里想写什么？”你便能立刻坦白回答“我想的是这个或那个”；你的回答要立刻能表示出你的内心是单纯的、和善的，不失人群一份子的身份，没有一点享乐纵欲的遐想，没有任何争胜、嫉妒、猜疑，或任何羞于自承的念头。
（九）
所谓自然，不是人性放肆之意，而是上面所说的宇宙自然。人生中美德主要有四：一是智慧，所以辨识善恶，二是公道，以便应付悉合分际，三是勇敢，籍以终止苦痛，四是节制，不为物欲所役。外界之事物，如健康与疾病，财富与贫穷，全都是些无关轻重之事，都是供人发挥美德的场合。
（十）
凡有所为不要出于违心、自私、轻率、强勉，不要用太好看的装饰打扮你的思想；不要太多话亦不要多管闲事；让你内心的神明做你生活的主宰。你是有丈夫气的、成年的、从事政治的，是一个罗马人、是一个统治者，据守岗位就好像是一个随时准备完成的人静候信号便可脱离人生，即无需宣誓，更无需任何人来做保证。摆出一副欢喜的面孔，不需求外来的帮助，亦不需要别人所能给你的宁静。自己站起来，不需要别人扶起来。
（十一）
注意你并不是要被造成一个恺撒，你并不是以这种染料染的，以便这样的事情发生。那么使你自己保持朴素、善良、纯洁、严肃、不做作、爱正义、崇敬神灵、和善、温柔、致力于所有恰当的行为吧。不断努力地使自己成为一个哲学希望你成为的人。尊重神灵、帮助他人。生命是短暂的，这一尘世的生命只有一个果实：一个虔诚的精神和友善的行为。做任何事情都要像安东尼的一个信徒一样。记住他在符合理性的每一行为中的坚定一贯，他在所有事情上表现出的胸怀坦荡，他的虔诚，他面容的宁静，他的温柔，他对虚荣的鄙视，他对理解事物的努力；他如何经手每一件事情都先进行仔细的考察并达到清楚的理解；他如何忍受那些不公正地责备他的人而不反过来责备他们；他从不仓促行事，不信谣言诽谤；他是一个关于方法和行为的十分精细的考察者，不对愤怒的民众让步，不胆怯，不多疑。不诡辩；在住处、眠床、衣服、食物和仆人方面，很少一点东西就能使他满足；记住他如何能够靠他节俭的一餐而支持到夜晚，甚至除了在通常的时刻之外不需要任何休息来放松一下自己，记住他在友谊中的坚定性和一致性，他如何容忍反对他意见的人的言论自由，当有人向他展示较好的事情时他获得快乐，他的不掺杂任何迷信的宗教气质。要模仿所有这些品行以使你能在最后的时刻来临时，拥有一颗和他一样好的良心。
（十二）
上苍赐予了我们太多太多的反省自己和了解宇宙的机缘，可是我们却没有及时把握。现在，我们必须要明白：我们是宇宙的一部分，我们在世的时段，只是宇宙长河中短暂的一瞬；人生苦短，如果我们不用这短暂的人世光阴来领悟宇宙的奥秘，澄清自己的理智，我们就真的只能存在短短的一瞬；光阴一去不返，人的生命也都将随之有去无还。
（十三）
要经常回想：有多少医生在频繁地对病人皱眉头之后死去；有多少占星家在自负地预告了别人的死亡之后也已死去；又有多少哲学家在不断地讨论死亡或不朽之后死去；多少英雄在杀了成千上万人之后死去；又有多少城市，诸如赫利斯、庞贝、赫库莱尼恩以及别的不计其数的城市被完全毁灭了。再在这个名单上加上那些你所熟知的人，一个人在埋葬了别人之后死了，另一个人又埋葬了他，所以这些都发生在转瞬之间……那么就顺其自然之道度过这段仓促的光阴吧，心满意足地结束你的旅程，就像一颗橄榄成熟时掉落一样，赞美创造它的自然，感激承载它的树木。
（十四）
一个人的灵魂之堕落，莫过于把自己尽量变成为宇宙的赘瘤。对任何发生的事情抱怨，便是对于自然的违逆，因为一切的事物都不过是自然的某一部分而已。另一堕落之道便是：对于某人加以嫉视，甚至意欲加害于他，许多愤怒的人便往往如是。第三个堕落之道便是：被享乐或苦痛所征服，第四：戴假面具，在言行上虚伪无诚。第五：行为或意向漫无目标，对任何事都掉以轻心不加考虑，殊不知最琐细的事也应顾虑到其结果。有理性的人应以服从那最原始的组织形式，即宇宙之理性与法则，为其终极之目标。人生之过程不过是一个点，其本质是变动的，其知觉是模糊的，其整个身体之构造是易于腐朽的，其灵魂是一个漩涡，命运是不可测度的，名誉是难以断定的。简言之，身体方面的实物像是一条河之逝水，灵魂方面的事物像是梦、像是云雾；人生是一场战斗，又是香客的旅途，死后的名誉只是被人遗忘；那么在人生路途中能帮助我们的是什么呢？只有一件东西一哲学；这便是说，把内心的神明保持得纯洁无损，使之成为一切欢乐与苦痛的主宰；做起事来不要漫无目的，亦不存心作为，不受别人的有为或有所不为之影响，更进一步，要迎受一切发生的或注定的事，因为无论其为何事，都是与我们自己同一来源；最重要的是，以愉快的心情等候死亡，须知一切生物都由几种原质组成，死亡不过是那几种原质的解体而已。如果每一件东西不断地变成为另一件东西，其间并没有什么可怕，那么一个人对于一切事物之变动与解体又何需恐惧？这是合于自然之道的，自然之道是没有恶的。作于卡农图姆。
（十五）
不仅应该思考每天都在消耗生命，余下来的部分更短暂，而且还应该考虑一点，那就是即使有人能活得更久些，但也不知道他是否仍然能同样地具有足够的理解事物的能力和对神明们及人间的事物进行认真观察的能力。要知道，如果一个人已经开始昏聩，那么尽管他还呼吸，还接受食物，还能想象，还有欲望，其他方面也不缺失，但是运用身体、准确地知道自己应尽的义务、清楚地分析感受到的各种现象、需要辞世时确定合适的时机等，所有这些都需要有经过认真训练的思考能力，然而他的这种能力正在熄灭。因此，应该抓紧时机，不仅因为每个人都在接近死亡，而且对事物的认识和理解能力也都在消退。