资料照片: 在伦敦西南举行的2024年范堡罗国际航空展开幕当天，代表们参观了“全球作战空中计划”(GCAP)第六代战斗机概念设计。(2024年7月22日)
英国、意大利和日本星期五(12月13日)成立一家合资企业，在2035年前开发一款超音速下一代战斗机，以取代欧洲战斗机“台风”(Typhoon)。
英意日三国在一个新闻发布会上宣布，英国的贝宜系统(BAE Systems)公司、意大利的莱昂纳多(Leonardo)公司和日本航空产业振兴株式会社(JAIEC)三方在新合资公司中各占33.3%的股份，这“标志着国际航空航天和国防工业的关键时刻。”
JAIEC是一个由三菱重工(MHI)和日本航空宇宙工业会(SJAC)共同出资建立的公司。
“今天的协议是经过数月与我们业界合作伙伴通力合作的结晶，也是参与这一具有战略意义计划的每个人辛勤工作的证明，” 贝宜系统公司首席执行官查尔斯·伍德伯恩(Charles Woodburn)说。
这个合资公司将“汇聚参与公司的强大实力和专业知识，组建一个创新型组织，引领下一代作战航空系统的开发，并在未来几十年为合作国家创造长期性、高价值和技术性的工作岗位”。
三家合作伙伴已同意在“全球作战空中计划”(GCAP)下组建一家新公司，该计划是英国、日本和意大利于2022年发起的一项跨国计划，旨在开发第六代隐形战斗机，以取代“台风”和日本的F-2战机。
该合资企业预计将于2025年中期成立，并将承担GCAP飞机的设计和开发。
这家合资企业将把飞机的制造和最终组装分包给贝宜系统、莱昂纳多、三菱重工以及更广泛的供应链。
这款飞机将于2035年投入使用，在巴黎、柏林和马德里牵头的欧洲竞争对手的“未来作战空中系统”(FCAS)项目之前，并预计将服役至2070 年。
中国和俄罗斯的威胁
新公司的总部设在英国，其首任首席执行官将来自意大利，但尚未公布其姓名。
“道路可能并不总是那么一马平川。但是，我相信通过继续发扬三边合作与协作的强大精神......我们不仅将按时交付GCAP，而且将达到超出我们所有人预期的水平，”JAIEC会长户谷中江(Kimito Nakae)表示。
莱昂纳多首席执行官罗伯托·辛戈拉尼(Roberto Cingolani)11月间曾说，尽管这个项目的总预算尚未公布，但是意大利国防部已经为此项目拨款88亿欧元(92亿美元)。
意大利国防部长圭多·克罗塞托(Guido Crosetto)称赞这项宣布是“重要一步”，和“我们国家之间强有力的国际合作的一个杰出典范”。
GCAP旨在应对俄罗斯和中国的威胁，并将合并两个不同的飞机项目--英国和意大利的“暴风”(Tempest)和日本的“F-X”。
这项计划的目标是开发一种双引擎隐形飞机，可以在有人或无人的情况下操作，并配备激光制导武器和虚拟驾驶舱等功能，而且更难被雷达和红外线探测到。
正在为“暴风”探索使用的新技术包括集成人工智能和增强现实以及与无人机一起执行任务的能力。
英国首相凯尔·斯塔默(Keir Starmer)7月在参观范堡罗航空展(Farnborough Air Show)时强调“这个项目对英国是如此的重要”。这种飞机的模型在那次展会上亮相。
但是空中客车防务与航天(Airbus Defence and Space)公司首席执行官迈克·舒尔霍恩 (Mike Schoellhorn)7月间表示，GCAP和FCAS之间的竞争“不合逻辑”。
辛戈拉尼并未排除双方接近的可能性。
“我不是说合并，也许这太夸张了，但肯定会有一些合作。现在说还为时过早，我们才刚刚开始，”他告诉法新社(AFP)。
（本文依据了法新社发自伦敦的报道。）