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大家有没有想过，头顶上的这片星空到底有多大？是不是像小时候想的那样，它是可以无限向外延伸的？其实天文学家们可不这么认为，他们觉得宇宙这东西还真不是无限大的，可能有个“边界”。
宇宙还有边界？是不是感觉三观有点被颠覆？更让人脑洞大开的是，如果宇宙真的有边界，那边界外面会是什么？
目前让人信服的猜想一共有两个：一是宇宙外面什么也没有，是真正的“虚无”；二是宇宙外面是另一个宇宙。
光速很快，但能力也有限
要聊宇宙边界，先得掂量掂量宇宙这东西到底有多大。可别一上来就“无限大”“无边无际”的，听着就玄乎。
其实目前能“瞅见”的宇宙只是沧海一粟，它有个专属名称叫作“可观测宇宙”。
宇宙自从138亿年前大爆炸那一刻起就开始膨胀了，光跑得虽然快，但速度毕竟有限。
所以现在看到的，不过是那些在138亿年里，光跑得足够远，刚好能被我们地球上的仪器捕捉到的部分。
简单来说就像一个人站在海边，目光所及也就那么几公里远的海平面，但这就能说大海只有这么点大吗？显然不是。
同样的道理，目前可观测宇宙的半径大约是465亿光年，这数字听着吓人，但其实也只是宇宙的“一丢丢”。
那宇宙到底是个什么形状呢？是圆的还是方的，又或者是不规则的形状？科学家们琢磨了半天，给出了三种可能性。
开放型宇宙就像一张永远也铺不完的马鞍布，它会一直膨胀下去永无止境，平坦型宇宙就像一张没有具体大小的纸，膨胀速度会慢慢减缓，但却是不会停下来的。
闭合型宇宙则像个吹胀的气球，膨胀到一定程度会“嘭”的一声瘪回去，来个“宇宙大收缩”。
目前根据各种天文观测数据，比如宇宙微波背景辐射、星系分布等等，科学家们更倾向于平坦宇宙模型。
这也就是说宇宙很可能无限大没有边界，但要注意的是，即使宇宙是平坦的无限大的，人类能观测到的部分也始终是有限的。
再说说宇宙膨胀这回事儿，宇宙膨胀的速度到底有多快？这就得提到一个炫酷的天文现象“红移”。
单来说就是那些远离人类所在星系发出的光，它们的波长会被拉长，变得更“红”。这就像一辆救护车从身边呼啸而过，远去的时候警笛声会变得低沉，声音的波长变长了。
通过测量星系的红移，科学家们发现宇宙不仅在膨胀，而且速度还越来越快，这个说法真的让人感觉非常震惊。
背后推动它的神秘的力量就是暗能量，这东西有点像宇宙中的“幽灵”，却占据了将近宇宙总能量的70%。
它就像一个无形地对抗着引力的力量，把宇宙加速“撕扯”开。
宇宙之外还有宇宙？
虽然天文学家认为宇宙是没有边界的，但是也不能就这样下定论，毕竟这也只是推论。
大家平时说的“边界”，比如说国界线、小区的围墙，都是实实在在的、看得见摸得着的。但宇宙的“边界”，却更像是一个理论上的界限。
它可能并不是一堵实体的墙，而是一种时间或空间上的限制，一道人类无法跨越的“天堑”。
就算宇宙真的有边界，人类也很难到达那里。因为光速已经是“终极速度”了，任何物体都不能超过它的速度。
这意味着，即使有一天真的能造出以光速飞行的宇宙飞船，要到达宇宙的边缘，也得花上难以想象的时间。
更别提宇宙还在不断膨胀，那些远离人类的星系，还在以超光速的速度离得更远，也就是说人类永远也追不上前方不断延伸的“终点”。是不是感觉有点绝望？
科学家们也没闲着，他们一直在努力探索宇宙的奥秘，提出了各种关于宇宙边界的理论模型。其中最有名的，也是最让人脑洞大开的，当属“膜宇宙理论”。
这个理论认为，宇宙就像一张漂浮在更高维度空间中的“膜”。
这里说的“膜”可不是日常生活中见到的塑料膜，而是一种抽象的物理概念，它可以拥有多个维度。
除了人类已知的宇宙之外，可能还存在其他宇宙，它们也是通过一样的方式在一直漂浮着。
“膜宇宙理论”认为，不同宇宙之间可能存在着一种叫作“虫洞”的通道。如果能够找到并穿越虫洞，或许就能瞬间到达另一个宇宙，或者回到过去、前往未来。
当然，“膜宇宙理论”目前也还只是一个理论，并没有直接的观测证据支持。
每个周期爆炸一次？
做一个假设，如果宇宙真有个“边界线”，那边界外面会是什么？这个问题已经超出了现有科学能解释的范围，迈入了哲学和形而上学的领域，有点“烧脑”了。
目前关于宇宙边界之外的景象，最热门的猜想之一就是“多元宇宙”。
每个宇宙都可能拥有自己的特点，就像一个独立的“小王国”，确实有点漫威电影里的意思了。
有的宇宙里，可能就很适合诞生出生命然后还能顺利繁衍发展，热闹得像个大都市，而有的宇宙，可能就会一片死寂像个“鬼城”。
有人猜想，它们或许会像肥皂泡一样，偶尔发生碰撞甚至融合诞生新的宇宙，也可能在碰撞中湮灭。
另一种脑洞大开的猜想是“循环宇宙”。这种理论认为，宇宙就像一个不断膨胀和收缩的弹簧，一压缩再一放开就算是一次周期。
每个周期结束，宇宙都会再次发生大爆炸开启新的周期。
每个新的周期里，都可能诞生一个全新的宇宙，拥有不同的物理规律和历史，也有可能像录像带的循环播放一样，重复之前的宇宙历史。
当然这两种说法也都没有证据能够佐证，人类对宇宙边界之外的认识，就像一张巨大的拼图，目前只拼上了几块，剩下的部分，还是一个巨大的谜团。
除了这两种猜想，还有一些更天马行空的设想。
有人认为宇宙之外可能存在更高维度的空间，那里的物理规律和人类熟知的完全不同，甚至可能存在我们无法理解的生命形式。
又或者宇宙之外什么也没有，就是一个真正的“虚无”，这些说法真的都太哲学了。
结语
宇宙的“真身”比想象的要复杂得多。它到底有多大、有没有边界、边界外面又是什么？
这些问题，即使是顶尖的天文学家，现在也给不出确切的答案。
多元宇宙、循环宇宙、高维空间这些充满想象力的理论，虽然还没有被证实，却也展现了人类对宇宙终极奥秘的不懈追求。