记者寒冰报道 12月11日卡塔尔足协公布参加海湾杯国家队大名单前，火速完成了换帅。去年底上任的西班牙教练马克斯·洛佩斯，因18强赛战绩不佳辞职，助教路易斯·加西亚担任临时主帅带队征战海湾杯。其实，早在11月19日18强赛卡塔尔客场0比5惨败阿联酋之后，洛佩斯下课就已没有悬念。卡塔尔足协只是希望找到合适的继任者后，再官宣洛佩斯下课。但3周过后卡塔尔足协选帅没有进展，海湾杯在即，他们只能让助教临时救火。
作为连续两届亚洲杯冠军得主，卡塔尔队原本被认为是18强赛出线大热门。可是洛佩斯的球队虽然主场赢了吉尔吉斯斯坦和乌兹别克斯坦两支中亚球队，但被邻国阿联酋双杀，1比4惨败给伊朗，在老挝又被小组垫底的朝鲜逼平。尤其是第6轮客场0比5惨败阿联酋，让卡塔尔足协彻底失去了耐心。卡塔尔队6战仅积7分排名A组第四，与可以直接晋级的第二名乌兹别克斯坦相差多达6分，失球数高达17个，甚至超过了国足（16球），排名18强赛最多。
0比5惨败给阿联酋后，洛佩斯将亚洲冠军的惨败归咎于球员个人失误，认为球员没有执行赛前制定的战术。洛佩斯承认自己作为教练，与球队一样不在最佳状态。洛佩斯是去年底接替葡萄牙名帅奎罗斯上任，年初亚洲杯带队以7战全胜成绩蝉联冠军，随后36强赛也是不败战绩以小组第一身份进入18强赛。但没想到18强赛卡塔尔队突然失去状态，洛佩斯也耗尽了蝉联亚洲杯冠军带给他的光环。去年短暂执教西班牙人7个月、年底成为洛佩斯助教的路易斯·加西亚带队征战海湾杯。
卡塔尔足协还在继续寻找合适的正式教练，此前卡塔尔媒体曾盛传卡塔尔足协有意邀请哈维执教。另外，目前正在萨德队执教的前国家队主帅桑切斯、杜海勒的法国教练加尔蒂埃也在候选人名单上。10天前还传闻过克罗地亚名帅达利奇将接替洛佩斯，带领卡塔尔队征战明年3月开始的18强赛和可能的附加赛。达利奇曾执教过沙特的利雅得新月和阿联酋的艾因，对中东足球比较了解。他率领克罗地亚队在2018年世界杯拿到亚军，2022年世界杯拿到第四名。但时至今日，卡塔尔足协并未选择他，而是让国家队助教路易斯·加西亚代掌帅印先踢完海湾杯。
继澳大利亚的阿诺德、阿曼的希尔哈维和沙特的曼奇尼之后，洛佩斯是18强赛第四位下课的教练。此外，吉尔吉斯斯坦的俄罗斯教练利西岑也有下课之虞。今年6月上任后，吉尔吉斯斯坦在18强赛1胜5负，仅主场1比0小胜垫底的朝鲜队，出线希望渺茫。B组6战2平4负的科威特队，阿根廷名帅皮济的命运将由海湾杯决定。作为东道主，科威特队若无法取得佳绩，继沙特和巴林国家队之后，皮济将从自己执教的第三支中东国家队下课。
值得一提的是，巴林《日报（Al-Ayyam）》透露：与国足同组的巴林国家队已经与克罗地亚教练塔拉季奇达成续约协议，为期两年直到2027年底。巴林足协对塔拉季奇的工作还是比较满意，塔拉季奇在11月主场2比2逼平澳大利亚后也表示，巴林队达到了既定的战略目标。塔拉季奇新的目标是在海湾杯取得佳绩，他强调这届海湾杯竞争激烈，8支参赛队有7支是18强赛球队。巴林队非常重视这项赛事，将海湾杯作为明年3月18强赛前最好的热身赛。
18强赛其他国家足协的耐心显然比较有限，除了3个小组排名靠前的6支国家队，剩余目标为至少拿到附加赛资格的足协，已有1/3完成了换帅。刚刚换帅的阿曼、沙特和卡塔尔在内的其他球队都在海湾杯派出了最强阵容，显然同样将海湾杯作为18强赛的热身赛。或许明年初海湾杯结束后，还会有教练下课，也必将对18强赛的走势产生微妙的影响。