新中国成立后，高岗当选为中央人民政府副主席，可能出乎很多人的意料，因为比他资历更高、能力更强的人还有很多。
至于高岗当选的原因，很多人都知道毛主席说过的话，说当年如果没有陕北根据地，红军长征可能就没有落脚的地方了，而陕北根据地的创建人，就是刘志丹、谢子长和高岗等人，本来，刘志丹和谢子长更有代表性，但两人都在革命中牺牲了，要选一个陕北根据地的代表，就只剩下高岗了。
其实，毛主席选择高岗还有一个原因，就是他代表了北方。
著名纪实作家、空军大校张聿温写过一本《死亡联盟：高饶事件始末》，其中就记载了这个故事。
在建国前夕，毛主席把高岗叫去，跟他说了建国的事，说：“中央人民政府的人选，政治局已经讨论过几次，并且征求了党外人士的意见，拟设主席一人，副主席六人。主席嘛，大家提名我毛某人，副主席嘛，有朱老总、少奇、宋庆龄、李济深、张澜，这是原来酝酿的名单，后来有人提出，副主席中无一北方人，这似乎太不够平衡。言之有理啊，于是就加推了一人，就是你高岗同志。”
这段话，就说明了高岗之所以当选为副主席，有一个很重要的考量因素，就是他代表了北方人。
我们可以来看看其他五位副主席，朱老总是四川人，刘少奇是湖南人，宋庆龄是上海人，李济深是广西人，张澜是四川人，而且，毛主席也是湖南人，都属于南方，这样一来，北方人就难免有意见了。
另外，再来看看政务院，周总理是江苏人，四位副总理，董必武是湖北人，陈云是上海人，郭沫若是四川人，黄炎培是上海人，也都属于南方。
当然，这是历史原因造成的，因为近代革命主要就是在南方爆发的，南方人自然有更多的机会参加革命，得到更高的地位。
还比如开国将帅，在十大元帅中，九位都是南方人，包括朱德四川人，彭德怀湖南人，林彪湖北人，刘伯承四川人，贺龙湖南人，陈毅四川人，罗荣桓湖南人，聂荣臻四川人，叶剑英广东人，只有徐向前一个北方人（山西），而且徐帅还是在南方参加的革命，先考入了黄埔军校，后来又长期在大别山地区征战。
在十大大将中，更是清一色的南方人，光是湖南就占了六个：粟裕、黄克诚、陈赓、谭政、萧劲光、许光达，湖北有两个：徐海东、王树声，另外还有海南人张云逸和四川人罗瑞卿。
所以，为了照顾北方人，副主席是必须要有一位的，而高岗既是北方人，又代表了陕北根据地，就成为一个不错的人选。
而且，高岗不光是副主席，同时还是东北局书记、东北人民政府主席、东北军区司令兼政委，要知道，当时的东北可是全国首屈一指的富庶之地，足见毛主席对高岗的器重！
可惜，高岗在这些巨大的荣誉面前迷失了自我，妄图攫取更高的权力和地位，最终自杀身亡，身败名裂，辜负了毛主席对他的信任。
毛主席对高岗的结局也非常惋惜，后来不无遗憾地说：“他这个人，斗争性太强，性格过于刚烈。……本想让他当个省委副书记，去陕北，保留党籍、中央委员，让他回延安工作，他也会愿意的，可是，迟了一步，没来得及讲。如此结局，我觉得遗憾，这事怪我啊！”
（参考资料：《高岗传》《死亡联盟：高饶事件始末》）