吴佩孚的1924：入选《时代》封面，遭冯玉祥背后插刀！
清末民初的历史大舞台上，吴佩孚也曾客串过主角，并于1924年迎来他人生中最辉煌的时刻。
当年的9月8日，他成为亮相美国《时代》杂志封面的首位中国人，被《时代》杂志称为“Biggest man in China ”（“中国最强者”），有西方观察家认为，吴佩孚“比其他任何人更有可能统一中国”。
只是，这样的荣光还没持续多久，他就因第二次直奉战争时冯玉祥的背叛而错失良机，随后踏上近两年的流亡之旅。
1924年的吴佩孚，拥兵数十万，身踞洛阳，控制着直隶、陕西、山东、河南、湖北等省地盘。
当时全国有18个省的督军、总督的代表机构就设洛阳，洛阳成为各方所仰望的中心。
由于吴佩孚当时已成为北方实力最大的军阀，洛阳实际上成为了北方的政治、军事中心。
对此，就连当时身在北京的大总统曹锟都说：“只要洛阳打个喷嚏，北京天津都要下雨。”
就在吴佩孚成为美国《时代》杂志封面人物的一个星期后的9月15日，张作霖亲率十五万奉军出关，曹锟任吴佩孚为讨逆军总司令，率二十万人马迎战，第二次直奉战争爆发。
当吴佩孚亲率10万大军与张作霖的奉军激战时，吴佩孚所统属的直系第三军总司令冯玉祥突然带领他在后方的3万人马从热河撤军，回师北京，囚禁曹锟，直系政权被推翻。
由于后院起火，军心涣散，吴佩孚第二次直奉战争中惨败。战败的吴佩孚，从“时代的宠儿”一下跌到人生的低谷。悲痛之极的吴佩孚，于11月17日致信冯玉祥：
“与足下袍泽数年，以心相印，今被暗算夫复何言！昔乐毅云：‘君子绝交，不出恶声；忠臣去国，不洁其名。’佩为亡人，亦曾受教于君子，惟不明心迹，是以不免耿耿耳。”
吴佩孚的“控诉”可谓是字字血、声声泪。
但是，事已至此，吴佩孚只有踏上逃亡之路，流亡途中除受到阎锡山、冯玉祥及奉军的追击外，还遭到山东督理、湖北督军等拒绝入境。
那是一场生死难料的逃亡之旅，有人议他逃入租界保性命，吴佩孚却以“堂堂军官，托庇外人，有伤国体”为由，拒不向外国人求救，最后逃往鄂豫交界的鸡公山中避难。
其间，冯玉祥围困鸡公山一个多月，段祺瑞也乘机派人对他进行暗杀，吴佩孚一夜白头。往日的辉煌，一扫而空。
1926年10月，吴佩孚应孙传芳之邀赴武汉出任“十四省讨贼联军总司令”，这才结束了寄身于兵舰7个半月的水上漂泊生涯。
随后，联军受到北伐军的猛烈攻击，吴佩孚兵败两湖，为躲避蒋、冯的追杀，逃往四川，寻求杨森的庇护。吴佩孚在四川过了四年流寓生活，被准许返京后，已是心灰意冷。在京期间，靠人接济勉强度日。
日军全面侵华后，日本特务机关想利用吴佩孚的“威望”，愿奉送“步枪十万支、机枪二千挺、大炮五百门，助款百万”帮他重组部队东山再起，但是被吴佩孚拒绝了。
1939年12月4日，吴佩孚因牙疾被日本牙医看病后卒死。如今，吴佩孚是自然病亡还是被日本人害死至今仍是个谜。
抗战胜利后，为表彰其保持晚节，被民国政府追赠为陆军一级上将。
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