创作声明:本文为虚构创作,请勿与现实关联

“三万两银子就这么没了?”

京城最富有的周掌柜,在一场精心设计的“狡鼠诈龙局”中倾家荡产。

他终于明白这是个局,对手竟然是父亲当年逼死的那个人的儿子。

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01

嘉靖三十二年的京城,朱雀大街上铺面鳞次栉比。一眼望去,当铺的招牌最是醒目。早市刚开,街上已挤满了急于典当的人。

周掌柜站在“聚宝斋”的柜台后,看着对面新开的典当行。那是他父亲留给兄长的铺子,如今门可罗雀。父亲临终前握着他的手说:“做典当要厚道,留一分余地给人家,才能长久。”

他不屑一顾。开业半年,他的当铺生意红火得很。整条街的当铺都按规矩来,明码标价。唯独他狠压价格,遇到急需用钱的主顾,必是往死里砍。

一个老妇人抱着一对玉镯子进店,颤巍巍道:“这是我娘留下的…”周掌柜瞥了一眼:“最多给你五百两。”老妇人哭着说值两千两,他冷冷道:“爱典不典。”

老妇人无奈离开。周掌柜扬起嘴角,这对玉镯子转手能卖三千两。他从不理会其他当铺的警告,赚钱要紧。

柜台里的伙计小声道:“掌柜的,街上都说咱们太黑心…”周掌柜一拍桌子:“赚钱天经地义,管他们闲话!”

这时一个衣着褴褛的老者在店外驻足,盯着“聚宝斋”的招牌看了许久。他眼神锐利,嘴角露出一丝诡异的笑容。

当天晚上,城南一家茶馆的雅间里。老者对着几个食客道:“这周掌柜太贪了,是个理想的目标。”几个人交换了个眼色,都点了点头。

一场针对周掌柜的局,正在悄然酝酿。那是江湖上最阴毒的“狡鼠诈龙局”,专门对付这些为富不仁的当铺老板。入局者,必死无疑。

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02

一个春日的清晨,朱雀街上飘着细雨。“聚宝斋”刚开门,一位身着南绸长衫的年轻男子踏入店内,身后跟着两个气度不凡的随从。

周掌柜的眼睛立刻亮了。男子的衣料是上等苏绣,随从的服饰也不一般。他快步迎上前,堆起笑脸。

男子自称姓陈,从袖中掏出一个紫檀木匣。周掌柜接过来,打开一看,里面躺着三件古董:一只青瓷瓶,一枚玉佩,一把折扇。

周掌柜仔细端详,很快看出都是赝品。他刚要开口拒绝,陈公子却先说话了:“这三件都是仿品,我想寄存在贵号。一个月后必有人来买,出价五千八百两。”

周掌柜眼角抽搐了一下。五千八百两买赝品?这世上哪有这等傻子。但陈公子已从怀里摸出一锭银子:“这是五十两定金,不论卖不卖得出去都是你的。如果卖出去了,再给你一成佣金。”

周掌柜的手不由自主地接过银锭。他脑中飞快盘算:即使卖不出去也能白赚五十两,要是真卖出去岂不是又是一笔横财?

陈公子笑了笑,从随从手中接过纸笔:“来,写个契约。”契约写得很简单,只说明寄存时间和价格。周掌柜签字画押时,只觉得这是自己赚过最轻松的一笔钱。

目送陈公子离开,周掌柜把三件赝品摆在柜台最显眼的位置。伙计欲言又止,被他瞪了回去。这可是白送上门的买卖,傻子才会放过。

傍晚打烊时,周掌柜反复抚摸那锭银子,心里美滋滋的。他哪里知道,这正是“狡鼠诈龙局”的第一步。诱饵已经抛下,贪婪的鱼儿正在慢慢上钩。

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03

寄存第三天,一位穿金戴银的贵妇人走进“聚宝斋”。她目不斜视地走向那三件赝品,拿起青瓷瓶仔细端详,又将玉佩和折扇翻来覆去地看。

周掌柜在一旁冷眼观察。贵妇人的举止不像外行,倒像是常年和古董打交道的。他心里有些打鼓。

贵妇人放下古董,开门见山:“这三件我都要了,六千两银子。”说着就掏出银票。周掌柜愣住了,六千两?这可比陈公子说的价格还高。

交易很快完成。周掌柜算着自己白赚的那一成佣金,眉开眼笑。第二天陈公子又来了,带着五件新的古董。这次依然是赝品,定价却涨到了一万两。

一个星期过去,陈公子前前后后送来十几件古董。每一件都在三天内被人高价买走。周掌柜数着一天天增加的银子,已经把当初的戒备抛到九霄云外。

这天傍晚,陈公子又来了。他的脸色有些凝重:“周掌柜,我看你是个明白人,今天带来一件大买卖…”