在宇宙的广袤空间中，天文学家们已经辨识出数以千计的外星行星，围绕着自己恒星运转。这些行星形形色色，大小不一，与所环绕的恒星的距离也各异。它们远的远在数光年之外，近的即使借助当今最强大的望远镜，也只能呈现为模糊的光点。
然而，若在这众多行星中恰巧存在一颗与地球大小相仿的星球，它或许是由岩石构成，倘若其恰好位于宜居带内，那么它便可能孕育出液体海洋，甚至可能萌生生命体，乃至文明。正是基于这样的可能性，天文学家们孜孜以求，不懈探索，视野不断扩展。
那么在这些我们只能遥望的星球上，是否有生命之火点燃，文明之光闪耀？我们是否在星海之中孤独无依？
面对这些疑问，有人提出另一个问题：我们是否应该去搜寻外星文明？若我们真的在那遥不可及的世界上发现了生命的迹象，我们是否应该尝试与它们接触？
四十多年前，美国宇航局（NASA）给出了肯定的答案。1977年，旅行者1号与2号发射升空，它们的使命是对太阳系的巨行星展开探索。每个飞行器都携带了一张金唱片，这是一种类似于时间胶囊的装置，它包含了关于人类文明和地球的线索与信息。这些信息是由包括美国天文学会和著名作家卡尔·萨根在内的委员会选定的，金唱片上记录了100多幅图像、自然界的各种声音以及不同时代和文化背景下的音乐。此外，唱片上还有55种语言的问候以及美国总统和联合国秘书长的留言。更值得一提的是，唱片上还包含了一幅以14颗脉冲星为参照的太阳系位置图，这些脉冲星的精确而独特的频率象征着人类文明的智慧，为可能存在的外星生命指明了方向。
然而，多年后，著名物理学家史蒂芬·霍金却指出，将地球的位置标记泄露给外星文明可能是个巨大的错误。他推断，外星生命可能并不比地球上的单细胞生物更为复杂，并警告说，一个先进的外星文明若访问地球，那将可能带来如同哥伦布发现新大陆给美洲带来的灾难一样。
如今，这些金唱片仍在星际间漂泊。1990年，旅行者号飞行器越过了冥王星的轨道，而旅行者1号在2012年步入了星际空间，预计将在4万年内接近另一个恒星系统。
假设这些飞行器被外星文明发现，他们可能会尝试解读这些唱片中的信息，并可能在未来的某一天来到我们的地球。若这些外星生命来自一个技术更为发达的文明，他们或许怀揣善意，那么人类或许有朝一日可以实现星际旅行。但反之，如果他们心怀不轨，那么搜寻外星生命就可能将我们推入无尽的深渊，对于所发现的生命体的进化阶段、感知能力、特性或意图，我们可能会一无所知。因此，扩大视野可能是一场豪赌，我们拿自己的生命在冒险。
然而，放弃探索可能风险更大，因为那意味着背离了塑造人类的探险精神。此外，我们不主动寻找外星生命并不意味着它们不会主动找上门来。一旦发生这种情况，结果可能是无法预料的。
人类对未知的世界和宇宙总是充满好奇。追寻这种好奇心是人类最伟大的成就之一。也许，科学的前沿还有更多未解之谜等待我们去探索，前提是我们必须让这种热情与人类最宝贵的财富之一——希望，共同起舞。