看过《铁道游击队》电视剧的读者都知道铁道游击队大队长叫刘洪，抗战时期还真有铁道游击队，并且有关《铁道游击队》的小说、电视剧、电影等作品内容基本上都以抗战期间铁道游击队的事迹为原型，特别是05版本《铁道游击队》基本上还原了铁道游击队的那段抗日岁月，主要人物都有原型，其中刘洪原型实际上有两人，刘洪身上集中了洪振海、刘金山两人的事迹，因此作品中主人公取名为刘洪。
铁道游击队第一任大队长洪振海：
1910年，洪振海出生于山东滕州，从小就随父亲在煤矿谋生，1929年，洪振海曾到中兴煤矿公司当矿工，由于常年与火车打交道，因此洪振海练就了一身扒火车的本领。抗战爆发后，1938年初，日军占领滕州、枣庄等地后，将这些地方的煤矿占领，洪振海与王志胜等人一同参加了苏鲁抗日义勇总队（总队长张光中，是山东纵队的前身之一），洪振海身体素质过硬，参加队伍后刻苦训练，作战中非常勇敢，所以几个月内就被提拔为排长。
1938年10月，总队中张光中（后任鲁南军区司令员，小说、电视剧中对这一原型人物也有刻画）派洪振海、王志胜两人返回枣庄，在当地建立情报站，为山里的抗日武装提供情报，洪振海带人袭击洋行、窃取武器、开办碳厂、发展线人，一边为山里提供情报支援，一边将缴获的枪支弹药等物资送往山里。
1939年底，洪振海用碳厂赚来的钱购买了武器（这里是不是似曾熟悉，《铁道游击队》中派林忠购买），与王志胜等人成立了枣庄铁道队，初创人员仅有11人，这就是铁道游击队的前身。1940年初，在洪振海等人的建议下，苏鲁支队支队长张光中决定组建鲁南铁道队，任命洪振海为鲁南铁道队队长。
1940年7月，鲁南地区的几支铁道队统一合编为鲁南铁道大队，洪振海担任大队长，杜季伟任政委（是李正的主要原型，原型有多位），王志胜担任副大队长，辖四个中队。标志着铁道游击队的正式成立。这几支铁道队分别为洪振海率领的鲁南铁道队、临城铁道队、临北铁道队、临城铁路工人破袭队，以鲁南铁道队为主。鲁南铁道大队后续番号曾有过多次变化，大多数时候大家还是习惯叫铁道游击队，下文统称为铁道游击队。
铁道游击队成立后在洪振海率领下多次出击，袭击洋行、破坏铁路、打票车、二打洋行、夺取物资，消灭微山岛上的阎团，击毙岗村，期间还曾前往抱犊崮山区整训,这些都与电视剧中的情节相同，这些熟悉的经典战斗都是在洪振海率领下完成。
洪振海率领的铁道游击队接连打击临城、枣庄沿线日伪军。1941年12月的一天夜里，日伪军千余人包围了铁道游击队的驻地，洪振海在掩护大家策划时候中弹牺牲。
铁道游击队大队长洪振海的牺牲打不垮铁道游击队，反而是铁道游击队队员们战斗意志更加坚定。随后，刘金山被任命为铁道游击队大队长，率领铁道游击队继续战斗在铁道线上。
铁道游击队第二任大队长刘金山：
1915年，刘金山出生于枣庄，也是矿工家庭出身，与洪振海参加八路军时间差不多，也是1938年初加入的八路军，但刘金山在一次战斗中负伤，与部队失去联系。1940年9月，刘金山通过朋友介绍加入到了洪振海的铁道游击队中，刚开始只是铁道游击队大队部的一名通讯员，但刘金山加入铁道游击队后进步非常快，很快就担任了分队长，成为铁道游击队的骨干队员，也参加了夜袭岗村的的战斗，刘金山参加铁道游击队后参加了十几次这样的战斗。
1941年12月，洪振海牺牲后，铁道游击队全体队员们通过投豆子的方式选大队长，最终刘金山被选为铁道游击队代理大队长，这与《铁道游击队》中的情节也类似。刘金山代理大队长期间表现突出，1942年5月，刘金山正式被任命为铁道游击队大队长。之后铁道游击队在刘金山等人的率领下继续战斗，打击铁路沿线日伪军。
其实铁道游击队不光打击日伪军，还承担了护送任务，尤其是抗战中后期，1942年至抗战结束，据不完全统计，铁道游击队共计护送过1000多人过铁路线，其中就有胡服、陈老总、萧华、朱瑞、陈光等人，其中护送过陈老总两次，第一次当时没认出来，第二次刘金山认出了这就是陈老总本人。
铁道游击队开辟的这条运输通道可以说是苏北新四军、山东八路军与延安的主要通道，铁道游击队通过多种渠道（主要是家属）做好了多个据点伪军的工作，将这些据点实际控制在铁道游击队手中。
当时护送胡服时候，刘金山带着9人执行这次任务。1943年春，115师代师长陈光返回延安时候，过津浦线时候就是由铁道游击队护送，陈光对铁道游击队的工作非常认可，他称赞：“这里不像敌占区，比根据地还安全。”
抗战时期，这支铁道游击队虽然规模不大，抗战胜利前夕也不过二三百人的规模，勉强算是一个营的兵力，但其战绩和贡献超过一个团（1000）、一个旅(3000)的。据不完全统计，1938年至1946年，铁道游击队在铁路线作战300多次，毙伤日伪军五千余人，缴获了三四千件武器，物资2000多吨，尤其是从火车上获得的这些物资大部分都运到山里，支援山里的八路军。铁道游击队的这些战绩远超普通团级作战单位。
铁道游击队最重要的价值还不是上述这些战绩，铁道游击队最重要的贡献是控制了山东八路军、苏北新四军与延安的往来通道，这方面的价值是无法估量的，最值得称赞的是，铁道游击队护送千余人，从未出现过差错，千余人在铁道游击队的护送下通过了津浦线。
授衔情况：
1955年，原鲁南铁道游击大队大队长刘金山被授予上校军衔。
一些文章中有关该内容的叙述是错误的，称刘金山被授予大校军衔，将铁道游击队大队长刘金山与另外一位刘金山混淆。从上面这张刘金山的照片也可以看到，刘金山肩上是三颗星。实际上被授予大校军衔的刘金山是时任济宁军分区的刘金山，这位是当年飞渡泸定桥的22位勇士之一，他1929年就参加了赤卫队，1930年参加了红军，授衔时是师级干部，所以被授予大校军衔。
而铁道游击队的刘金山是1938年参加八路军，1950年后，历任团长、军分区参谋长、师参谋长、军分区副司令员、司令员，所以1955年授衔时，铁道游击队队长刘金山授予上校军衔是合适的，文章将两位刘金山的授衔混淆，一方面是因为两人同名，抗战期间又都在山东。
洪振海对铁道游击队的成立和发展做出了杰出贡献，如果洪振海没有牺牲，参考刘金山的授衔情况，洪振海又是创始人，铁道游击队好多战绩都是他创造，所以洪振海大概会授予大校军衔。