李升老人与抗联时期小战士合影
1931年九一八后，东北抗日联军坚持14年抗战，终于迎来抗战胜利，东北人民和无数抗联英雄为之付出极大贡献。1867年出生的李升老人，1933年参加抗联时已经66岁了，虽然年纪很大，搁到现在是退休老人了，他却在白山黑水大地上到处奔波，做好抗联的交通工作，他也是东北抗联年纪最大的战士，也是中国军队年纪最大的战士之一，1955年授衔年纪最大的77岁蒋维平都比他小11岁。在抗联最艰苦时期，1940年他73岁被关在日伪监狱，忍受各种煎熬，1945年78岁时看到日本投降。后在组织和战友的关心关怀下，李升老人享受到了后半生的幸福生活，1962年1月老人在哈尔滨病逝，高寿96岁。
李升出生在一户贫穷的搬运工家庭，老家在山东德州屠桥街，为生活所迫，1894年他27岁独自一人扛着一根扁担闯关东，到东北吉林天宝山金矿当工人。这一年正好爆发中日甲午战争，日本开始侵略中国。1898年李升31岁到了黑龙江省哈尔滨方正县，他就在此落脚生根，开荒种地，与一顾姓女子结婚并生有两个儿子。期间，老人目睹1905年东北大地发生的日俄战争，50岁时又被骗到俄国修铁路，1919年冬才回到国内。李升用打工挣的钱开始跑黑河到瑷珲线路的邮政，生意好后又将线路发展到哈尔滨、德都、佳木斯等地，这样平静的生活直到1931年九一八才被打破。
日本侵占东北后，烧杀掠夺，给东北人民带来无尽苦难。1932年秋的一天，李升赶邮车往佳木斯途中，被日伪军拦截，硬叫他把邮件卸掉装上武器弹药，由一名伪军押运。李升义愤填膺，走到江边时趁机把伪军干掉，把武器弹药倒进江里。李升为躲避报复，流落到汤原县七号屯，认识了东北抗联的冯仲云，参加了汤原游击队，1933年初在冯仲云介绍下入党。不久李升听方正县过来的老乡介绍，才知他的家被日伪军烧了，妻子儿子也被日伪军杀害。
1933年8月中旬，冯仲云回哈尔滨汇报工作，李升护送他安全到达，之后李升就留在省委任专职交通员，负责传送文件和护送战友。李升干过十几年邮差，熟悉黑龙江各地风土人情，生活阅历也丰富，遇事沉着机智，并且年纪大，不易引起敌人的注意，因此他的交通工作做得十分顺手，次次圆满完成任务。作为交通员，李升在工作中与李兆麟、冯仲云、赵一曼、杨靖宇、魏拯民等很熟悉，多次护送他们来往各地，一次都没出现差错。
1958年哈尔滨歌剧院以李升老人为原型排演的《星星之火》
东北抗联女战士李敏回忆，李升个子较高，当交通员时，满脸胡子，穿一件皮大衣，头戴狗皮帽子，肩上背了一个很大的背包，脚穿一双靰鞡鞋。大帆布包里装有斧头、锯子、锉、镰刀、烟叶、靰鞡草、包脚布、烟草、土盐粒儿，还有玉米面大饼子、窝窝头。他还背着一只晒干的牛膀胱做成的酒壶，酒塞用玉米棒芯制作，酒壶能装三四斤酒。李升对抗联小战士，像李敏、李桂兰等非常好，慈祥热情，是爷爷和亲孙女的关系。
1939年冬，与杨靖宇领导的抗联一军失去联系，上级就将这项艰巨的联络任务交给李升。李升在人迹罕至的长白山原始森林跋涉一个多月，与杨靖宇抗联一军接上了关系。1940年初他从长白山回来，在依兰县因叛徒告密被捕，在监狱受到日伪军残酷压迫，把他关在一个布满铁刺的笼子里，浑身被铁刺扎了数不清的血窿窟。虽然受到残酷虐待，李升始终坚贞不屈，凭着年轻时习武的好体魄，他坚持到了1945年抗战胜利，这时他78岁了。
1951年国庆观礼时照片，前排右边是梁树林，后排是冯仲云一家，左起冯忆罗、
冯仲云、薛文
1946年8月16日，李升来到哈尔滨，找到了老战友冯仲云。冯仲云是清华大学学生，看他照片就知他比较严肃，不苟言笑，这次却抱着李升又哭又笑：“这些年你跑哪去了？我还以为你光荣了呢！”因李升年纪大了，而且在狱中受的伤病未好，身体衰弱，组织决定他长期休养，在东北烈士纪念馆给他安排了舒适的住处，让一对抗联老战士刘奎武夫妇照料他的生活。1951年国庆节，李升被选为东北抗日联军代表，到北京参加国庆观礼。