白登之围是公元前201年，由于韩王信反叛勾结匈奴侵入太原，汉高祖刘邦亲率32万大军迎击匈奴，开始非常顺利，结果后来刘邦轻率冒进，刘邦和先锋部队被匈奴40万大军围在白登山（今山西大同东北）7天7夜，最后靠陈平计谋向冒顿单于的阏氏（冒顿妻）行贿脱险。此战之后，汉朝和匈奴开始和亲。
这样一看，好像白登之围的前后经过非常简单，结果也很清楚，刘邦意识到匈奴不是那么好对付的，只好采取和亲的政策。
但其实白登之围有很多的疑点和不为人知的故事，比如为何双方如此大规模的兵力对战，但是相关对阵、伤亡的记载却没有？刘邦为何会被围困在白登山上？冒顿单于真的因为老婆说几句话就把刘邦放走？
起因
韩王信是战国时期韩国王室的后代，后来跟随刘邦和项羽作战，攻取韩国故地，刘邦因此封他为韩王。后来天下平定之后，刘邦觉得韩王信很有能力，封地又是战略要地，所以把他迁到太原以北地方，正好来抵御匈奴。
当时的情形，倾汉朝全国之力都不一定能和匈奴抗衡，更何况一个诸侯国的地方，所以匈奴很轻松就包围了韩王信，于是韩王信请求和解。刘邦派兵去救，发现韩王信派使者去和匈奴接触，于是怀疑责备他。结果韩王信一不做二不休，干脆带着封地反入匈奴，而且和匈奴一起南下侵入太原。
当时的刘邦刚刚平定天下，可谓志得意满，可以说有点小膨胀了。于是亲率大军出征，开始打了几仗非常顺利，在追击匈奴起兵的过程中，刘邦和先锋部队来到了平城（今大同），而周勃率20万步兵在后。
当时刘邦身边的谋士娄敬曾经劝刘邦不应如此冒进，刘邦一生气把娄敬关了起来，结果很快落入了冒顿单于下的套，在白登山被围。冒顿单于下了一盘大棋，示敌以弱，逐步引诱刘邦进入圈套，甚至想全部彻底消灭汉军，但是最终发现没有那么容易。
解围
最终如何解围，比较流传的说法是刘邦用了陈平的计谋，贿赂匈奴阏氏，匈奴骑兵解围一角，汉高祖得以得救。但其实在《高祖本纪》（匈奴围我平城，七日而後罢去）、《匈奴列传》（疑其与汉有谋，亦取阏氏之言）、《陈丞相世家》（用平奇计，使单于阏氏）、《韩王信传》（上使人厚遗阏氏，阏氏说冒顿）中的记载都不一样。
史学大家吕思勉先生曾经说，这些都不是真实的情况，因为白登之围背后有不为人知的故事，所以才会各个记载不一致。
我们简单来分析一下当时的情形，刘邦和先锋部队被围冒顿单于围在白登山7天7夜，按道理说匈奴有绝对的优势吃掉刘邦，但是根据记载确是汉军多次突围不得。说明匈奴还有所忌惮，因为周勃还带着20万步兵在更外围，而且肯定还会有别的援军正在逐渐赶来。
虽然在明面上看，匈奴的兵力多于汉朝，但是想要彻底吃掉汉军，也不是那么容易的。所以双方在当时，更大的程度上是在对峙，没有大规模的阵战。相关记载中，没有详细的双方的伤亡、对阵情况，也能够证明这一点。
谈判
其实不难想象，解围背后的根本原因是谈判。从汉朝的角度来讲，当然想要谈判，虽然一时半会刘邦不会有生命危险，但是毕竟被人家包围了；从匈奴的角度来讲，他们只是想要更多的利益，并不想要杀掉刘邦或者占领大片的汉朝领土。
所以双方最可能在发现谁也不能轻易吃掉谁的情况下，坐下来谈判，所谓打打谈谈，谈谈打打就是如此。根据《史记·娄敬传》的记载，刘邦问计娄敬，娄敬分析天下刚刚平定，士卒疲敝，冒顿单于这个人杀父代立，妻群母，既不能用武力征服，也不能仁义说之。
打又打不过，仁义道德他也不懂，那怎么办？只能利诱，怎么利诱，无非就是以长公主妻之，厚奉遗之（多给钱）。匈奴人不会种地，所以经常缺衣少食多给点东西安抚一下，再把公主嫁过去，以后单于不就是自己的外孙了吗，问题慢慢就解决了。
刘邦应该最终采纳了娄敬的建议，因为刘邦回去后就准备送长公主去，吕后日夜哭泣，最后没办法，选了一个其他女子称作长公主送给匈奴。而且根据《匈奴列传》记载，每年给匈奴絮、缯、酒、米、食物，这个惯例一直延续到文帝、景帝时期，所以汉武帝刘彻一即位，就准备替刘邦报仇。
汉匈之间的第一次对抗，开始的轰轰烈烈，双方各调动了三四十万的大军，但其实并没有发生大规模的对战。因为双方发现谁也不能彻底消灭谁，所以只能坐下来谈判，谈判的结果就是和亲、给东西，借用后世宋朝的说法就是岁币。
至于为何《史记》中关于白登之围的记载五花八门，前后不一，而且给人感觉非常模糊，其实很容易理解，这就是所谓的春秋笔法——为尊者讳。刘邦是汉朝开国皇帝，司马迁作为汉朝人，不能把有些耻辱的事情写的非常直白，总要掩盖修饰一下。
虽然，白登之围对汉朝对刘邦或许有些耻辱，但是在当时的情形下，采取和亲的政策是最恰当明智的选择。汉初国力衰弱，士卒疲敝，百姓穷困，没有力量解决匈奴问题，暂时的屈服并不丢人。
隐忍是为了更好的爆发，汉武帝在前辈的基础上，奋发有为，多次出击匈奴，一举扭转了汉朝对于匈奴委曲求全的态势，卫青、霍去病深入大漠，迫使匈奴远遁，终于算是替刘邦出了心中恶气，重振了大汉国威！个人浅见，不当之处请批评指正，欢迎大家一起讨论。
参考：《史记·高祖本纪》、《史记·匈奴列传》、《史记·陈丞相世家》、吕思勉《秦汉史》