1996年，一七旬老汉来到部队驻地：报告首长，任务已完成，请指示

1996年大年三十的夜晚，辽宁本溪某集团军炮兵团驻地，一位满头白发的老人在战士们的搀扶下步履蹒跚地走进了休息室。团长和政委闻讯赶来，还未开口，这位七旬老人便颤巍巍地站起来，向首长敬了一个不太标准的军礼：＂报告首长，任务已完成，请指示。＂

休息室内一片寂静，战士们困惑地看着这位突然造访的老人。他是谁？为什么在这个万家团圆的日子里独自前来？更令人不解的是，他说的＂任务已完成＂究竟是什么任务？这一切，都要从48年前那个血与火的年代说起……

一、血染长城下的生死抉择

1948年深秋，晋察冀大地上战火纷飞。国民党军队为了阻止解放军的战略反攻，在这片土地上投入了重兵，妄图以数量优势消灭解放军主力。

就在这个时节，解放军三十团接到了一个艰巨的任务：为了配合主力部队的战略转移，他们必须穿越敌人的封锁线，转移至安全地带。可谁知道，这一次的行军竟然遭遇了前所未有的危机。

那是个阴云密布的傍晚，三十团在穿越一段古长城时，突然遭遇了国民党整编第七十军的主力部队。双方都没有料到会在这里相遇，一时间剑拔弩张，却又谁都不敢轻举妄动。

团长李德山面色凝重地望着对面的敌军，他很清楚，己方只有一个团的兵力，而对方却有整整一个军。若是恋战，必定会造成重大伤亡。

＂让三营八连留下断后！＂李团长下达了这个艰难的命令。八连官兵们没有一个人退缩，他们深知这个任务的份量。

八连二排长常孟兰接到命令时，立即带领一个7人小班担任最前沿的掩护任务。他们占据了古长城下的一处废弃碉堡，这里地势险要，可以有效阻击敌人的进攻。

天色渐暗，主力部队开始悄然撤离。常孟兰和他的战士们在碉堡内严阵以待，枪口对准了每一个可能的进攻方向。

突然，一发照明弹在空中炸开，照亮了整个战场。国民党军队发现了解放军主力撤退的迹象，立即发起了猛烈进攻。敌人的机枪扫射声不断，手榴弹在碉堡周围炸开，泥土和碎石四处飞溅。

常孟兰带领战士们凭借有利地形，打退了敌人一波又一波的进攻。他们节省着每一颗子弹，等待着撤退的号令。八连长临走时说过，等部队安全到达后，会在山那边吹响撤退的号声。

夜色越来越深，枪声渐渐稀疏。常孟兰和战士们竖起耳朵，期待着那个约定的号声。可是，随着时间一分一秒地流逝，那声号令始终没有传来。

＂首长，子弹快用完了！＂一名战士低声报告。常孟兰知道，他们已经无法在这里坚持太久。可是没有接到撤退命令，他们就必须死守阵地。这是军令，也是战士的使命。

就在这时，敌人发起了最后的冲锋。密集的子弹打在碉堡的石壁上，火星四溅。常孟兰看着战友们一个接一个倒下，却始终听不到那声期待已久的号声......