第四野战军 43 军 156 师彼时正在南昌开展剿匪行动，忽然接到上级的紧急指令。指令称，余干县有个土匪头目叫罗延辉，绰号“罗燕子”。其身手极为不凡，轻功卓越，水性亦佳，且左右手均可精准射击。令人咋舌的是，此人面容眉清目秀，竟还擅长乔装成女子模样。若实在难以活捉，可即刻将其击毙。

1949 年 2 月 27 日，第四野战军先遣部队左翼 43 军 156 师自北京马头镇沿平汉铁路南下，历经 48 天抵达长江北岸黄冈县休整。5 月 15 日，四野主力于团风至田家镇二百余里江面渡江作战。156 师渡江后直指江西，兵分两路解放大冶、瑞昌等多座县城，6 月 8 日抵达南昌，接替二野十三军三十七师平定匪乱。
43 军战功赫赫，156 师源于东北野战军独立第六师，曾在东北平乱。长春剿匪庆功会上，副师长吴恒夫遭叛徒暗杀。此次南昌剿匪，156 师虽经验丰富却出师不利，初到便遇土匪抢粮船，粮食供应减半且无蔬菜，战士只能吃盐水泡饭。
夜晚土匪流窜骚扰，官兵疲于奔命却收效甚微，还遭敌机空袭。马逸飞与全宇两位副师长安置两挺日本造双管高射机枪，一挺于部队驻地楼顶，一挺于闹市区商店楼顶。次日敌机来袭，被击中后坠于城西大山，飞行员跳伞逃窜。
某连剿匪扑空后返程遇袭，伤亡三十余人。邓克明将军下令宵禁、管控枪支并收缴市民枪械，他曾扮铁匠打探消息，发现土匪多从鄱阳湖经滁槎镇入城。

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邓克明当机立断，遣约三百人的连队于滁槎镇设卡盘查。次日，三十余名湖匪持枪强闯，被剿匪部队悉数擒获。随后几日，两百余名武装湖匪接连闯关，均以失败告终。
南昌城历经月余战火，终在 6 月 22 日迎来宁夜，枪炮声歇。次日，城内粮价与日用品价暴跌过半，剿匪战士得以饱餐。
6 月 25 日，市区突响密集枪声，土匪扫射手无寸铁的平民，致一百四十余市民丧生，死伤众多。百姓惊恐万分，粮价一夜暴涨三倍。
靖安县山区有六百余名土匪，入城劫掠整晚后遁回老巢。邓克明怒发冲冠，彻查后确知匪帮来历。
6 月 27 日，邓克明令一团兵力分五组，冒倾盆大雨疾行 150 里。天黑后趁匪不备突袭，靖安山区土匪被全歼。此役剿匪部队大捷且无人员伤亡，然途中因山路险峻，三名战士坠崖牺牲。

剿匪部队经艰苦奋战获决定性胜利，以牺牲换和平，此后城中无大股土匪袭扰，市民生活复归安宁。
东北长期剿匪的军队积累了丰富俘虏处置经验，重罪土匪头目皆受严惩。南昌情况复杂，部分大罪头目竟妄图使邓克明从轻发落。靖安县擒获六百余名土匪，邓师长秉公执法，甄别后处决一百七十余名罪大恶极匪首。
七月初陈奇涵接任剿匪部队司令员，邓克明为副手。城中盗贼虽已落网，但鄱阳湖水贼威胁仍在，不可懈怠。七月四日，陈奇涵将消灭鄱阳湖水匪重任委予 156 师副师长马逸飞。
马逸飞生平于四野军史记载寥寥，仅知其籍贯云南，曾就读云南高等师范学校，参与淞沪抗战，且在 1946 年 5 月海城滇军 184 师起义中，以参谋长身份贡献卓著。

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鄱阳湖浩渺无垠，水域广达四千余平方公里，而负责追剿湖匪的部队船只匮乏，欲擒在湖面流窜的匪徒困难重重。
剿匪部队对鄱阳湖土匪的资料极度稀缺，马逸飞仅持有六封内容含糊、毫无价值的匿名举报信，他不禁怀疑这是否为土匪设下的迷障。
156 师参谋处因缺参谋长刘甦而人手短缺，仅余数位参谋与一名资浅情报科长，面对海量情报真假难辨，处境艰难。
马逸飞新婚的妻子王宝莉，乃师宣传队的名角。她透露二野某营于进贤县梅庄遭匪首徐荣春伏击，激战一日后二野部队损失惨重，无奈弃守撤兵。马逸飞视此线索为关键。
梅庄附近村民有同姓聚居、一村一姓之传统，各姓有祠堂、族长与共有财产。击败二野的徐荣春系徐家岭村人，此村距梅庄近在咫尺。实际上徐荣春名不见经传，另有指挥者，他只是代人受过。
因恐贸然进兵梅庄会打草惊蛇，马逸飞决定先遣宣传队赴梅庄慰问演出以探虚实。夜幕降临，土匪突袭宣传队驻地，向九名队员房间投掷手榴弹，致八名队员受伤，队长邢有权不幸牺牲。
次日，一支剿匪营进驻梅庄，梅庄匪患遂平，匪徒皆逃往三阳集。马逸飞再调一连兵力进驻三阳集镇，然土匪再度逃脱，窜至余干县梅溪。