1979年3月5日，鉴于教训越南的目的已经达到，再加上苏联在我国东北边境陈兵百万，虎视眈眈，为了避免陷入两面作战的不利境地，解放军开始从越南回撤。回撤途中，中央给工兵下令：摧毁越南北部重要的工矿企业和基础设施，让越南在15年内不能翻身！
一些对这场自卫反击战的背景不太了解的人或许会认为这个命令太狠了，实际上是越南这个白眼狼做的太过分了。早在1884年，越南就沦为了法国的殖民地。二战期间，越南又被日本侵占。日本投降后，法国卷土重来，重新占领了越南。1950年春季，胡志明访华期间，向毛主席提出了一个请求，希望我们能帮助他们进行抗法斗争。
当时新中国才刚成立不久，一些地方的剿匪和土改工作还没有完成，经济建设也才刚刚起步，面临着很多的困难。面对胡志明的请求，毛主席没有犹豫，派陈赓大将赶赴越南。当时越军的技战术水平很低，连游击战都打不好，更不要说运动战和攻坚战了。
陈赓手把手教会了越军打仗，并带领他们打赢了边界战役，一举扭转了越军在战场上的被动局面。不久后抗美援朝战争爆发，陈赓奉命回国。毛主席又派韦国清将军前往越南，继续帮助越军打仗。在韦国清将军的带领下，越军赢得了奠边府战役的胜利，并最终迫使法军撤出了越南。
除了派军事顾问团直接帮助越军作战之外，我国还向越南提供了大量的武器装备等作战物资。据不完全统计，有各种枪11.6万余支（挺）、火炮4600余门，此外还有大批弹药和通信、工程等器材装备及其他军需物资。要知道当时我国还在进行着抗美援朝战争，本身的物资供应就十分紧张，志愿军的火炮也严重不足。
但就是在如此艰难的情况下，我国依然对越南进行了大力的无偿援助，这对越南来说，绝对是雪中送炭。如果没有中国的帮助，单靠越南自身的力量，要想赢得抗法斗争的胜利无异于痴人说梦。几年后越南南北战争打响，美国见南越不是北越的对手，直接出兵对北越进行侵略。
北越根本不是美军的对手，在战场上节节败退。胡志明再一次向毛主席求助，当时我国刚刚从三年严重的自然灾害中走出来，自己也很困难。但毛主席又一次支持了胡志明，解放军派出了地空导弹、高炮、工程、铁道、扫雷、后勤和船运等部队，在越南北方担负防空作战，修建和维护铁路、机场、公路及通讯设施等任务。
当时北越的防空力量很弱，美军的飞机可以肆无忌惮地对北越的阵地和重要的军事目标进行轰炸。解放军的防空部队进入北越后，展现出了极强的威力，美军的飞机多次被击落和击伤，再也不敢像之前那样嚣张了。从1965年6月开始到1968年3月，中国派出的援越部队达到了32万多人。
中国的援越部队帮助北越解决了他们无法解决的防空、通信保障和后勤保障等一系列难题，使北越部队没有了后顾之忧，可以抽调更多的兵力到前线作战。援越抗美斗争期间，中国派往越南的部队和美军进行了英勇的斗争，共有5270多人伤亡，其中1070解放军官兵为了越南的解放事业献出了自己宝贵的生命。
除了直接派出部队之外，我国还向北越提供了大量的军事装备和作战物资，其中有飞机170余架，舰船140余艘，坦克500余辆，汽车16000余辆，火炮37000余门，枪216万余支(挺)，子弹和炮弹近13亿余发，这些作战物资折价高达200多亿美元。如果没有中国的大力援助，以北越当时的实力，连美军都打不赢，更不用说完成南北统一了。
当时中国对越南的这些援助，基本上都是无偿的。抗美援朝战争期间，苏联也对我们提供了不少援助，但许多都是有偿的。后来为了还这些军火账，中国人民勒紧裤腰带，过了好几年苦日子。而中国对越南的援助，基本上都是无偿的，是真正意义上的雪中送炭。
胡志明对此心知肚明，因此他在任的时候，中国和越南是同志加兄弟的关系。但黎笋上台后，却把中国对越南的帮助忘得一干二净，并以世界第三军事强国自居，妄图充当东南亚小霸王。为此越南不仅入侵了老挝和柬埔寨，还向我国提出了领土要求，侵占了南海许多岛屿。
同时越南还不断在边境制造事端，打死打伤我无辜边民。我国多次呼吁通过谈判解决争端，但黎笋却误以为我们软弱可欺，反而变本加厉。对此邓公在访美的时候特意说：有个小朋友不听话，要打打屁股了。不久后对越自卫反击战打响，许世友和杨得志带领部队从东西两线对越军发起了反击。
经过将近一个月的作战，东线部队拿下了谅山，西线部队也攻占了越南北部不少重镇。此时解放军的兵锋已经直逼河内，黎笋一面下令全国总动员，一面做好了迁都的准备。如果我们愿意，东西两路大军拿下河内不成问题。但战前邓公就说了是要打小朋友的屁股，也就意味这场反击战只是给越南一个教训。
因此在取得了战场上的绝对优势后，我军并没有再进一步，而是选择了主动回撤。回撤途中，中央给工兵下令：摧毁越南北部重要的工矿企业和基础设施，让越南在15年内不能翻身！工兵在接到命令后，对越南北部重要的工矿企业和道路桥梁等基础设施进行了彻底破坏。
有参战老兵回忆说长度超过三米的桥梁都被炸毁了，位于柑塘的磷矿是越南最重要的出口创汇企业，也被工兵用炸药给炸掉了。除此之外，我军在回撤的时候，还把我们之前援助越南的许多物资和设备都拉了回来，连木质的电线杆都被砍断带了回来。战后，黎笋来到越南北部视察，面对满目疮痍，长时间说不出一句话。这个白眼狼终于为自己的愚蠢和膨胀付出了应有的代价。