卫星发射领域的多位高管日前警告称，尽管月球探索任务和太空制造等新兴领域带来了新的机遇，但小型卫星发射公司仍面临来自传统巨头价格战和市场快速变化的巨大压力。比如在发射成本上，小型卫星公司要比SpaceX高出5倍左右。
小型卫星发射公司面临成本难题
Skyroot Aerospace的业务发展副总裁Sireesh Pallikonda表示：“小型卫星运载火箭在经济效益方面临严峻挑战。SpaceX的猎鹰9号火箭发射成本低至每公斤6500～7000美元，但小型火箭每公斤的发射成本却高达3～4万美元，这无疑在发射成本上形成了一道难以跨越的巨大鸿沟。”
这意味着，SpaceX可以凭借可重复使用技术显著降低发射成本，但这一优势并不适用于小型卫星运载火箭领域。Pallikonda解释称：“对于小型卫星运载火箭来说，可重复使用的效率并不高。”他指出，对于资金和资源相对有限的小型卫星发射公司来说，采用一次性火箭方案可能更具商业可行性。
卫星发射行业竞争加剧整合加速
卫星发射行业的加速整合进一步加剧了这些挑战。鉴于SpaceX的星链项目和亚马逊的Kuiper项目等更倾向于使用重型运载火箭，小型火箭发射服务商不得不将目光投向特定的细分市场，例如特定的轨道以及由30至40颗卫星构成的小型卫星网络。
HEX20的CEO Lloyd Jacob Lopez强调，标准化是当前卫星发射行业面临的一项重大障碍。他说道：“卫星发射行业目前仍处于发展的初级阶段，我们观察到相关企业在集成方面采用了各式各样的标准。”他进一步指出，卫星总线、有效载荷以及运载火箭之间缺乏统一的接口，这不仅使得集成过程变得复杂，还导致了成本的上升。
这两位高管都认为，新兴领域展现出了广阔的发展前景。例如，Axiom和Voyager等公司正计划建设新型太空制造设施，这将催生对定期太空货运服务的巨大需求。与此同时，月球探索任务、深空探测领域正在获得更多关注，地球观测对于监测气候变化和城市发展也变得越来越重要。
然而，该行业正面临着愈发激烈的竞争态势。Pallikonda指出：“在未来几年，至少有50家公司需要努力证明自己的技术能力，以竞争获得在2030年前将进行的150至300次发射任务。”
值得一提提的，随着SpaceX的“星舰”运载火箭的问世，其每公斤发射成本可能会降至1000美元，无疑会进一步对小型发射公司带来冲击。