柳宗元（773—819），字子夏，河东解（今山西运城西）人，世称“柳河东”。贞元进士，授校书郎，调蓝田尉，升监察御史里行。因参加王叔文集团，被贬为永州司马。后迁柳州刺史，故又称“柳柳州”。与韩愈倡导古文运动，并称“韩柳”，同列“唐宋八大家”。散文峭拔矫健，说理透彻，结构谨严，批判时政，尖锐有力。寓言篇幅简短，笔锋犀利。山水游记文笔明丽峻洁，写景状物，多有寄托。工诗，风格清峭。有《河东先生集》。
夏夜苦热登西楼
唐·柳宗元
苦热中夜起，登楼独褰衣。
山泽凝暑气，星汉湛光辉。
火晶燥露滋，野静停风威。
探汤汲阴井，炀灶开重扉。
凭阑久彷徨，流汗不可挥。
莫辩亭毒意，仰诉璇与玑。
谅非姑射子，静胜安能希。
这首诗写于诗人贬谪永州时期，描写诗人在一个酷热难忍的夏夜，半夜登楼纳凉的情景和感受，表现出诗人心神不宁的情绪和无可名状的惆怅。
“苦热中夜起，登楼独褰衣。”开门见山，交代时间、处所，直接点题，概括了永州夏天之热。在一个酷热难耐的夏夜，诗人独自登上西楼，撩起衣衫，试图在高处寻找一丝凉意。
“山泽凝暑气，星汉湛光辉。”时值中夜，夜色中的山林与湖泊仿佛也被热气笼罩，凝聚着暑热的炎气；长天无云，银河闪耀着刺眼的光辉。
“火晶燥露滋，野静停风威。”那些曾经滋润万物生长的露珠，此刻已被骄阳晒干早就消失得无影无踪了；四野寂静无声，没有一丝凉风，仿佛整个世界都被这热浪吞噬。
“探汤汲阴井，炀灶开重扉。”热浪滚滚，诗人汲取井水冲凉，而井水也是热的；打开门窗透透风，却感觉到火烧般的燥热，像对着炉灶。
“凭阑久彷徨，流汗不可挥。”他靠着栏杆乘凉，久久地徘徊彷徨；热汗淋漓在全身四处流淌，浸透了衣衫。
“莫辩亭毒意，仰诉璇与玑。”面对如此酷热的气候，诗人简直难以呼吸，他抬头看见北斗，不禁向苍天提出质疑：长此下去，万物怎能蕃长？生灵怎能延续？
“谅非姑射子，静胜安能希。”我知道自己不是姑射山上肌肤如冰雪的处子，如此炎热的气候，万物如何生长，生灵如何延续？引用“姑射子”这一典故，老、庄也解决不了热的问题。设想奇妙，自我解嘲。既然不能以静胜热，就只能安于平静，怅恨无边了。表达了如果一个人不去追求功名利禄，那么宁静自在的心境就会胜过追逐安逸与物质享受的境界。
全诗构思缜密，体物入神，设想奇妙，借助夏夜酷热使人难以忍受一种自然现象，暗喻唐王朝的暴政使老百姓陷于水深火热之中，在比兴中巧寓象征的手法，大大地拓展了诗的内涵，增强了艺术表达效果。