刘备的一生，在打赢赤壁之战以前，一直是颠沛流离的状态。因为这个原因，刘备这辈子曾经错过了很多优秀的人才。
但要说这些错过的人才当中，谁最可惜，答案或许只有一个。
这个人，就是陈群。
就是那个制定‘九品官人法’，给整个魏晋南北朝搞出一套九品中正制的男人。
而这个故事，最初就开始于刘备当年在徐州主政的时候。
话说当年刘备刚刚入主徐州的时候，个人威望和能力，都远远不够控制整个徐州。而且，因为刘备起点比较低，老刘家除了一个姓氏之外，也没给他更多的创业资本。这就让刘备在接管徐州的时候，举步维艰。
至少，徐州内部的很多本地豪强，最开始其实并不想买刘备的账。
而在这个关键时刻，刘备就想启用一些比较有名望的士族，以及一些徐州的本地优秀人才。通过这些人才，刘备也想得到那些徐州士族的支持。
然后，就有人给他推荐了年轻的陈群。
史书上没有记载，到底是谁向刘备推荐的陈群。但后世很多人认为，推荐陈群的人，应该是孔融，就是那个孔融让梨的孔融。
当年刘备入主徐州之前，曾经在青州待过一段时间。在那段时间里，孔融曾经因为被黄巾军围攻，向周围的势力求救。结果，正是刘备带兵过去救他，两人也是从那个时候，有了一些联系。
而孔融本人，恰好和陈群交情不错。
而当刘备拿到陈群的简历之后，刘备瞬间就意识到：陈群这个人，对他实在是太关键了！
历史上的陈群，出身颍川陈氏。当年在东汉中期的时候，颍川士族内部，曾经有四个特别优秀的士族领袖，被称作颍川四长。其中一个，就是陈群的爷爷陈寔。而和陈寔并列为颍川四长的其他人当中，有一个是荀彧的爷爷，还有一个是钟繇的太爷。
另外，陈群本人也是相当优秀，年纪轻轻就有了很大的才名，曾经和孔融一起，评点过颍川、汝南周围的人才。而且最关键的是，陈群的爷爷此时刚死没几年，他爹也还活着。陈家的很多关系网，都被陈群继承了下来。
这也就意味着，如果能用得好陈群，刘备马上就能得到颍川士族的支持，得到源源不断的人才。
这个道理，就像曹操得到荀彧一样！
所以，刘备刚刚进入徐州，还没正式接管徐州之前，就直接征辟了陈群。因为在接管徐州之前，刘备曾经被陶谦上表任命为豫州刺史。所以，刘备当时直接以豫州别驾的位置，征辟陈群。
这就已经几乎是将陈群，直接聘请为集团的二把手了。
但可惜的是，尽管刘备早早意识到陈群的重要性，但他依然错过了陈群。因为就在刘备入主徐州不久之后，袁术打了过来。而在此之前，刘备又邀请吕布进入了徐州。
在刘备出兵准备去对抗袁术之前，陈群曾经明确劝告他，吕布很有可能会趁机偷家。结果最后，这份劝告依然没能改变刘备的命运。最后，吕布还是偷袭了下邳，占了刘备的老巢。
在陈群的一生当中，刘备的这次失败，其实对他影响极大！在这之后，陈群至少消沉了近二十年的时间！
因为刘备失败，陈群一下子就落到了吕布的手里。对于吕布，陈群显然不太喜欢。所以在吕布这边，陈群也没帮吕布做过什么。
而接下来，直到几年之后，曹操又带兵打了过来，灭了吕布。所以在之后，陈群又被迫到了曹操的手底下打工。
然而在这之后，没过多久，陈群他爹又去世了。按照当时的规矩，陈群必须暂时回家守孝。
而且更要命的是，在他爹去世之后不久，许昌那边就发生了衣带诏事件，刘备直接和曹操撕破了脸。而这样一来，之前本就被刘备委以重任的陈群，自然也受到了牵连，越发不得重用了。
就这样，一直到赤壁之战结束以前，陈群的仕途都不太顺利。虽然曹操也觉得他很有才，让他来自己身边做官。但因为他之前跟过刘备，再加上后期颍川士族过于势大，曹操也没法给他更重要的官职，只能让他去做一些参谋类的工作。
这种情况，一直持续到了近二十年之后。
公元194年，陈群被刘备征辟，意气风发，打算努力干一番事业。但因为刘备失败了，陈群也就此被牵连。直到公元212年，陈群才再次迎来了一个重要机会。
这一年，荀彧去世了。
荀彧去世之后，颍川士族内部，急需一个新的带头人。而当时几个身居要职的颍川士族，年龄普遍偏大。再加上曹操也有意分化颍川士族，所以这样一来，陈群一下子就被推了出来。
陈群本人的才能，大家都很清楚，家世也够硬，完全能做颍川士族的新领袖。而且最关键的是，和其他人相比，陈群相对年轻一些。而且，陈群此时已经在曹操身边，做了多年的参谋工作。虽然之前他跟过刘备，但依然得到了曹操的信任。
所以，公元213年，陈群直接升任御史中丞。正式进入了曹魏集团的高层。
此后的几年里，在曹操去世之前，陈群一直负责曹魏集团高层的文职类工作。至于军事方面，估计曹操也不会放心交给他。后来，陈群又升任侍中。在这几年当中，陈群做事非常谨慎，人品更是得到了朝野上下的一致赞誉。
同时，还是在这几年当中，陈群逐渐接触到了另一个重要人物。
这个人，就是曹丕。
在那场曹魏继承人争夺战当中，陈群开始站队在曹丕这一边，帮助曹丕出谋划策。而这样一来，陈群也逐渐成了曹丕身边，最核心也是最重要的支持者之一。因为陈群所代表的，并不只是他本人，也不只是他的官职。更重要的，还有他身后的很多颍川士族官员。
就是在这样的状态下，公元220年，曹操去世之后，曹丕接班。而曹丕上位之后，陈群的地位更是再次飙升，直接成了当时曹魏集团的士族领袖。而几乎与此同时，陈群又提出了九品官人法，明确魏国的人才选拔机制。
这项新政，不但让曹丕彻底得到了士族们的支持，同时也让陈群成了真正的士族第一人。
在整个曹丕时代，陈群都是当之无愧的士族之首。就连司马懿等人，也只能排在他的后面。而等到曹丕去世之后，陈群同样奉命辅政，位列四位辅政大臣之一。进入曹叡时代之后，陈群又辅佐了曹叡十一年，最后因病去世。
在陈群活着的时候，不管司马懿如何老谋深算，他依然只能排在陈群之后。甚至后世很多人认为，如果陈群能多活几年，曹叡去世的时候，根本就会托孤于司马懿，只会托孤于陈群。
这样的陈群，在历史上的影响力，其实是相当巨大的。尤其是他提出的九品官人法，更是直接影响了整个魏晋南北朝历史的走向。
但讽刺的是，这样一个在曹魏至关重要的大臣，最初提拔他的人，竟然是刘备。
这样的陈群，也是刘备一生当中，错过的最可惜的一位人才。如果当年刘备守住了徐州，在陈群的辅佐下，历史或许真的会截然不同。
同样，如果刘备当年离开许昌的时候，陈群跟着他一起离开。那么在后来的蜀汉集团内部，陈群的地位，大概率会取代诸葛亮了。