明朝灭亡时，崇祯皇帝将自己的三个儿子交托给三个太监，希望给他的儿子留条生路。
可这三个太监却将三个皇子（朱慈烺、朱慈炯和朱慈炤）送给了李自成，他们讨了赏钱，将三个皇子留下走了。李自成对他们也不薄，好吃好喝地招待，还给他们进行了册封。
李自成被吴三桂打败后，三个皇子便不知去向了。关于朱慈炯的下落，一些史料提到他可能在战乱中丧生，也有传说称他逃出京城后隐姓埋名生活。而三子朱慈炤的命运同样不明确。有的史料记载他在李自成攻入北京时被杀，也有说法称他逃出京城，后来下落不明。
不过，对于长子来说，有个消息是这样说的。当时，多尔衮后来找到了崇祯的长子，不过，多尔衮为了名正言顺地除掉他，便搞了一出假太子的戏码。
他们让大臣们指认这是否是崇祯长子朱慈烺，大臣为了撇清关系，都说不是，多尔衮便说他是冒充的，将他给杀了。
这三个太监的背叛，李自成的招待，多尔衮的计谋，都成了这段历史的注脚。这三个皇子的下落，至今还是个谜。
崇祯皇帝的这几个儿子，他们生下来就是金枝玉叶，可谁能想到，他们的命运竟然比普通人还要坎坷。这就是命，毕竟，他们的父亲是崇祯，末代皇族很少有好下场，这就意味着他们的命运和王朝的兴衰绑在了一起。
当时，崇祯皇帝面临的是内忧外患。外头，有后金的铁骑不断侵扰，就是后来的清朝；内里呢，李自成、张献忠这些农民起义军闹得天翻地覆。但他的官员，又无能，国库里的钱也没有多少，他一个人也扭转不了乾坤。而且朝廷里的党争也厉害得很。东林党和其他派系斗得你死我活，大家都忙着争权夺利，哪还顾得上国家大事。
再加上天灾也来凑热闹。北方连年大旱，蝗虫又来捣乱，老百姓的庄稼颗粒无收，这日子怎么过？
或许这就是天要亡他，民怨沸腾，起义不断。大明朝的江山就摇摇欲坠了。
清军一看，赶紧南下，1644年，北京城破，崇祯皇帝在煤山自缢，大明朝就这么亡了。
因此，他的儿子自然也没有好下场。
