在国军的序列中，作为能和老蒋中央军一直能抗衡20多年，还能在大溃败前将其赶下来，桂系除了靠两大话事人李宗仁和的白崇禧之外。还有就是一大群广西籍桂军将领们的支持，比如曾担任桂系三号话事人的黄旭初和黄绍竑。
不过到了解放战争时期，随着黄旭初留守广西、黄绍竑投靠老蒋，桂系的三号话事人也变成了白崇禧的保定同学、来自广西苍梧的李品仙。
对于这个同学白崇禧是非常信任，可以说在桂系内部，除了李宗仁之外晚年白崇禧最倚仗的就是此人。
可就是这样一位老同学，却将白崇禧坑上了绝路，可以说白崇禧凄惨的晚年，完全是拜李品仙所赐。
那么，本期我们就来看，李品仙是如何爬上桂系第三人的宝座，又是如何投靠老蒋坑白崇禧的呢？
晚年的李品仙将军
被迫加入桂系的李品仙
都知道桂系是一个既保守又奋进的一个派系，这里面的核心将领都是清一色出自广西本土。
但李品仙虽然是出自广西苍梧，可其身上浑身却透露出一种“另类”。
首先，就是李品仙的出身。
我们这里说的桂系，其实是“新桂系”，他们最早的结盟是李宗仁的广西自治军，以及黄绍竑和白崇禧的陆军模范营组成，两军合并之后，也称为“定桂讨贼联军”，也就后来他们的起家部队——“桂系钢七军”。
几乎后来所有的桂系中坚力量，如廖磊、黄旭初和夏威等人，皆出自该军。
而为什么说几乎所有？
主要是也有一部分人并非桂系起家的原始股，而是中途投靠过来的，这里面就有——李品仙。
李品仙
李品仙16岁进入广西陆小一期，比李宗仁还要早（三期），在毕业后进入保定军校一期学习，比白崇禧要早两期，他的同期同学有蒋光鼐、魏益三、孙楚和孙震等名将。而李品仙在毕业之后并没有回到老桂系的陆荣廷手下效力，而是投靠自己的一期老同学——唐生智。
在1924年的时候，已经是唐生智手下的王牌旅长，而当时的李宗仁和白崇禧，还在广西忍辱负重被陆荣廷和沈鸿英爆锤，属于创业最艰难的阶段。
因此，在这个期间李品仙并不在桂系的原始股之内，但人家的发展或者说是前途，是要比桂系三杰——李白黄还要高的。
桂系的初创人员
北伐开始后，随着桂系靠着钢七军的战绩崛起，走出广西，巧合的是当初桂系之所以北伐就是因为唐生智求援，在协助唐生智消灭湖南军阀赵恒惕，并占领两湖之后，桂系开始成为一股强大的势力。
1928年，宁汉战争桂系直接和曾经的好兄弟唐生智火拼，并将其打的通电下野，而作为胜者的桂系自然也是接受了唐生智将近10万的湘军部队。
而彼时担任湘军第8军（唐生智的起家部队）的李品仙，自然也被“胁迫”加入桂军。
唐生智的湘军
为了更好的消化这些湘军，李品仙和叶琪两位广西老乡，也被李宗仁和白崇禧委以重任，在1928年白崇禧去华北的时候，还特地带上了这个学长，让其一起接管直隶地区的唐生智队伍。
就这样李品仙则是稀里糊涂的加入自己两位学弟的桂系，但说实话，李品仙人家也有自己的傲气
“人家唐生智什么人，你们桂系又是什么人？”
所以虽然被桂系提拔，但压根就看不上草台班子出身白崇禧和李宗仁。
稚嫩的李宗仁和白崇禧
果然，在蒋桂大战开始后，唐生智带着老蒋给的大量银元去直隶策反旧部，李品仙二话不说就答应，然后直接通电反对桂系。
这脸说翻就翻，可见此人在当时对于乡土出身的桂系可是没有一点好感。
可李品仙再次跟了唐生智，却没能换回荣华富贵，在蒋冯大战（中原大战前）的时候，唐生智再次兵败下野，李品仙只能孤身一人逃往海外，无家可归之下，恰好也在此碰上被俞作柏赶出广西的李宗仁以及白崇禧，并决定加入桂系。
至此，在中原大战前，处于人生低谷的李品仙才正式加入桂系……
李品仙（右边）
抗战开始后，逆袭成桂系三把手
说来也是倒霉，在刚开始加入桂系的时候，李品仙正好碰上了中原大战，在南线的张桂联军在衡阳被蒋光鼐和蔡廷锴的粤军拦腰截断，损失惨重，钢七军和铁四军的精锐几乎全部打光，只能被迫退回广西老家。
在这段日子里，李品仙先后担任南宁陆军学校的校长，但说实话，在桂系的小圈子里他始终像一个外人，甚至因为直隶的事情被翻出来后，被白崇禧穿了几年小鞋。
桂系第四集团军，从左到右：白崇禧、李品仙、廖磊和叶琪
而李品仙真正开始逆袭，还要从一人说起。
1935年，被李宗仁和白崇禧寄予厚望，也是曾和李品仙在唐生智部服役的叶琪坠马身亡。
而叶琪的身亡，也让桂军总参谋长的位置出现空缺，而出身保定一起的李品仙也得以替补入选，正式进入桂军核心圈层。
1936年的两广事变，陈诚率领60万大军直逼广西，而李品仙通过私人关系与何健（同为湘军）互通关系，降低了桂系的正面压力，从此深得李白二人的信任。
抗战期间的李品仙
到了抗战期间，李品仙也开启了坐火箭般的升迁。
1937年，桂军出省作战的部队规整为第11集团军）（第7、48和84军）， 李品仙以中将加上将作为该集团军总司令，参加了淞沪和长江南岸的作战，在李宗仁入主第五战区之后，李品仙还兼任了战区副司令长官，协助李宗仁开拓湖北、安徽两处桂系在广西之外的基本盘。
1939年，李白二人的老部下，身兼安徽省主席和豫鄂皖边区游击兵团总司令的廖磊意外去世，李品仙也得以入主安徽省，成为和广西省主席黄旭初齐名桂系两大拳头。
在第五战区和安徽期间，虽然李品仙也在随枣会战中立下战功，但他经常和新4军搞摩擦（我军在中原的新四军以罗炳辉和李主席部为主……），是老蒋针对我军作战的急先锋。而且李品仙这个人堪称孙殿英第二，在湖北和安徽期间，多横征暴敛，还喜欢当摸金校尉，大名鼎鼎的楚王墓就是被此君破坏。
在安徽抗战的桂军
到了解放战争时期，李品仙也开始“静极思动”。
实际上，在李宗仁和白崇禧被老蒋架空的这个关键节点，李品仙也开始想要自立门户，在进攻华东解放区的作战中，比谁都要打的更猛，在薛岳没有到任前，李品仙曾以安徽省主席的身份，短暂担任徐州绥靖公署主任，主持对我华东和中原解放区进攻。
到了1948年，白崇禧的华中军政长官公署成立之后，李品仙又担公署的副长官，在1948年上半年的李宗仁副总统选举中，李品仙代表的安徽势力对李宗仁投票可不输广西老家，而且李宗仁选举副总统的经费有将近一半是李品仙代表的安徽贡献的。
可以说，此时的李品仙已经超越守卫广西老家的黄旭初，成为名副其实的桂系第三人。
李品仙升任华中剿总副总
而1949年，桂系第二次将老蒋赶下台后，李品仙的地位也得到了进一提升。
可在国军败退到宝岛之际，李品仙却将在老蒋和陈诚的授意之下，将白崇禧坑到了宝岛，开启其凄惨的下半场。
桂系的掘墓者：坑白崇禧流落孤岛
1949年10月，在我军中南大追歼强大的攻势下，桂军从两湖大败而归，作为国民政府代总统的李宗仁看到局面已经无法挽回，以去国外治病同时求助美援为由，离开了广西。
而李宗仁在临走前和白崇禧见了两人最后一面，他对白崇禧说道
“哪怕是流亡海外，也不要去宝岛”
李宗仁这一句话，摆明了是对老蒋的不信任，他是真怕这位20多年的老战友真的执拧起来去投靠老蒋，真的就是凶多吉少。
而和李宗仁持相同观点的，还有白崇禧的老同学，国军上将夏威和桂系幕僚之首程思远。
1949年12月，我军解放广西，白崇禧只能流落海南岛，这个时候他也面临何去何从的选择，其实也就两条路——要么去海外，要么去宝岛。
在去香港之前，夏威和程思远跟白崇禧说道
“去宝岛必须慎重考虑。这一次入台与1937年去南京，情况根本两样。抗战爆发时，我们编组几个军北上参战，所以健公一入京就任副参谋总长并代参谋总长职务；而今你手上的本钱已经剩下无几了，他还要你出来组阁吗？如果蒋果有此心，为什么9月间一再反对你出来当‘国防部长”。
廖磊和程思远都是白崇禧老部下
而另一边，老蒋为了将白崇禧诓去宝岛，也让陆军副总司令罗奇等人亲自拜访白崇禧，一起前来的还有老蒋给白崇禧国防部长承诺的承诺。
但这个时候白崇禧也是左右为难，他的内心是不想放弃兵权，但又害怕去宝岛可能会被老蒋架空，成为逼迫李宗仁就范的打手。
于是白崇禧就想了一个折中的办法， 他想让一个信得过的人赴台先打探口风和虚实，然后再决定是否进岛。
可这个人选却让白崇禧为难，他自己信得过的夏威、程思远以及黄旭初等老战友的观点很明确，就是不要赴台。所以这些人也害怕被老蒋扣押所以肯定不愿意去。
因此白崇禧思来想去，人选也就仅剩下——李品仙了。
已经掉进坑里的白崇禧（剧照）
1949年12月24日，白崇禧派李品仙先行赴台见蒋，名为办理“华中军政长官公署”和桂林“绥靖”公署结束事宜，实际是赴台打听政治行情，并去拜访与老蒋算政敌之一的居正。
在几日之后，李品仙给老蒋发了电报，说居正（国军元老）赞同其赴台，并且他在拜访老蒋和陈诚之后，他们愿意，共荷“戡乱救国”之责，并说蒋邀请他组阁是出于至诚云云之类，这也让白崇禧下定决心去台跟老蒋。
其实如果当时白崇禧冷静下来，他肯定会很懊恼和后悔。
居正本身就是我军不对付，自然要支持老蒋，而李品仙则是半路加入桂系的，对桂系众人并没有多少归属感，再加上他本身就有多次背叛桂系前科，自然会被老蒋说动，让其挖坑给白崇禧。
晚年的白崇禧和李品仙
果然，当1950年白崇禧赴台之后，老蒋一改之前求贤若渴的姿态，不仅让顾祝同担任国防部长架空白崇禧，还多次逼迫白崇禧给李宗仁发电报，恶心两人的关系。
而白崇禧在赴台之后，才直呼上当成为老蒋的棋子。
而导致他悲惨下半生的却是他最信任的这位部下——李品仙。