天文学家发现了一些神秘的“UFO星系”，它们在黑暗的太空中呈现为红色发光的盘状物体。
他们在分析由NASA的詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）收集的数据后，找到了56个“超红扁平物体”的证据，这些物体在几十年来一直被更早的望远镜（如哈勃望远镜）所忽视。
这些UFO星系可能被包围它们的尘埃和 碎片云遮挡，掩盖了来自其内星系的光。
然而，JWST具有先进的技术，例如红外光探测，能够捕捉到这些发光盘的惊人图像，这些星系距离地球约一百万光年。
借助这些图像和计算机模拟，科罗拉多大学博尔德分校（UCB）的研究人员建议，UFO星系的大小和形状与银河系相似，但“尘埃更为丰富”。
主要作者贾斯图斯·吉布森（Justus Gibson）表示：“JWST使我们能够看到这种类型的星系，以前我们根本无法观察到。
“这告诉我们，也许我们对宇宙的理解并不像我们想象的那样深入。”
吉布森还解释说，UFO星系呈现红色是因为它们发出的可见光非常少。这些星系逃逸的大多数光是红外辐射，而它们发出的可见光仅在人体眼睛所能感知的极限之内。
研究团队使用了一套计算机模拟、神经网络仿真器和数学模型来确定这些大型红色UFO星系的形状。
团队得出结论，这些星系的形态包括经典的“飞碟”（盘状）和橄榄球形的“扁球体”。
研究人员发现，每个这些庞大的、发出红光和红外辐射的星系，含有的尘埃大约是我们自己的银河系的50倍。
研究共同作者埃里卡·尼尔森（Erica Nelson）表示：“为什么这些星系的尘埃比所有其他星系多得多？我也搞不懂。”
研究人员在对大量已被更好记录的星系的数据进行考虑后，才对他们的结论充满信心：这些UFO星系内部的恒星和行星被厚厚的尘埃云所遮掩。
团队严格比较了这些数据与每个UFO星系的恒星总质量（其恒星质量）以及与其边缘相比，在每个星系中心发出的光和红外辐射的质量变化。
结果清楚地表明，这些UFO星系发出的微弱红光是由于尘埃和 debris 的遮掩——而非通常认为在数十亿光年外的遥远星系所发出的微弱光，这些星系被认为是在宇宙早期形成的。
“UFO在其整个结构上都有红色，但外缘的红色明显少于内部，”他们说。
“这些颜色梯度可能是由中心尘埃浓度增加驱动的，而不是由恒星群体的年龄造成的，”他们在十月份发表在《天体物理学杂志》的研究中总结道。
红色和红外光梯度的变化，以及来自附近更亮和更蓝的星系的类似测量，帮助团队估算了这些UFO星系内新星形成的速率，这也是可能影响它们发光的另一个因素。
“这里研究的UFO群体在恒星质量、星形成速率（SFR）或红移方面并不是极端物体，”吉布森和他的合著者写道。
因此，曾经隐藏的UFO星系不过是“完全红色的物体，其光学微弱性主要是由尘埃造成的。”
“它们在视觉上非常引人注目，”科罗拉多大学博尔德分校的助理教授尼尔森说。
“它们是巨大的红色盘状物体，在这些图像中非常突出，完全出乎意料。让人不禁想问，‘什么？怎么可能？’”
本月还发现了另外三种超巨大、发出红光的星系，称为“红色怪兽”，每个星系几乎与银河系相当，但距离地球更远，更接近大爆炸的发生地。
发布这一发现的国际天文学家团队使用类似的方法确定，他们的红外辐射星系很可能是无尘的巨型星系，远离地球的时间和空间。
研究人员指出，红色怪兽和UFO星系都挑战了当前关于星系形成的理论。
红色怪兽表明星系的形成要比先前计算的时间早得多，而UFO星系则显示引力可能并不会将年轻星系中旋转的所有物质聚集成明确的行星和恒星，留下大量的尘埃和碎片。
“这让人想问：‘什么？怎么可能？’”尼尔森博士说。“它们在视觉上非常引人注目……它们是巨大的红色盘状物体，在这些图像中完全出乎意料。”