在中国解放战争的历史舞台上，各大野战军都立下了赫赫战功，然而关于哪支野战军的贡献最大，一直是人们争论的焦点。通过认真研读解放战争期间的历史数据，我们或许能找到一个较为客观的答案。
在解放战争初中期，我军有多个野战军，随着时间的推移，许多野战军被取消番号。到 1948 年，经过整合，晋冀鲁豫野战军主力改称，正式出现了中原军区、西北军区、东北军区、华东军区以及华北军区三个兵团的番号。1949 年初，分别改称为一野、二野、三野、四野以及华北军区野战部队，也可看作是五大野战军，华北军区的三个野战兵团由解放军总部直接管理，未单独组建。
首先来看西北野战军，其前身是西北野战兵团。由于陕北根据地百姓较少，西北野战军在高峰时期也不过 15 万人左右。1949 年改称第一野战军后，有了另外两个兵团的加入，才达到 34 万余人。兵力规模小，装备落后，导致第一野战军的作战条件艰苦，作战成果也相对一般。
中原野战军的作战成果也有限，主要是因为士兵数量仅有 14 万人，且在千里挺进大别山时损失了许多重型武器。相比之下，华东野战军和东北野战军的战果更为显著，消灭的敌人更多。
但要评价哪支队伍贡献最大，不能仅看作战成果。从牵制敌人数量来比较，东北战场共五个军 16 个师 161000 人；山东战场共 10 个军 27 个师 191000 人；华中战场共 11 个军 31 个师 272000 人，华中区后来又有 10 余万敌人，明显超过东北战场的 16 万敌人。1947 年 6 月 30 日的统计显示，东北战场由杜聿明指挥的有 33 万两千余人，华东和中原战场由陆军总司令顾祝同指挥的共计 102 万人左右，超过百万大军。辽沈战役中，东野以 103 万的兵力歼击 55 万敌军；华野和中野的 60 万兵力面对 70 多万的敌军，虽然两大野战军都取得了胜利，但华野的表现更为突出。
从牵制敌人质量来比较，东野虽多次取得胜利，却未歼灭任何一支敌人的军级部队，令人意外。而华野先后全歼了至少六支军级部队，战斗力强悍。华野部队素质高，基本上都是老八路和新四军的队伍，东野在这方面稍逊一筹，东野的许多兵是就地招收来的。
在这里，我们可以插入一个历史案例来进一步说明。在楚汉战争中，刘邦的汉军在不同战场上与项羽的楚军作战。其中，韩信率领的军队在北方战场屡战屡胜，牵制了大量楚军，为刘邦最终战胜项羽奠定了基础。就如同华野在解放战争中，通过牵制大量敌人、歼灭众多敌军部队，为全国解放做出了巨大贡献。
从种种历史数据来看，在解放战争的各大野战军中，华东野战军的贡献堪称最大。它在牵制敌人数量和质量上都表现出色，以强大的战斗力和顽强的战斗精神，为中国的解放事业立下了不朽功勋。