秦始皇陵修建的时候，一开始规划的是尽量向地下挖深，要深度，而非广度。但天意难违，究竟挖了有多深，《汉旧仪》里描述：“已深已极，凿之不入，烧之不燃，叩之空空，如天下状！”
李斯是秦始皇陵的总策划，水工郑国是工程顾问，当秦陵向下实在挖不动后，才变成“可广不可深”。
如果按最初的规划，秦陵究竟是想要向下挖到多深才止呢？地宫的建造是否要连接到地心，将其深深地扎根在这片土地的最深处，而最深处又会发现什么呢？
秦始皇陵的建造，还有一个分界线，那就是祭奠的方式，庙祭与墓祭的合二为一。
在这之前，中原的祭祀习惯是在宗祠家庙里举行祭祀仪式，而不是在墓地去祭拜；墓祭是游牧民族的人才会到墓前去祭奠，因为他们没有宗祠家庙这样的条件，所以只能去墓地。
秦始皇陵，是将只有墓变成了园寝，在地面上也建立了宗庙，还有城邑。
只不过，地宫尚存，地面上的一切，不复存焉。
秦始皇陵地面之物荡然无存，如《水经注》里记载：“项羽入关，发之，以三十万人三十日运物不能穷！关东盗贼，销椁取铜。牧人寻羊烧之，火延九十日不得灭。”
历史存在的痕迹，或许只有在一些残存的建筑上，用无声的语言述说着过往的风云际会，那么消失的，荡然无存的， 终究如烟如雾，来去匆匆的那一点印记，抹得干干净净。
秦始皇陵的规模为何会是所有君王都无与伦比的？因为李斯这个奇才，一切尊崇的是荀子的“葬礼论”：
“大象其生，以送其死”，就是说人的葬礼要与生前的身份一致，所以，秦始皇国葬的规模是空前绝后的，天子诸侯的棺椁为七重；
“致隆”，便是要让葬礼最大限度地隆重化，所以要让70万人花39年去修秦始皇陵，穷尽一切财富和人力；
“圹垄其貌象室屋”，就是要让陵寝像生前居住的宫殿一样，死生都受同样的尊贵；
“上取象于天，下取象于地，中取象于人”，由此看出，秦始皇陵为何会修建成顶部为苍穹星空罗列，下面为水银灌注如江河湖海流，兵马俑军阵铺排站列。
秦始皇葬礼是由李斯主持的，李斯这个人很有才，无论是他的《谏逐客书》，还是后来的焚书坑儒，亦或是天下一统后的书同文，秦始皇出巡祭祀时的石刻文，李斯展现出了他的谋略与才华。
只可惜，李斯的性格里属于既要……又要……，于是便在抉择时，不那么果敢与豁得出去，正如王贲评价他说，李斯为人斡旋之心太过，一己之心太重。
秦始皇陵的规模与设计方案，很大可能，也是出自李斯的大手笔，尊崇荀子的葬礼制基础上，再加上对始皇的钦佩与生前的功绩，才有了留给世界这座空前绝后依旧神秘的皇陵。
而与荀子厚葬相悖的是墨子，提倡薄葬极简，而如今，我们对于葬礼的简化，越来越趋向于墨家的思想，因为孝子床前一碗水，胜过坟前万堆灰。