宋朝作为一个以“弱”出名的朝代，真没几个皇帝拿得出手的。除去宋太祖赵匡胤，也就宋孝宗赵昚有血性。
宋孝宗在位的时候所做的一系列事情，让人们不禁怀疑：这人真的是大宋天子？
而他所做的一件“凶残”之事，更是为南宋续命百年。
雄心壮志的宋孝宗
凡事皆有因果，想要明白宋孝宗后来为何会做出那“凶残”之事，就要知道前因。
宋高宗赵构一生做错了太多事情，唯独在太子人选这件事上做对了。
赵昚本是太祖赵匡胤后裔，因为宋高宗无子，才被抱入宫中，成为太子人选。
很快，人们便发现了这个少年的不凡。他对于读书没多大兴趣，他更喜欢舞刀弄枪，在宋朝的一众皇帝中，他的功夫算得上出类拔萃的了。即使读书，他更喜欢的是兵书。他的书桌上长期放着一套《武经七书》。
公元1161年，金国皇帝完颜亮撕毁约定，亲率大军南下攻宋。南宋君臣大惊失色，而主战与主和的大臣争论不休。此时赵昚站了出来，他请求道：“父皇，您年事已高，孩儿愿意替您带兵出征，挫挫金军的锐气。让他们知晓，即使岳飞不在了，我们大宋也不是好欺负的。”
群臣闻言大惊失色。这话别人可以说，唯独太子说不得。这很容易让宋高宗认为，太子这是想要兵权，好逼宫。如果再有有心人挑拨，那么赵昚的太子之位可就不保了。
幸好赵昚退朝后，在太子府属官史浩的提醒下，意识到自己的失言。他急忙进宫请罪，好在宋高宗此时已到暮年，很多事情都看开了，并没有怪罪赵昚。反倒夸奖他勇气可嘉。
虽然赵昚未能如愿与金军一较高下，但是我们也可以看出来，他确实和宋朝的其他皇帝不一样。
第二年，与金国的战事刚结束，宋高宗便选择退位，将皇位传给了赵昚。自此，宋孝宗正式登上了历史的舞台。
宋孝宗继位后，接连做了两件大事。一件是为岳飞平反，另一件则是重用张浚。
为岳飞平反倒没什么，几乎所有人都预料到了。毕竟宋孝宗还是太子的时候，就常常和秦桧不对付。当时秦桧权倾朝野，群臣都畏惧他，唯独太子赵昚隔三岔五弹劾秦桧。
有一次，地方上发生叛乱。秦桧私自调动禁军平叛，被赵昚知道了。他立刻将此事捅到宋高宗那里，结果秦桧被训得灰头土脸，还受到了严厉的惩罚。
同时，赵昚经常在私下称赞岳飞，觉得他才是大宋军人该有的样子。并且为岳飞的死感到惋惜。他经常和心腹感叹：“要是岳飞还在世该多好呀，那么区区金国根本不足为虑，收回故地指日可待。”
赵昚继位后，不仅让岳飞官复原职，予以厚葬。还赐谥号“武穆”，这也是岳飞被称作岳武穆的由来。此外，他还组织人手为岳飞著书立传。其成果便是28卷的《鄂国金佗粹编》和30卷的《鄂国金佗续编》。使得岳飞的事迹得以被后人所知晓。
至于启用张浚，实际上是在向世人传递一个信号：朕要对金国用兵。
这张浚是当时朝堂上主战大臣的代表人物，此人虽是文臣，但是却有将帅之才。他不仅熟读兵书，而且善于练兵。此前完颜亮来袭之时，他就曾督师北上，大败金军。
张浚得到重用，实际上是在告诉众人：这次南宋要主动出击，让金国知道宋军的厉害。
对此，人们无不欢欣鼓舞，不少人感叹道：“等了这么多年，总算等到这一天了。”
力主北伐
宋孝宗任命张浚为江淮东西两路宣抚使，开始整顿各路兵马和物资，为出兵金国做准备。
公元1163年，刚继位不久的宋孝宗下旨北伐。宋军出兵8万，号称20万，兵分两路伐金。
一路由李显忠率领，从濠州出发。另一路由邵宏渊率领，从泗州出发。至于张浚，则坐镇后方，负责协调各路资源，调集粮草。一旦情况有变，他还可以率领生力军增援。
这一战，可以说是将南宋的家底全拿出来了。毕竟从汴京之围前期开始，宋朝的损失实在是太多了。此时宋孝宗能调动的资源极其有限。
好在宋军士气高昂，李显忠部渡河北上，大败金军。人们发现，以前不可一世的金军，此时也不过如此。也就力气大点，弓马娴熟点。其他方面和宋军没啥区别。
此后李显忠兵不血刃地拿下虹县，接着北上宿州。一路上金军数次想要阻截，奈何宋军势如破竹，勇猛难挡，将沿途金军轻易击溃。很快便兵临城下。
宿州乃是金国的战略要地，一旦宿州有失，金国相当于对着南宋门洞打开。金国君臣也被吓到了，急忙调集大军全力增援宿州。
宋军虽猛，但是毕竟人数处于劣势。随着金军源源不断地赶来，宋军最终招架不住了，只得撤退。金军乘胜追击，李显忠部损失惨重。
原本听说李显忠围攻宿州，打算御驾亲征的宋孝宗，此时也只能打消念头，诏令张浚组织人马防范金兵来袭。
也正是因此北伐失利，才让宋孝宗下定决心，做一件“凶残”之事。
宋孝宗做的“凶残”事
北伐可谓是宋孝宗一生的梦想，此次北伐失利，自然要复盘一番，看一看问题都出在哪里，为下次北伐做好充足准备。
最后归纳下来，除去金军人数众多，最主要的问题是被那些文臣拖了后腿。或者说，是被宋朝的文官体系给拖了后腿。
因为宋朝有祖训“刑不上士大夫”，使得那些文臣做起事情来有恃无恐。就拿这次北伐来说，不少主和的大臣明里暗里地在拖后腿，地方上的官吏更是各种阳奉阴违。
此外，宋朝的文官太多了，很多官职都是多余的。而这些人又耗费了大量税赋，这就使得能花在军队上的钱变少了，直接影响了士卒们的俸禄、伙食，乃至武器装备。事实上，很多士卒都是缺乏防护的。有些军队甚至弓矢的数量都严重不足。
这些原因加在一起，才导致了这次北伐失利。
如果宋军能够粮草充足，武器装备完善，不说以一敌十，至少以一敌五问题不大。也就不会出现不得不撤的情况了。
为此，宋孝宗决定“大刀阔斧”的整顿这群文官，让他们明白“时代不一样了，刑不上士大夫已经成了过去式”。
宋孝宗首先对御史台进行大换血，提拔了一大批没有背景的年轻人充当御史。这些人是皇帝一手提拔起来的，加上初生牛犊不怕虎，于是开始大肆弹劾朝臣。
不少大臣的陈年旧账都被翻了出来，最终一一被治罪，一些人甚至被抄家。从其府邸里得到大量金银，这些钱最终都进入国库，成为下次北伐的启动资金。
与此同时，宋孝宗开始严抓大臣的考核。以前的考核都是走走样子就完了，但是从宋孝宗开始，这考核越来越严厉。一旦不达标，就直接罢官免职。不少滥竽充数，或者靠着溜须拍马上位的官吏，全都被赶出朝堂。
前面还提到了，宋朝的文官数量已经远超实际需要，很多人都无事可做，白拿俸禄。这些人被称作冗官。对于这些冗官，宋孝宗毫不心慈手软，直接将他们全都罢官。同时将一些无意义的官职直接删掉。
一时间，大臣们“哀嚎不断”，但是百姓却拍手叫好。毕竟他们的税赋压力也因此减轻了不少。
同时宋孝宗还规定，大臣但凡到了70岁，必须告老还乡，休想赖在朝堂上。
后来他又断断续续地·精简了不少官职。到最后，南宋的大臣数量只有原来的五分之一。
此外，他还严禁大臣结党营私。一旦发现，可不是罢官那么简单了。
这一系列的措施下来，在整个南宋的官员锐减，大概只剩下原本的三分之一。但是整个朝廷的运转效率反而提升了。此后的南宋朝廷，就像一台精密的机器，可以真正做到令行禁止，如臂指使。
只可惜的是，宋孝宗实现这些转变耗费了太多时间，以至于他有生之年再也无力实现他心心念念的北伐了。不过他所做的一切，也使得南宋的实力提升了数倍，这才得以延续百年。说宋孝宗为南宋“续命”，也不为过。
参考资料：
《宋史》