本文声明:本文为短篇小说，内容纯属虚构，请理性观看
父亲住院了，病危。
接到堂哥电话的时候，我正在公司开会，他的声音透着疲惫和焦虑：“小叔这次恐怕撑不住了，医生说可能就这几天，你……回来吧。”
我握着手机愣了许久，脑海里浮现出二十年前那场争吵的画面：父亲在厂里分得一个接班指标，他却把它给了堂哥，而不是我。
那个年代，“铁饭碗”意味着安稳的未来。我还清楚地记得，当时的自己如何红着眼对父亲吼：“我才是你儿子！凭什么给他？”
父亲脸色阴沉，轻轻吐出一句：“他更需要。”
他更需要？我呢？我不需要吗？
那天，我甩门而去，从此再没有回过家。
二十年过去了，恨意却从未消散，但我终究还是踏上了回乡的火车。
01
医院的病房里，父亲瘦得像根枯木，脸颊深陷，整个人只剩下一张皮和一把骨头。母亲正帮他调整输液管，见我来了，眼圈微微泛红：“小宇，你回来了？”
我点了点头，看向病床上的父亲。他的眼睛闭着，似乎没有察觉到我的到来。母亲拍了拍他的手：“老头子，小宇来看你了。”
父亲睁开眼睛，目光缓慢地转向我，嘴唇微微动了动。我本能地后退一步，喉咙里堵着什么，却叫不出那声“爸”。
堂哥也在病房里，他站在一旁，神色复杂：“小叔最近总念叨你，说想见你一面。”
我没理他，低声问母亲：“医生怎么说？”
母亲摇了摇头，眼眶湿润了：“怕是熬不过去了。”
我沉默不语，心里五味杂陈。看着床上这个形销骨立的老人，我第一次觉得，自己的怨恨或许已经失去了意义。
第二天，堂哥拉着我去医院的走廊抽烟，他点燃一支烟，递给我一根。我接过，却迟迟没有点火。
“这些年你过得怎么样？”堂哥问。
“还行。”我淡淡地答了一句，不愿多说。
他沉默了一会儿，终于开口：“你还在怪小叔当年的事吧？”
我不置可否。
堂哥吸了一口烟，缓缓道：“有些事，你或许不知道……”
他的话一下子勾起了我的注意，堂哥告诉我，当年父亲之所以把接班名额给他，是因为他家早已支离破碎。他的父亲，也就是我的大伯，在堂哥十二岁那年因工伤去世，大伯母则因积劳成疾，很快也随之离世。
“那几年，我家都快揭不开锅了。你小叔看不过去，总是偷偷接济我们。厂里下了通知，接班名额只给一个家庭的后代。他知道我学习差，不可能考大学，如果再没有工作，就彻底没希望了。”
听到这里，我冷笑一声：“所以就牺牲我，是吗？”
堂哥盯着我，语气低沉却不带火气：“你那时候考上了大学，他不想让你辍学。”
02
堂哥的话让我心里起了波澜。我找了个机会问母亲：“当年是不是你们早就商量好的，把指标给堂哥？”
母亲抹了一把眼泪，没有直接回答，只是慢慢说起了那些旧事。
父亲做决定的那个晚上，她和父亲吵了整整一夜。母亲坚持认为，指标应该留给我这个亲生儿子。
可父亲却说：“小宇还能读书，他有机会通过读书出人头地。可堂强（堂哥的名字）没有别的路了。如果不给他接班，他家就彻底完了。”
母亲犹豫着告诉我，父亲为这事偷偷哭过很多次：“他知道你会恨他，可他说，这是他唯一能帮到大哥和堂强的办法。他希望你有一天能明白他的苦心。”
听到这里，我的心像被人揪住了。
父亲的病情一天比一天严重，我总算鼓起勇气，坐在他床边。看着他枯瘦的手，我犹豫了许久，轻轻唤了一声：“爸。”
他缓缓睁开眼睛，努力聚焦我的脸，嘴唇动了动，终于挤出一句话：“你能回来……我很高兴……”
泪水模糊了我的眼睛。我紧紧握住他的手，哽咽着说：“爸，对不起，是我太倔了。”
他缓缓摇了摇头，眼里带着欣慰：“不怪你……我只想……你们兄弟俩以后好好的……”
他的手渐渐滑落，我含着泪点头：“我知道了，爸。”
父亲走后，我陪母亲整理遗物时，发现了一本他年轻时的日记。翻开一页，正好看到他写的这样一段话：
“我亏欠了小宇，但我不能不管大哥的孩子。他家都靠着我们撑着，我只能祈祷，小宇将来能明白。”
我合上日记，泪水无声地流下。这些年，我一直活在对父亲的怨恨里，却从未想过他的选择背后，是对家庭沉重的责任。
葬礼结束后，我主动找到堂哥：“以后，有什么需要帮忙的，尽管说。”
堂哥愣了一下，眼眶瞬间红了。他点点头：“谢谢你，小宇。”
父亲的一生，是沉默而厚重的，他用自己的方式，将责任扛在肩上，却也背负了我的怨恨。
如今，他走了，但他留下的那份亲情责任，却深深地留在了我的心里。
我决定，用自己的方式，守护这个家。
本文声明:本文为短篇小说，内容纯属虚构，请理性观看