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如果要说我军在解放战争中最强悍的野战军，或许很多人第一印象就是东北野战军，不可否认后期的东北野战军战斗力强悍，部队装备好、火力强，训练充足，可以说是我军中本钱最雄厚的野战军。
但是要说在解放战争初期，我军实力最强、战斗力最强，战功最卓越的野战军却并不是林总的四野，也不是粟司令的华中野战军，而是刘邓大军，也是原晋冀鲁豫野战军，后来的中原野战军。
对于中原野战军，许多人只知道刘邓大军千里跃进大别山进而损失惨重，殊不知正是因为前期刘邓大军打得太好，所以中央才将千里跃进大别山这个重要任务交给了刘邓。
可惜跃进大别山导致损失惨重，一直到解放战争末期都没能恢复过来，在淮海战役中中原野战军就因为新兵太多，部队装备不够好迟迟啃不下黄维兵团。
从实力最雄厚的野战军，到实力大损还需要华东野战军援手，中原野战军的际遇不可谓不惨重，今天我们就聊一下中原野战军也就是原晋冀鲁豫野战军前期的发展。
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晋冀鲁豫野战军最早的雏形成立于1945年9月3日，此时抗日战争刚刚结束，阎锡山为争取日寇向他投降派兵占领了上党地区，而上党地区刚好位于晋冀鲁豫军区与晋察冀军区之间，是两大军区沟通的要道，自然不能被阎锡山掌握。
加上此时中央命令各军区开始组建野战部队，为部队从游击战向运动战转变做好准备，因此刘邓第一个发布命令，要求部队成立野战部队作为机动兵力。
最终晋冀鲁豫军区成立了只属于军区司令部的三个野战纵队，包括李达的太行纵队、陈赓的太岳纵、陈再道的冀南纵队总计三个野战纵队，作为晋冀鲁豫野战军的主力。
当时东北民主联军此时人数已经高达十多万；华北军区聂荣臻所部成立了两个野战军也有七八万人的规模；山东陈毅的山东野战军也有七万人；粟裕的华中野战军都有将近四万人。
而晋冀鲁豫军区刚刚成立的三个野战纵队只有两万八千多人的兵力，是当时全国各个野战军中实力最弱的，与西北的晋绥野战军算是最穷的穷哥俩。
但就靠着这最穷的部队，刘邓却硬生生将其发展为了一支拥兵十多万的精锐野战军。
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晋冀鲁豫野战军成立后，第一场战役就是上党战役。在上党战役打响前晋冀鲁豫野二十来个团只有两万多人，平均下来每个团只有千余人左右的兵力，而且没有足够的火炮、机枪，大多数部队只能依靠掷弹筒和迫击炮作为火力支援。
但就是在这种情况下，晋冀鲁豫军区部队开创了运动战的模式，利用长冶作为核心点调动敌人援兵，在运动中消灭阎锡山的晋绥军部队36,000余人，缴获山炮20门、迫击炮31门、重机枪30余艇、轻机枪1310挺。
更关键的是，上党战役打掉了阎锡山一半的野战力量，本来阎锡山在抗战后期就只剩下了五万多人，收编了一部分伪军后实力稍微恢复一点就被我军打回去了，此后阎锡山只能盘踞在太原附近，再也无力对抗我军。
此战后晋冀鲁豫野战军实力大增，拥有了进行机动作战和运动战的资格，为后来的平汉战役奠定了基础。
就在上党战役之后，国民党胡宗南所部集结位于河南南部地区的第30军、第40军和新编第8军火速沿平汉铁路线北上，准备占领邯郸、邢台等地，彻底占领京津地区，获得日军的投降。
为此刘邓再次指挥大军作战，从1945年40月24日起，沿平汉铁路线沿线，对国民党第30军、第40军和新编第8军进行阻拦和歼灭，最终成功全歼了第30军、第40军两万多人，并且迫使新编第8军起义。
平汉战役歼灭国军三万人，缴获山炮8门、战防炮5门、迫击炮87门、重机枪196挺、轻机枪775挺，胡宗南跌倒，刘邓吃饱，刘邓大军再次获得了一大批装备，晋冀鲁豫野战军的武器装备水平再次有了提高。
经过这两次战役之后，刘邓大军更是开始了大扩军，从一开始的三个纵队，到上党战役后扩军达到4个纵队，平汉战役后再次扩军组建了野战军第6纵队和第7纵队，其中六纵司令员为王宏坤，七纵司令员为杨勇。
到此时晋冀鲁豫军区全军区所有野战军和地方部队合起来兵力已达31万人，其中野战军拥有六个纵队约十二万人，还有单独的炮兵纵队，实力已经成为我军所有野战军中最强的。
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此后经过多次整编，刘邓大军，也就是晋冀鲁豫野战军基本保持了五个主力纵队的建制，部队规模达到十二万人，到全面解放战争爆发前夕的1946年6月，晋冀鲁豫野战军的部队规模达到了14万人，仍然当时我军各野战部队中最多的部队。
除此之外，在歼敌数量中晋冀鲁豫野战军也是最厉害的，消灭的敌人达到6个军计17个师，其中甚至包括了中央军嫡系整编第3师，这是当时我军各野战部队都未能实现的战绩。
可以说从1945年抗日战争胜利到1946年初解放战争全面爆发开始，刘邓指挥的晋冀鲁豫野战军绝对是发展最迅速，歼敌数量最多的野战军。
即使是在经历了多次部队和干部外调后，到刘邓大军挺进大别山之前仍然有二十万人的规模，当然也是因为实力最强，因此承担的任务最重。
中央将刘邓麾下的陈谢集团8万人单独拉出来直接划归军委直接指挥；徐向前带领三个纵队主打山西后来直接划归华北军区；又让刘邓大军主力十二万南渡黄河在大别山作战，除此之外还有两个主力纵队去地方化开辟新区。
如果不是中央的拆分，拥有刘邓、陈赓、徐向前几位重量级统帅，以及达到二十余万人规模的中原野战军绝对会是一支不逊色于东北野战军的超级兵团。
当然也正是因为强大的实力，他们承担起了最重的任务，为新中国的成立和解放战争的胜利立下了不朽的功勋。