1982年，尤太忠将军在秘书的陪同下，前往北京军区某步兵团视察，期间他意外发现一名年轻战士很是眼熟，像是自己曾经的一位战友。事实证明，尤太忠没有看错，该战士姓吴，出身干部大院，他的父亲正是开国中将吴克华。
事后，尤太忠专门给吴克华打了一个电话，埋怨他不打招呼就将儿子送到部队服役，吴克华则向尤太忠解释道，如果自己打了招呼，恐怕尤太忠就会特殊关照自己的儿子，如此一来，难免会引起其他同志的非议，不利于党内团结。
吴克华生于江西一个贫农家庭，他早年曾短暂读过私塾、粗通文墨，十四岁时，他告别双亲外出闯荡、打工，先后做过杂役和学徒工，后来因为老板待他实在太过苛刻，他不想再继续受压榨，遂果断辞去工作，转而又返回老家跟着父母务农。1928年，他参加了老家的农民协会，同年下旬，他在党组织的领导下高举义旗，发动了一次轰轰烈烈的大暴动，并顺势建立了闽赣苏区。
1929年，吴克华被编入红十军担任副连长，他随后参加了全部的五次反“围剿”斗争，取得了一连串的军事胜利，1934年，他因功升任红军主力团团长，同年下旬，他率军长征，并在娄山关、泸定桥战役中立下大功。抗战爆发后，他出任八路军山东纵队第二支队司令员，亲手开辟了胶东革命根据地，打开了山东抗战的新局面。
解放战争时，吴被调到东北野战军担任第四纵队司令员。1948年，林帅和罗帅联合决定调集重兵攻击战略要地锦州，远在南京的蒋介石得知此事后，立即从华北抽调十余万大军，组成所谓的“东进兵团”，千里驰援锦州，妄想干扰东野的既定战略。
谁料林帅早已预判到了国民党军的动向，提前派遣吴克华率领四纵在敌人的必经之路上设防打援，双方在塔山爆发激烈战斗，国民党军动用了十二个师轮番进攻四纵的阵地，战斗最激烈的时候，国民党军和解放军一度爆发白刃战，喊杀声与嘶吼声连绵不断，整个战场如同炼狱一般惨烈。可即便如此，四纵也没有后退一步，官兵们在吴克华的指挥下，充分利用地形优势，与国民党军反复拉锯作战，一点一点消耗对方的士气和战斗意志。
一周之后，锦州战役宣告胜利，国民党“东进兵团”也由此失去了继续作战的意义，索性便退回华北，而四纵也因为伤亡惨重，被林帅安排返回解放区休息、整编。1949年初，四纵改番号为解放军四十一军，并在吴克华的带领下挥师入关，随后历经平津战役、渡江战役等大战，立下了赫赫战功。建国后，吴克华出任华南军区参谋长，任期内，他组织陆军、海军联合对南部沿海的岛屿进行清剿，追歼国民党残军和海盗，以维护我方海防安全。
60年代中期，吴克华受到了居心叵测者的陷害，被革除公职关入北京南郊的一座小院看押，期间他受了不少委屈和折磨，并被迫写下了好几封“认罪书”。一直到1971年，在周总理的帮助下，他方才获得释放，被送往卫戍区干休所暂居。1975年，吴克华主动上书毛主席，请求重新复出，毛主席在经过深思熟虑后，同意了他的请求，委派他担任铁道兵司令员。
1976年，吴将军率部进驻新疆，开始修建新青公路、新甘公路等基础工程，1979年，他改任乌鲁木齐军区司令员，主管新疆一切军政要务。彼时的新疆局势非常敏感，民族、宗教矛盾错综复杂，经常发生群体性事件。吴克华为了改变这一状况，一方面出动公安军部队镇压不怀好意的势力；另一方面又充分发挥党委、党支部的力量，对群众们进行思想教育，引导大家和谐、和平相处。
1980年，吴克华不堪忍受新疆的酷寒天气，被查出患上了风湿病，中央军委闻讯后，当即将他调到温暖的南方任职。1982年，吴将军因为年事已高，主动申请退休，晚年他定居于广州番禺，过着与世无争的恬淡的生活，闲暇时，他会在秘书的陪同下到广州的夜市逛一逛，体会人间烟火，见证羊城的繁荣与兴盛，1987年，吴将军病逝，时年七十四岁，家属们遵照他的遗愿，将他的骨灰送往塔山安葬，让他与昔日的战友们同眠一处。