在东北野战军12个纵队里，战斗力最强的当然是一纵、二纵、三纵、四纵、六纵，他们组建时间早、经历大战多、指战员素质高，被誉为“五虎”。
而反过来，有一个纵队在几个条件上都不是那么突出，一度被认为是野战军中垫底的。在国内局势基本平静后，该部还接到了集体转业命令，回到东北准备投入到生产建设当中。
没想到的是，朝鲜半岛燃起的战火，让这支距离最近的部队迅速重整备战，中央决定抗美援朝后，他们又是首批跨过鸭绿江的队伍，并成功在黄草岭一战扬名。
自此，原先东野的“二等部队”跻身为志愿军的一流主力。“弱旅”蜕变成强军，堪称一部热血浇灌的军史！
一、特殊的番号
这个神奇的纵队即东野5纵，虽然数字排序靠前，但它成立的时间确实晚。
1946年，为适应作战需要，东北民主联军先后组建了1纵、2纵、3纵、4纵、6纵，这五大纵队老底子都是各根据地出关的精锐，因此战斗力强。而从中可以发现，5纵没有被启用，直接从4纵跳到6纵。
到1947年，东北战场愈发激烈，我军依靠迅猛的扩张速度，又组建了7纵、8纵、9纵、10纵四个纵队，还是没有5纵。
如果说第一次有考虑历史渊源等因素在，这第二次就直接表明是刻意不设5纵了。
1948年1月，野战部队再次扩编，增设11纵、12纵，数字都已经到两位数了，为何还是不要5纵呢？
主要在于国际共运中，曾出现一个名声不好的“第五纵队”，后来“第五纵队”就用来代指内部的敌人潜伏势力及叛徒。
番号是一支部队的荣耀，没有谁愿意一开始就背负着骂名，上级也不想自己麾下有这么个争议存在，因此革命武装基本都会刻意回避“第五纵队”。
不仅东野如此，西野、中野、华野都没有5纵。还是1948年3月末，东野开了这个先例，大胆使用了“第五纵队”这个特殊的番号。
二、偏弱的底子
东野其他纵队基本都是以老红军、老八路为骨干组建的，比如1纵是原山东军区第1、第2师及东北挺进纵队组成；2纵是由新四军第三师改编；3纵是山东和冀热辽的老八路军合编而成等等。
5纵却是由三个独立师组编的，这三个独立师的底子大多也是庄河保安团、安东军区保安一团、通化支队、靖字支队这样的地方武装。
无论成立时间、兵员素质还是战斗经验，5纵都弱于其他兄弟部队，司令员万毅的综合能力也比不上李天佑、刘震、韩先楚等人。
万毅在1纵跟李天佑搭档时，自己都说过“李天佑是红军中的优秀指挥员之一，现在我服气了，我要向他学习打仗。”因此综合来看，5纵在东野确实不太惹眼。
三、险些转农垦
在第二次全军大整编中，东野5纵改为四野42军，他们一路也没承担什么大型作战任务，甚至四野主力南下渡江，42军还被留在了河南剿匪，这让他们内心非常失落。
要知道一支部队提高战斗力最快的方法，就是通过实战，这样不仅能让指战员获得经验，还能通过缴获补充自己。
河南大多是平原地区，匪乱并不算严重，一个野战的军级单位就负责打击零星的土匪武装，称得上大材小用了，也让42军缺乏建立重大战功的机会。
当剿匪任务完成后，42军奉命返回东北，这时全国局势基本平静，中央便决定让42军转入生产建设。42军全体指战员接到将被裁撤的通知后，开始学习农业知识。
接着被调往齐齐哈尔和北安等地开始农业生产任务，这时42军军长已由万毅改为吴瑞林，有老战友就跟吴瑞林开玩笑说他是“末代军长”。
东北地区背靠苏联“老大哥”，可以看做是大后方了，如果不出意外，42军放下武器拿起锄头只是个时间问题。可没想到，朝鲜半岛这个火药桶被引爆了。
1950年6月25日，朝鲜人民军大举南下，战争随之爆发。我国东北迅速由大后方转变为准前线，中央未雨绸缪，紧急调四野机动的13兵团前往东北组建东北边防军。
42军近水楼台，也划入东北边防军序列。于是，面临“退役”的42军再度投入战备当中，重新整训、补充。
四、战场焕新生
一开始负责整训的东北军区，对42军的重视程度也不高，一份报告评价42军：该部为东北新编成之野战军，有朝气，由于参加战斗不多，部队的战斗作风尚未培养与发挥起来。
时任东北军区司令员的高岗，在向彭老总介绍情况时也说42军战斗力属于13兵团的“二等部队”。
这些情况后来都传到了42军全体指战员的耳里，他们心里都憋着一口气，想要在战场上证明自己。很快，机会到了！
志愿军入朝之后，彭老总根据敌我实际情况制定了作战计划，以一部在东线牵制敌军，然后集中兵力在西线歼敌。
负责进攻的部队是38军、39军、40军，负责阻击的就是42军，他们要在黄草岭坚定站住，遏制美军北上的攻势。
黄草岭是从咸兴公路至盖马高原的最高点，唯有守住这里，才能保障志愿军乃至中朝边境的安全。
42军接到命令后马不停蹄往黄草岭赶去，10月24日夜，42军370团2营4连顺利抵达黄草岭地区的烟台峰、松茸洞、龙水洞一线，并于10月25日拂晓开始修筑简易工事。
工事还没挖好，南朝鲜的汽车就停在了公路边，随即南朝鲜士兵往山上爬，他们怎么也没想到，中国人竟抢在了他们前面！
在敌离我方阵地仅有十余米时，第370团2营4连的机枪射手朱丕克，打响黄草岭阻击战的第一枪。敌人猝不及防下迅速被打退，但他们还想继续北上，就必须要冲上来，于是，血腥的拉锯战开始了。
4连的全体指战员都无比勇猛，任敌人攻势如何凶猛，他们始终未退一步，有的战士腿被打断，仍不下火线；有的战士腹部中弹，就拿绷带扎上，继续战斗...
凭借顽强的精神，4连血战三天两夜，阵亡14人、受伤26人，杀伤敌人超过250名。这个战损比极为少见，也是志愿者英勇无畏的证明！
而42军其他的部队，也以同样的韧性与敌殊死搏斗，即便兵力不及敌人、粮草供应不上，阵地始终还是牢牢掌握在我方手里。
直到11月6日，西线的作战已基本结束，42军的任务已完成，志愿军司令部才给吴瑞林下令撤退。
从单独对敌来讲，42军在黄草岭阻击战的十多天里，发动大小作战65次，歼敌2774人，战果辉煌。
从全局任务来看，42军牢牢牵制美、南朝鲜军十余万人，保障西线主力歼敌，功劳赫赫。
第一次战役结束，彭老总对42军高度赞扬，将《四十二军守住烟台峰实战经验》转发全军并报中央军委，指出：
“对于敌以飞机大炮进攻，部队运用“前轻后重”的原则及战术上防御与运动战相结合的原则，采取积极作战思想，不仅可保持地区，争取时间，并可消灭与消耗敌人。望全军学习第42军这种积极的作战精神，在实战中创造更多奇迹，消灭更多的敌人。”
从此以后，再也没有人能说42军是“弱旅”！这是绝对的主力啊！