多年以后回望，才发现当时经历的竟然是一个个历史性的开始。作为记者，这样的情况，在我与上汽大众的接触中发生了很多次。一些看似不经意的事件，却深刻改写了历史。数据的变化，藏不住这些“不经意”间上汽大众的发展以及它带给中国汽车业的意义——
修宇 博士
我清楚地记得第一次看到桑塔纳（参数丨图片）时惊艳的感觉，当时马路上零星开过的大部分是上海、红旗、212那种方方正正的汽车。虽然我当时还不知道更好的轿车应该是什么样，但桑塔纳却用一种一眼就能看出来的超前的感觉，给出了答案。
从0到1
1984年10月10日，上海拖拉机汽车工业公司、中国汽车工业总公司和大众汽车正式签订《上海大众汽车有限公司合营合同》，上汽大众宣告成立。
这是国内第一批成立的合资汽车企业，中国汽车合资合作的序幕由此拉开。他们生产的第一个产品就是桑塔纳轿车。
当时国内的汽车生产还处于起步阶段，全年产量只有31.5万辆，而日本已经达到了1104万辆，差距巨大。中国需要寻找一条迅速接近世界轿车工业先进水平的道路，合资合作无疑是一种较好的选择。在众多的国际汽车巨头中，上海选定了愿意提供最新技术又能投入资金的德国大众汽车公司。
虽然双方愿意合作，上汽大众合作的推进却非常艰难，最大的困难不是双方的条件和价钱谈不拢，而是法律的问题——中国当时还没有关于合资的法规，甚至没有专利法和专利局，相关的专利也得不到保护，谈判陷入无法可依的困境。
所以上汽大众的成立，间接催生了《专利法》、《合资法》等一批法规的出台。合资比例各占50%的模式，也成了之后中外合资的范本。为中国汽车，乃至其他行业的合资合营提供了宝贵的实例与经验。
不久后，克莱斯勒、福特、奔驰等相继到上汽大众取经考察，大众的成功引起了国际上的反响，并引发了世界汽车涌进中国的热潮。
上汽大众成立的40年后，当我们用上帝视角回看的时候，发现上汽大众从0到1的1984年，是中国汽车产业发展的重要一年，也是中国汽车市场逐步开放的开始。这个从0到1，是上汽大众的0到1，又何尝不是中国汽车工业的0到1呢?
从1999年开始，我陆续参观过很多次上汽大众的工厂。当看着机器人整齐划一而精准动作的时候，很难想象当年上汽大众还有过用榔头敲轿车的历史。其实正是在经历了一次次的脱胎换骨之后，才有了上汽大众的今天。
从1733到2065000
艰难的开始，往往接下来会面临更多的困难。上汽大众成立之后，如何生产成了又一个难题。
据第一批参与桑塔纳轿车组装的工人回忆，桑塔纳有5200个零件，但此前上海汽车厂没有过分类入库和零件拼装的经验，零部件都堆在一起。有时候为了找一个小零件，要花很长时间。后来才知道进口时，其实每一个上面都有编号，如果把零部件精细分类，找起来会好很多。
当时整个上海汽车厂也没有自动化生产线，为了组装桑塔纳，7位工人师傅在厂房里做了一个10米多的手推导轨进行组装，这可能就是上汽大众的第一条“生产线”了。即使这样，仍然还是用了一个多星期才拼出第一辆。后来CKD小组增加了人手，但是最多的一天也只是组装了12辆桑塔纳。
还有验收标准也差异巨大，当时上海SH760方向盘的生产技术指标只有两个，而桑塔纳的方向盘有一百多个指标。
就是在这样艰难起步的情况下，上汽大众的产量从1985年的1733辆到1986年的8031辆、1987年的11000辆。这3年全国轿车产量分别为5207辆、12297辆和20865辆。上汽大众三年占比分别为33.28%、65.31%和52.72%，几乎占了半壁江山，当时整个国内汽车产业的情况可见一斑。
2018年，上汽大众的年产量超过了206万辆，并成为中国首家产量突破2600万辆的乘用车企业。
中国汽车产量，从1984年的年产31.5万辆，变成了2023年的3016.1万辆，增长了96倍。到2023年，已经连续15年保持世界第一。中国汽车工业从那个时候开始，开启了快速发展的黄金时代。这里面，何尝没有上汽大众当年那10米多长的手推导轨的影子呢?
很幸运,我经历了中国品牌汽车从“有”到“优”这一波澜壮阔的“画卷”缓缓展开的过程。最开始试驾比亚迪福莱尔、吉利美日、奇瑞旗云的场景还恍如昨日;如今的蔚来、理想、小米，转眼已经换了人间。而上汽大众，正是这幅画卷中不可或缺的一笔浓墨重彩。
从2.7%到98.9%
上汽大众的组装问题解决了之后，又一个问题摆在了大家的面前：国产化率。
这实际上是中德双方的共同目标。中方引进桑塔纳CKD组装的最终目的，是要实现国产化，形成自己的轿车制造体系。德方认为桑塔纳国产化率，会影响到成本控制、利润率以及生产规模，甚至会决定上汽大众的前途。
所以当初谈判时确定了第7年的国产化率要达到90%以上。但是干了两年多，桑塔纳的国产化率只有2.7%，而且也只是轮胎、收音机、天线和标牌些无关痛痒的零配件。
造成这种情况的原因是当时中国轿车零部件产业几乎一片空白，无法形成国产零件配套。为了解决这一问题，有关部门提出了建立以整车为龙头，以零部件企业利益为纽带，围绕桑塔纳打造全产业链的 “桑塔纳共同体”，最终桑塔纳车型的国产化率定格在了98.9%。
正是因为桑塔纳从2.7%到98.9%的国产化，带动了整个中国汽车产业和零部件产业的快速发展，并奠定了中国汽车产业现代化的坚实基础，也加速了中国汽车工业和产业链融入全球经济体系。让中国品牌汽车快速发展，成为可能。
除了产业链，汽车人才的培养，是上汽大众对中国汽车工业的另一个重大贡献。他们派出大量的中方员工去德国学习技术和管理，为中国汽车工业培养了一大批掌握国际先进技术和管理方法的人才。其中桑塔纳2000是中国人首次参与产品开发的车型，这也被认为是中国汽车自主研发的起点。
2023年中国品牌乘用车国内市场份额达到了56%，新能源乘用车市场份额80.6%，乘用车出口414万辆，取得了巨大的进步。而上汽大众作为拓荒者，为中国汽车品牌这片土地播下了希望的种子。
我作为汽车行业的记录者，感慨中国汽车行业快速发展的同时，也难免对合资汽车企业、中国汽车工业向何处去有一些困惑。而上汽大众合资合营期的再一次延长，最大的价值就是表现出一起面对这些挑战、解决这些困难的信心。
从25到55
2024年11月26日，在上汽大众成立40年之际，上汽集团与大众汽车将上汽大众最早定为25年的合资合营期延长为55年。这也让上汽大众成为国内合营期最长的合资汽车企业。
宣布延期的同时，也拿出了具体的发展规划：双方将融合各自优势资源，持续打造更懂中国市场的好产品。到2030年上汽大众将推出18款新车型，其中有15款将专为中国市场开发。
这次延期说明了双方对40年合作成果的认可，也表明了双方对合资企业、中国汽车产业乃至中国经济未来发展的强大信心。
双方合作的40年中，大众汽车也感受到了中国市场的重要性。在很长一段时间内，中国都是大众汽车最大的销售地区。特别是2019年，大众汽车在中国年销量达到了423万辆，占了全球销量的近40%。
如果说中国汽车工业通过与国际汽车巨头合作，上汽大众等企业从0到1，走通了用“市场换技术”这条发展之路。
40年后，汽车工业的“新四化”，给我们带来了新的机遇。中国品牌汽车在电池技术、驱动系统和充电设施，以及智能化等领域取得了重大突破，逐渐在国际市场中崭露头角。
2023年，中国新能源汽车销量占全球新能源汽车销量的60%以上，连续九年位居全球第一。智能化方面，2023年第三季度，全球配备L2+辅助驾驶功能(ADAS)的轻型车中，中国占了55.6%。一些中国汽车企业已经开始向国际汽车企业 “反向”技术输出。
快速发展的同时，中国汽车工业站在了新的十字路口：能否从引进技术到自主创新?从国内市场拓展到国际市场?能否向全球输出技术和产品?能否实现从“市场换技术”到“技术换市场”的转变?摸索新模式的重任，仿佛再一次落在了上汽大众的肩上。还好他们有了更长的时间去回答、去解决。
(作者为中国人民大学新闻传播学博士、知名媒体人、车问网CEO、四度传播研究院SAC™院长)