2025年1月20日，特朗普将正式就任为第47届美国总统，而他的新内阁班子已开始筹组。目前名单上，意外排除了曾公开批评他的前国务卿蓬佩奥，包括了知名鹰派议员卢比奥、福克斯电视台主持人赫格塞思，以及不少旧将、与政治“素人”。
特朗普第一任总统任期期间，美国资深外交家亨利·基辛格曾在采访中对他作出简短但意味深长的评价：我认为特朗普可能是那种历史上不时出现的人物，他标志着一个时代的终结，并迫使这个时代脱下旧有的伪装。这未必意味着他自己知道这一点，或者他在构想任何伟大的替代方案。这可能只是一场意外。
旧时代似乎在2020年拜登入主白宫后短暂回归。在人们以为特朗普只是历史的意外时，2024年美国大选彻底宣告了一个时代的终结：特朗普和共和党大胜，不仅再次拿下总统宝座，还将掌控国会参众两院。
当地时间2023年11月29日，基辛格在家中去世，享年100岁。此时距基辛格逝世已有整整一年，他的很多预测在变为现实，而他的愿景目标似乎离我们越来越远。
初入白宫 先打“中国牌”
1969年，新上任的美国总统尼克松和他的国家安全事务助理基辛格面临相当尴尬的全球战略处境：美苏冷战对峙力不从心，越战泥潭使国内反战情绪沸腾，核战争的噩梦阴魂不散。而美国从当时中国与前苏联的关系变化中找到了战略机会。
我们察觉到苏联和中国是对手而非盟友，而且我们认为当时的世界格局并不正常，因为中国脱离了国际体系。因此我们的策略是将中国纳入国际事务中，这会让苏联有所思考。除此之外还有一个重要的考量：通过改善与中国的关系，可以促使中国利用其影响力说服越南做出让步。
——美国前国务卿基辛格
为避免过早受到美国保守派攻击，尼克松与基辛格通过多种绝密渠道向北京传话。1971年7月，基辛格出访巴基斯坦时，在巴首都伊斯兰堡上演了一出大戏：招待宴席上，基辛格开始装病，并在叶海亚总统的配合下，明面上是去总统别墅休息，实则悄悄前往机场，飞向北京。
7月9日至11日，基辛格与周恩来进行了长达17个小时的会谈。双方的谈话充满哲理性和探索性，但在字里行间可以看出，基辛格感兴趣的是短期内在越南问题上获得一些帮助，而周恩来主要关注台湾问题。基辛格最终承诺，尼克松将在台湾问题上做出公开表态。
1972年2月21日，尼克松的专机“76年精神”号降落在北京首都国际机场。新的世界格局，初现端倪。
重塑美国外交与世界格局
上世纪六七十年代，基辛格在美国外交政策上发挥中心作用时期曾打趣说：“下周不可能发生危机，因为我的日程表已经排满了。”
1969年，基辛格曾多次试图传话给克里姆林宫，要求其在越南问题上合作，但未能成事；第一轮战略武器限制谈判也一直没有进展。直到尼克松访华震撼世界，苏联人很快接受高层峰会，并急切地推动谈判。一种与纯粹对抗完全不同的合作的氛围降临于美苏之间，这些缓和政策的出台，让世界从冷战的压迫氛围中透了一口气。
中国人喜欢讲三国演义，那么就是(中美)这两国放在了一起，苏联变成了一个被迫的、或者是一个非常次要的，所以这个蓝图的改变就是从1972年访问造成的。我跟基辛格本人也讲，是你改变了这整个的布局、结束冷战，而不是尼克松。他只是笑笑。
——香港大学当代中国与世界研究中心主任、政治与公共行政学系教授李成
为了“彻底撼动越南人”，1972年12月，美军出动200架次B-52轰炸机向北越投下2万多吨炸弹。北越很快宣布重回和谈席；三年后，越战结束，成为美国历史上持续时间最长的战争，直到被后来的阿富汗战争超越。
越战中的一些决策使尼克松政府饱受质疑。1971年，一名国防部官员将美国对越政策的绝密文件提供给媒体。尼克松震怒，决定严格把控政府内部信息流通，窃听白宫所有工作人员（包括基辛格）的通话。事件以“水门案”曝光，并在1973年大规模发酵。以至于10月6日第四次中东战争爆发时，美国有些措手不及。
△《水门事件》
最终，由刚升任国务卿的基辛格出面，亲赴莫斯科与勃列日涅夫谈判。先是斡旋达成停火协议，之后通过在中东频繁的“穿梭外交”，成功稳定了以色列与阿拉伯世界的关系。
“下一个基辛格”
2016年，一向与建制派格格不入的特朗普当选第45任美国总统。作为建制派大佬的基辛格，也获邀再次进入白宫，向特朗普进行外交事务简报，其后出任国防政策委员会顾问。
然而，继续与中国交好的基辛格在特朗普政府中不再受欢迎。2020年11月，特朗普政府换届前，一口气解雇包括基辛格在内的多位国安领域知名顾问。97岁的基辛格自此彻底失去所有政治职务。
人生接近终点之际，基辛格敏锐认识到人工智能的影响力并与好友格雷厄姆·艾利森合作撰文，呼吁中美商谈人工智能军控问题。
我想至少到目前为止，我们成功应对核挑战的事实会给人们带来一点乐观的可能性。如果中美这两个当今的人工智能超级大国开始想办法共同解决这个问题，我们可能会成功。
——哈佛大学教授、美国国际安全专家格雷厄姆·艾利森
2025年，特朗普将重返白宫，引发不少对中美关系前景的担忧。如今，属于基辛格的“缓和”时代已经远去。重建全球秩序，或许需要新的智慧了。谁还能成为“下一个基辛格”呢？
（文中提及李成系香港大学当代中国与世界研究中心主任、政治与公共行政学系教授，本文转自11月28日凤凰卫视。欢迎关注人大重阳新浪微博:@人大重阳,微信公众号:rdcy2013）