每个公司都想在OLED面板的寿命和亮度上做文章,不管是终端品牌方、面板生产方、方案提供方都是如此。目前来看,除了一些治标不治本的方法,比如控制亮度、像素转移、刷新像素等之外,大家还是把重心放在OLED材料的更新以及生产方式的改变上。不过材料部分的更新显然还需要时间,蓝色磷光和TADF都还需要等待进一步成熟,才可能商业化,反而是OLED的生产方案的升级可以很快部署,并且有效提升OLED面板的性能。

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就像TCL现在要用喷墨印刷式的方案来生产OLED面板一样,其他公司也想在OLED面板的生产方式上做出变化和改进。当然传统OLED面板基本还是基于沉积制造的方案,可能很多人没想到的是,这种方案的提供商是美国应用材料公司(ATMT,简称应材),对,就是那个在半导体材料上赫赫有名,全世界芯片代工厂都得买的公司……而现在应材宣布了自己一个新的OLED面板制造方案——MAX OLED。

应材表示,MAX OLED解决方案是一种获得专利的OLED像素架构和革命性的显示面板制造技术,旨在将高端智能手机中的卓越OLED显示屏带入平板电脑、电脑显示器和电视上。这种解决方案使OLED制造从第六代玻璃基板扩展到第八代基板变得更加容易。简单来说,就是生产制造大尺寸的面板会更方便,第八代玻璃基板通常是第六代尺寸的两倍甚至更高。

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那么这种新的制造方案,能给OLED面板带来什么收益呢?按照应材的说法,这个技术可将OLED亮度提高3倍,分辨率提高2.5倍,达到约2000PPI的精度,同时OLED的功耗可降低30%以上,显示器寿命可延长5倍。如果真如应材所说的效果,那么对当下的OLED面板(无论什么领域的产品)都是一个极大的提升,未来再结合新的OLED材料,那么OLED完全可以和Micro LED技术去竞争一番了。

这个技术还有另外一个好处。目前要生产不同尺寸的OLED面板,很可能需要不同的产线,打个比方三星的QD-OLED面板最低是27英寸,再往下就是AMOLED面板的产线了,尽管三星也说过两种不同的面板不会用在同一产品上。但是利用应材这个新技术,面板厂商可以在一条工厂的产线上生产所有尺寸和类型的面板,也就是说厂商如果愿意的话,且不管技术是否适合产品,但至少可以在一条OLED产线上生产任意面板,这样AMOLED理论上也可以带入到电视和显示器上,QD-OLED也能生产更小尺寸的面板。

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不过这个技术的代价并不便宜,根据应材自己的说法,要部署应材这种技术和设备,厂商至少需要花费5亿美元以上。不过面板厂商都是不缺钱的主,三星就是应材这个技术发布时的合作伙伴,应材的高管也表示:很自豪能与三星显示器合作,帮助将这项革命性的技术推向全球市场,这个技术将OLED技术带入每年销售的数亿台平板电脑、个人电脑和电视机。

除了三星,来自中国的维信诺和来自日本的JDI,也很可能成为应材的合作伙伴。按照显示供应链咨询公司DSCC的说法,维信诺的VIP以及JDI的eLEAP计划,至少有部分会基于MAX OLED的解决方案。不过相比于维信诺和JDI的规模而言,很显然三星才是应材这个技术的主要合作公司,毕竟三星的财力可以让应材这项技术更快发挥出潜力,而且三星的OLED产品广泛,从Micro OLED到QD-OLED电视,各种尺寸的OLED面板三星都有涉足,这也让三星更适合应材的这项技术解决方案。

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当然三星以及其他公司什么时候才能采用应材的这个解决方案,或者说应材这套方案所生产的OLED面板什么时候才能问世,现在我们还不清楚。但相较于OLED新材料的商业化,新的FMM制造方案显然会更快应用在产品上。我们很期待在新的技术下,OLED面板特别是大尺寸的面板,能在性能和寿命上有进一步的提升,我们隐约有一种感觉,或许OLED产品的流行会比我们想象的更快来临,我们之前对OLED产品未来的一些判断和展望,特别是电视和显示器,现在也许应该修正一下。