南安太妃到贾府来，是在书中第七十一回，当时贾母举办八十岁的寿宴。南安太妃到来，一为贾母庆寿，二却是为了相看贾府的姑娘。
她为何要看贾府的姑娘呢？从后面探春远嫁三千里水路之外的地方可知，南安太妃是为了选择和亲的人选。
能和亲的人一般都是公主或郡主的身份，普通人家的女子不行。但皇家贵胄，哪里舍得让她们不远千里去和亲？因此多半都是都是从臣子的家中选择适龄的姑娘，拜认为公主或郡主，让她们代替真正的公主郡主出嫁。
南安太妃此行的目的正是如此。她的女儿被选中和亲，她因为不舍，所以要到贾府找一个女子认为义女代嫁。其实也正常，否则以探春的身份并不适合和亲。
南安太妃的打算，估计贾母心中也早已清楚，所以当南安太妃提出要见贾府的姑娘时，贾母一开始是尽量婉拒了的。
贾母笑道：“他们姊妹们病的病，弱的弱，见人腼腆，所以叫他们给我看屋子去了。有的是小戏子，传了一班在那边厅上陪着他姨娘家姊妹们也看戏呢。”南安太妃笑道：“既这样，叫人请来。”
但南安太妃执意要见，贾母推辞不得，便命凤姐儿去把史，薛，林带来，“再只叫你三妹妹陪着来罢。”
只叫探春而不叫迎春惜春，自然是贾母深知她们三人，只有探春拿得出手，迎春惜春的情商和交际能力委实欠缺。
宝钗宝琴、湘云、黛玉、探春，既然这五位姑娘一起出来拜见了南安太妃，那南安太妃为何只选中了探春呢？其他四位不够优秀吗？
当然不是史、薛、林不优秀，而是南安太妃在来此之前，心中早已做了决定，那就是选一个贾府的姑娘去和亲。不然她就不会到贾府来相看，既然到了贾府，选的自然必是贾府的姑娘了。
元春是宫中的妃子，贾府的姑娘是国公之孙，皇妃之妹，这是很合适的身份。元春入宫本就有当人质的意味，如今她的地位升高了，为了防范贾府生出不该有之心，再找一个贾府的女子来牵制贾府和元春也很正常。
可见这个要找的人选，早就定下了是贾府的姑娘，不会是别人。
湘云是史家的姑娘，史侯与南安郡王关系较深，估计是世交之情，不然湘云不会和南安太妃那么熟悉。这个书中有说：
其中湘云最熟，南安太妃因笑道：“你在这里，听见我来了还不出来，还只等请去。我明儿和你叔叔算帐。”
以史家与南安郡王的交情，要湘云去和亲自然不太合适。
而薛家呢，虽然有宝钗宝琴两位姑娘，但一来宝琴已许给梅翰林家；二来也是最主要的，就是薛家的地位太低，商家出身，让她们来代替皇家的人出嫁，绝对不适合。
再看黛玉，林如海之女，皇上受宠的臣子之后，且是孤女，同样不合适。若选了她去和亲，估计其他在朝为官的同僚看到会寒了心。
况且黛玉的身体不好，也不合适出去，和亲之路山长水远，黛玉要是在途中出了什么事，对内对外都不好交代。
因此史、薛、林的姑娘都不会被选中，能选择的只会是贾府的姑娘。
贾府有三春，探春最优秀，她精明大方又敏睿，她出去才能应付得了里里外外的事情，包括保全自己。
若派迎春去和亲，以她怯懦的性格，很有可能会把事情搞砸，她也处理不了个中的复杂关系，这亲到时白和了。
至于惜春，她还小呢，而且她的性子孤僻，冷冷清清的，照样处理不好人际关系，也无半点柔情之感。这也是贾母根本不叫迎春、惜春出来见南安太妃的原因。
只有探春是最好的人选，她是贾府最聪慧最能干的姑娘，加上是庶出，和亲当妾也无不妥。湘云黛玉都是嫡女，让她们去给外邦之人当妾，估计大臣们都得抗议呢。
所以南安太妃选中探春，是没有什么悬念的。这就是最优解。