刘邦当上皇帝后，突然想起自己和初恋曹寡妇还有一个儿子，就悄悄地跑去沛县找人。两人一见面格外激动，一宿过后，刘邦满意地说：“随我进宫吧，以后有享不尽的荣华富贵。”
纵然岁月悄然逝去，但曹寡妇却并没有任何沧桑之态，反而平添了几分成熟的风韵，粗布麻衣也难掩出众的气质。
他的后妃虽然金银装扮，画眉点唇，打扮得十分俏丽，但曹寡妇和她们相比却并不逊色，甚至还别有一番韵味。
这让他想起二人还是微末之时，他只是个小小亭长，年龄大了又未娶妻，因此没少被人在背后议论，只有曹寡妇从未在此事上嘲笑过他，反而愿赊酒给他，对他永远脸上都挂着笑。
他知道曹寡妇经营这家小酒馆经常需要抛头露面，他也毫不在意，反而十分欣赏她的爽快，因此，两个人的关系越来越近。
一次醉酒后，两个人行过夫妻之实，事后，他没有提成婚之事，甚至都没有将曹寡妇纳妾进家门，曹寡妇对于此也并没有催促，默默做了他的外室。
他还没有成婚，曹寡妇虽然是外室，但两个人却非常恩爱，后来，曹寡妇给他生了一个儿子，这也让他非常高兴。
他也算是过上了老婆孩子热炕头的日子，但天下纷乱渐起，他敏锐意识到这是他的机会，于是他开始走向他的帝王之路，尽管他并不知道自己是否能成功。
为了得到更多的支持，他欣然娶了吕雉做妻子，在后来成功后，身边更是多了多位后妃，这些后妃出现在他身边的理由各不相同，但这并不妨碍他照单全收。
然而，这些后妃却始终让他感觉欠缺了些什么，直到他想起仍然在乡野之间的外室和儿子，带着一股冲动，他悄悄回到了这个他长大的地方。
尽管他的到来并没有惊动太多人，他依然感受到了衣锦还乡的快乐，更别说还能看到他心心念念的女人和孩子。
和他想象中的一样，他离开多年，曹寡妇也并未另嫁他人，而是专心经营小酒馆和养育他们的孩子，这让他感到十分满足，他如今已经是高山之巅，却还是能从曹寡妇眼里看到纯粹的不带任何目的的关心。
二人紧紧抱在一起，一夜温存，他决定要将他的女人和孩子全部带进皇宫，如今他享受的荣华富贵，合该有这对母子的一份。
在他看来，这是非常好的事情，也是非常值得高兴的，但是曹寡妇却只是冲他淡然一笑，认真说道：“你带我们的孩子回去吧，我就不去了。”
刘邦脸上才露出疑惑的表情，曹寡妇就继续说道：“我是个没什么见识的女人，又经营这个酒馆习惯了，皇宫里的规矩我受不了。”
说完她拉着刘邦的手细细叮嘱，让他注意身体，照顾好孩子，一字一句皆是最诚挚的关心，甚至为他考虑到了点点滴滴。
刘邦十分感动，最终同意了曹寡妇的请求，只带走了他们的孩子刘肥，让曹寡妇和之前一样留在这里生活。
而曹寡妇之所以不去皇宫其实理由也很简单，她知道自己儿子的地位当不上皇帝，只能做个闲散王爷，她不去的话，皇帝始终会念着她这个人，自然就会对孩子好上几分，而她去了皇宫，也比不过后宫诸多女子，最终只会泯然众人，反而更容易让刘邦忘记。
毕竟现在刘邦已经不是昔日的亭长，而是坐拥万里江山的皇帝，后来，刘邦给刘肥封了王爷，还给了他封了七十座城，足以可见，曹寡妇的策略还是相当正确且有用的。
参考资料：
（宋）司马光.资治通鉴 卷十二 汉纪四.第1版.北京: 中华书局,1956-06: 411.