乔斯海本是景宁县人，某天接到一封让他到丰城任太史的书信。他没有怀疑，当即收拾好行装，彻夜赶路到了丰城，结果得知是友人戏弄他而开的玩笑。
乔斯海既不生气，也不急着走，说是正好瞧瞧这丰城的人情风物。
当时他租住在南郊的居民区里，隔壁邻居自他搬来起，接连一个月都在办丧事，天天都有不同的人来吊唁。
乔斯海纵然是个性情温和的人，可也受不住天天听到各种哀声，只苦于口袋里的银子不多，没法立马搬走。
于是，他鼓起勇气去找邻居，想探听一下丧事什么时候才会结束。结果一打听才知，原来每天的丧事都是为不同的逝者办的。这就更奇了，即便是一大家子人同时遇难，也早该料理完毕了。
他混在前来吊丧的人群中，突然听到一阵尖锐的笑声，显然是女子发出的。
一个穿红着绿、面色苍白的女子站在门后的阴影里，在一众哀鸣的灰白身影中显得十分突出，乔斯海几乎是一眼就看到了她。
奇异的是，没有一个人理会她，甚至连眼神都没往她那边瞟。
乔斯海只当女子也是这家主人的亲友，上前行了一礼后说明了自己的来意，最后委婉地问起他们家这丧事大约何时才会结束。
“结束？呵……”女子笑起来，“你见过哪个嗜钱如命的财奴有钱不要的？”
话音刚落，一个男子捂着红光满面的胖脸，作出一副悲痛的模样走出来，看起来他就是这家的主人。
来吊丧的不少都带了礼品，甚至是直接塞钱给主人家，给完东西又对他说了不少安慰的话。
女子看到这一幕，讥讽地看着自己那做作的父亲，回头看向男子：“你看到了吧！没有什么比这来钱更容易的了！”
说完这话，她又朝自己的父亲撇撇嘴就走了。
到了晚上，乔斯海正要关上门睡觉，一只纤白如葱的手止住了他的动作。
一看，正是白天出现在邻居家的女子。
“打搅您休息了。只是除了您以外，我再也找不到别的人能帮我了。”女子哀愁地说着。
乔斯海一下就猜到，她要说的与这些天办的丧事有关，于是连忙请她进屋坐下。
女子名叫阮蓁，今夜前来的目的与乔斯海所想的一样。
“我爹从前在军营里替人寄信收信，您也晓得，多少将士在那些苦寒之地尸骨无存，无法再联络亲人，甚至家里本就无人了。我爹他就……”
乔斯海猜到了后面的话，顿时呆若木鸡：天底下竟还有这样的事！真是闻所未闻！以英灵们的名义捞钱，难道不怕遭了天谴？夜里还能睡得安稳？
他问道：“难不成一直没有被识破？”
阮蓁为自己的生父感到万分羞愧，撇开了头：“旁人哪会想到有人会借这种事发财……也不知我爹把办丧事的消息散给了哪里的人，总归不会是烈士们家乡那边的……
先前我实在看不过，怕夜里做噩梦，骑马去报官。结果老天也不帮我，让我从马上掉下来摔死了……”
乔斯海得知面前之人是女鬼，忍不住后退了几步。
阮蓁赶忙道：“你放心，我虽已死，但和活着时候是一样的。况且我那个爹做出这种事，我更怕在黄泉路上遇着那些将士们……”
乔斯海一想起阮父做出那副垂泪的模样就感到可恨，气得捏紧拳头：“这可不成！等明儿个我就去官府揭发他！”
阮蓁连连点头：“白天的时候，只有你能看见我，我就晓得你不是一般的人。”
到了白天，乔斯海依言揭露了阮父的罪行。不久，阮父就遭到了制裁，那些不义之财也统统都吐了出来。
阮父这人，不得不说，这段时日敛财无数，能喊来如此多人到家中，还是有不少本事的。
他虽入狱，但听说了是乔斯海这个新搬来的邻居搞的鬼，哪里咽得下这口气，买通了狱卒叫来自己的帮手，在一个深夜暗杀了乔斯海。
乔斯海突然死在家中，成了冤魂，心中满腔怒火和悲愤无处诉说。
阮蓁知道是自己父亲下的杀手后，更是羞愤欲死，很长一段时间都不敢见乔斯海。
既没有被鬼差拘魂，乔斯海便日日游荡人间，还像活着时候那样。
一天，阮蓁终于鼓起勇气来找他。
“本来我是没有脸再见你的，你帮了我一个大忙，而我却害得你身死异乡，这份罪责，来世让我做牛做马，都不会有怨言。只是若你还愿意听我讲话，兴许能谋得更好的归处。”
乔斯海还不至于是非不分，他恨的只是阮父，对面前的姑娘并没有多少怪罪。
阮蓁看出来，继续说道：“之前你说你是景宁来的，你说巧不巧，我前几日遇着一个新鬼，也是景宁人，就是城里刚刚病殁的丁太史。”
乔斯海虽然也觉得有些巧合，朋友当时就是骗他来这当太史的，不过他并不觉得这位丁太史会和自己有什么关系。
而阮蓁却笑了：
“真是老天做媒，想拦都拦不住啊！那丁太史已择定了投生的人家，即将转世，只是还放不下这一世的家人。我从鬼差那里探听到，你的阳寿起码还有二十年，且平日修善积德，还不至于这么早就去地府。
那丁太史的意思是，若是你能以他的身份继续陪在他家人身边，那么他这一世拥有的东西都愿意给你。”
乔斯海愣住了，还从未听过这样的做法，心中不免有些怀疑。做人的时候被骗也就罢了，别是当了鬼，还要第二次骗他去当太史吧？
阮蓁见他不说话，以为是嫌二十年阳寿太短，便劝他道：“丁太史的家人都很思念他，若是能看到他回来，不知道有多高兴。就当辛苦你这一程，帮帮这一家可怜人吧！”
乔斯海再三确认，才知对方说的是真话。
“我一个本来该死的人，如今不但能再多活二十年，还能入太史府过生活，有什么苦的！”
于是答应了这桩交易。
再说丁太史的家人正给他穿衣装殓，突然感到他身上变得温热起来，心口处也有了搏动，以为是自己思念过度出现了幻觉。
而后经过好几个人上前确认后，终于确定丁太史确实没死，全家喜极而泣，比太史当初升官时还要高兴万倍。
醒来的正是乔斯海，他如今用的是丁太史的身体，没有任何不适或是不便的地方，连丁太史原有的记忆和能力都有，看到丁家人，就像看到自己的血亲一样，感情深厚。
等到丁家的人都慢慢适应了他死而复生的事实后，乔斯海才告诉他们真相。
得知眼前人不是真正的丁太史，家里人虽然也有遗憾，但更多的是庆幸，庆幸老天垂怜他们，多少人想念离世的家人还见不着面，他们已经算是很幸运了。
况且乔斯海一言一行，与原先的丁太史一模一样，不知真相的，根本不会发现。
乔斯海偶尔还会抽空回到景宁老家接济亲兄弟们，祭拜父母。为人也和以前一样，依旧乐善好施，后来多活了四十几年才逝去。